Cuando su escuela secundaria de Carolina del Sur se puso en línea esta primavera, Maya Green luchó por las mismas emociones que muchos de sus compañeros mayores:extrañaba a sus amigos. Sus asignaciones en línea eran demasiado fáciles. Luchó por mantenerse concentrada.

Pero verde 18, También se encontró trabajando más duro para los maestros que la conocían bien y se preocupaban por ella.

"Mi escuela no ofrece muchas lecciones sobre aprendizaje social y emocional, "dijo Green, que acaba de graduarse de la Escuela de Artes del Condado de Charleston, una escuela magnet, y se dirige a la Universidad de Stanford. "Pero crecí en este programa de escritura creativa, y estoy muy cerca de mis profesores allí, y tuvimos al menos una conversación intencionada sobre mis emociones después de que nos mudamos en línea ".

De los otros profesores, Green no escuchó mucho para apoyar su salud mental.

Esta fue una queja común entre los padres cuando las clases se pusieron en línea en marzo para detener la propagación del coronavirus. Con la repentina interrupción del aprendizaje en persona, muchos estudiantes extrañaron a sus amigos, anhelaba estar fuera de la casa, desarrollado hábitos de sueño erráticos y condujo su (a menudo, trabajando) padres locos. Además de eso, muchos estaban lidiando con el trauma de familiares enfermos o moribundos, las dificultades económicas y la alteración de la vida que alguna vez tuvieron.

A medida que la pandemia se prolonga, está claro que no todos los niños están bien. Casi 3 de cada 10 padres dijeron que su hijo está experimentando daños emocionales o mentales debido al distanciamiento social y el cierre de escuelas. según una encuesta de Gallup a nivel nacional en junio.

"'Sin amarrar' es la mejor forma en que puedo describirlo, "dijo Michael Rich, profesor asociado de pediatría en la Escuela de Medicina de Harvard. Ha visto un aumento de pacientes jóvenes con ansiedad y depresión durante la pandemia.

"No tienen ganas de levantarse e ir a otra clase de Zoom, ", Dijo Rich." No tienen ganas de terminar sus solicitudes universitarias ".

A medida que más distritos eligen comenzar el año escolar virtualmente, los maestros tendrán que mejorar en la entrega de nuevos contenidos académicos en línea y al mismo tiempo satisfacer las necesidades sociales y emocionales de los estudiantes.

Escuelas, Rich dijo:Debería pensar en utilizar el entorno virtual para crear nuevas relaciones entre profesores y alumnos.

"No solo uno en el que los niños puedan obtener ayuda con el álgebra, pero donde los niños están hablando con los maestros sobre lo que está pasando ".

Encajarlo todo en:aprendizaje académico y emocional

En tiempos normales muchas escuelas no reservaron tiempo deliberadamente para enseñar "habilidades blandas" no académicas como la empatía, determinación y autocuidado. Eso hace que aumente el enfoque en un entorno virtual, en medio de una serie de circunstancias desafiantes, aún más abrumador.

Pero el mundo es un lugar estresante en este momento, dada la crisis sanitaria mundial, recesión económica y continuas protestas por la injusticia racial. Es importante que el personal de la escuela fomente las conexiones emocionales, los psicólogos infantiles y los expertos en salud mental dicen:incluso si abordar la diapositiva académica de los estudiantes parece más urgente.

Hay mucho miedo, consternación y confusión pero no todo el mundo vive la misma pandemia, dijo Frank Ghinassi, líder de salud conductual en RWJBarnabas Health y Rutgers University.

Los niños más afectados negativamente, él dijo, son aquellos que ya estaban en desventaja por la inestabilidad alimentaria o de la vivienda, Violencia doméstica, barrios inseguros, familias fragmentadas o modelos a seguir ausentes.

"El dilema al que se enfrentan los maestros en un entorno virtual es que probablemente sepan quién lucha más con la pobreza y otras dificultades, y, sin embargo, prácticamente tienen que tratar a todos más o menos igual, "Dijo Ghinassi.

Es por eso que algunos distritos están enfatizando el lado emocional del aprendizaje para todos los niños, antes de pedirles que vayan a los libros.

En las escuelas públicas de Falls Church City en Virginia, el distrito de aproximadamente 2, 800 estudiantes comenzarán en línea el 24 de agosto y pasarán toda la primera semana estableciendo las expectativas de la clase, procedimientos comportamientos y simplemente hacer que todos los estudiantes se acostumbren a ir a clase y aprender de nuevo, dijo el superintendente Peter Noonan en un memorando el 24 de julio.

Las Escuelas Públicas de Filadelfia están patrocinando una línea directa gratuita de salud mental para conectar a los niños y las familias con los servicios de apoyo para el duelo y hacer frente al trauma de la pandemia. según el Philadelphia Inquirer. El servicio es una asociación con Uplift Center for Grieving Children, una agencia local que atiende la línea con médicos de nivel de maestría.

En El Paso, Texas, las escuelas están planeando un bloque semanal de 30 a 45 minutos para que los estudiantes se conecten con sus maestros en torno a las habilidades sociales y emocionales. Y cada día incluirá un breve, sesión en vivo sobre conexión y construcción de comunidad, dijo Ray Lozano, director ejecutivo de empoderamiento estudiantil y familiar del Distrito Escolar Independiente de El Paso.

Lozano dijo que el tiempo dedicado a esas habilidades será más estructurado que en la primavera.

Enseñando y aprendiendo, especialmente este año, debe ser "más relacional y menos transaccional, " él dijo.

¿Por qué enfatizar tanto la salud emocional?

En años recientes, "aprendizaje social y emocional" se ha convertido en una palabra de moda en las escuelas, pero no recibe tanta atención como el aprendizaje académico porque es más difícil medir el progreso y los resultados.

Pero un creciente cuerpo de investigación, así como evidencia anecdótica de escuelas, sugiere que los estudiantes se desempeñen mejor académicamente cuando se les enseña cómo controlar sus emociones y cómo desarrollar rasgos como la empatía, determinación, un espíritu colaborativo y la capacidad de afrontar conflictos.

"Estamos hablando de fomentar un entorno inclusivo y relaciones afectivas que eleven la voz y la agencia de los estudiantes, "dijo Justina Schlund, director de aprendizaje de campo de Collaborative for Academic, Social, y aprendizaje emocional, una organización sin fines de lucro en Chicago. "Pueden contribuir a su propio aprendizaje, sino que también contribuyen a su escuela y su comunidad ".

El desafío:cómo hacer eso cuando las clases comienzan virtualmente, antes de que los profesores hayan conocido a algunos o todos sus alumnos, y antes de que los alumnos se conozcan bien.

Austin Achieve Public Schools, una red de escuelas charter en Texas, planea comenzar cada mañana con 45 minutos de aprendizaje social y emocional. La red adaptará su tradición de "tiempo en círculo", donde los niños se sientan en círculo para una charla moderada, y donde solo un estudiante habla a la vez, a un entorno en línea.

Generalmente, los que están en un círculo pasan alrededor de una ficha conocida como "pieza parlante, "pero al dar vueltas por videoconferencia, los profesores tendrán que mejorar en el uso del botón de silencio en todos menos en el altavoz, dijo Danielle Owens, coordinadora de justicia restaurativa en Austin Achieve.

En el Distrito Escolar Unificado de Oakland de California, que abrirá el 10 de agosto con todos los estudiantes aprendiendo de forma remota, Las reuniones virtuales de la mañana se llevarán a cabo durante 10 a 30 minutos. dependiendo del nivel de grado, dijo Sonny Kim, quien coordina la Oficina de Aprendizaje Social y Emocional.

El plan es que los maestros saluden a cada estudiante individualmente, establezca el tono y el propósito del día y enseñe o practique una habilidad social a través de una actividad virtual. El distrito espera crear un sentido de pertenencia y fomentar la inclusión, Dijo Kim.

"El objetivo es hablar más con los estudiantes que con los profesores, ", dijo." Queremos preguntar, ¿Quién más está de acuerdo y por qué? y '¿Quién tiene algo que agregar a lo que se acaba de decir?' "

Allison Grill, un maestro de tercer grado en Emerson Elementary en Oakland, comenzó a adaptar el aprendizaje social y emocional a un espacio en línea en primavera. Ella y su compañera maestra de tercer grado incluso idearon un "recreo virtual" para los estudiantes.

Los profesores se silenciaban en el programa de videoconferencia y animaban a los estudiantes a hablar en vivo y chatear en vivo en la aplicación entre ellos, sobre cualquier cosa que quisieran.

También, cada mañana en un formulario en línea rápido, harían que los estudiantes eligieran un color que describiera sus sentimientos, como rojo por enojado, amarillo para alta energía pero positivo, verde para enfocado, tranquilo y listo para aprender.

"Les preguntamos:'¿Hay algo que quieras que tu maestro sepa sobre ti hoy?'", Dijo Grill. "Y luego hicimos una pregunta para comenzar el día, igual que, '¿Qué baile de TikTok quieres aprender esta semana?' O, '¿Cuál es tu helado favorito?' "

En la primavera, los estudiantes ya habían conocido a sus maestros en persona, así que para este otoño, Los maestros de Emerson están trabajando más de cerca con sus colegas del grado anterior para comprender las personalidades individuales de los estudiantes entrantes. Eso es más fácil en Emerson, Grill dijo, porque la retención de maestros es alta y solo hay dos clases de estudiantes por grado.

Otra idea que se está gestando en Oakland:los maestros pueden hacer visitas domiciliarias, ya sea en persona al aire libre, o virtualmente - a todas las familias de sus estudiantes al comienzo del año escolar, para tratar de fomentar relaciones sólidas.

Los padres son co-maestros. He aquí cómo pueden ayudar.

Debido a que hay tanto desarrollo en casa en este momento, los padres y cuidadores pueden hacer mucho para fomentar una buena salud mental, dijeron varios expertos en salud conductual.

Eso significa imponer horarios regulares para dormir, comiendo, y ejercicio. Y las comidas familiares sentadas siguen siendo importantes, dijo Rich, quien también dirige una clínica especializada para niños con trastornos del uso de Internet en el Boston Children's Hospital.

Los padres también deben dejar sus propios dispositivos y escuchar a sus hijos, añadió.

"Pregunte cómo les va, "Rich dijo." Obsérvelos. Me preocupa tanto el tiempo de pantalla de los padres como el tiempo de pantalla de los niños. Erosiona nuestra conexión entre nosotros ".

Los maestros pueden modelar buenos comportamientos en el hogar, también, dijo Ghinassi, de Rutgers.

Durante las conexiones virtuales con los estudiantes, los maestros pueden animar a los niños a hacer saltos antes de concentrarse en su trabajo. Los profesores y el personal pueden hablar sobre haber salido a caminar o correr esa mañana, y pueden enfatizar a los estudiantes cómo mantienen sus propias horas de acostarse y despertarse consistentes, él dijo.

"Con niños mayores, puede convencerlos al principio o al final de la clase para que realicen un ejercicio de respiración profunda o una estrategia de atención plena, "Dijo Ghinassi.

Un problema, sin embargo, es que los padres ya están abrumados en este momento.

En Randolph, Massachusetts, a las afueras de Boston, Yahaira Lopez es madre de gemelos que van al quinto grado. Uno tiene trastorno por déficit de atención y el otro tiene autismo, y ambos dependen en gran medida del apoyo social y emocional en la escuela.

A través de la pandemia ella dijo, uno de sus hijos se ha convencido de que tiene que comer cada dos horas, mientras que el otro se ha vuelto adicto a los juegos en línea. Si López no se sienta junto a sus hijos mientras hacen las tareas escolares, abrirán otra pestaña en sus computadoras y perderán el tiempo en lugar de hacer su trabajo.

"Están aburridos en casa, y no quieren estar aquí "Dijo López.

Pero los niños también se sienten más seguros en casa y no quieren volver al edificio de la escuela. ella dijo.

López espera que los nuevos maestros de los niños encuentren formas de ayudarlos a expresar su ansiedad e incertidumbre a través del arte, la música o los libros cuando la escuela comience virtualmente.

"Siento que necesitan algo creativo que les ayude a comprender su mundo, "Dijo López." Su profesor de música les dio una aplicación que les permitió descargar sus propios ritmos en la primavera. A ellos les encantó. ¿Podrían cantar una canción y subirla? "

Cuidar de los profesores es importante, también

Una de las áreas más olvidadas del aprendizaje social y emocional, varios expertos dijeron, es cuánto necesitan las escuelas para fomentarlo entre los profesores y el personal.

El personal de la escuela ha enfrentado su propio trauma desde marzo, incluida la incertidumbre económica, los desafíos del aprendizaje a distancia, manejar a sus propios hijos mientras trabajan de forma remota, cuidando a miembros de la familia enfermos o estando ellos mismos enfermos.

Debido a que gran parte de la enseñanza que tuvo lugar en primavera fue caótica y desorganizada, los maestros deben tener una sensación de seguridad y pertenencia antes de poder discutir con sus compañeros y superiores lo que no funcionó y cómo pueden mejorar, dijo Grill, de Oakland.

La primera reunión virtual del personal de regreso a clases en su escuela no fue muy bien. porque los maestros simplemente se lanzaron a hablar sobre cómo reinventar la escuela este otoño, Dijo Grill.

"Todos olvidamos detenernos y hacer el tipo de construcción comunitaria entre nosotros que hacemos tan bien con los estudiantes, " ella dijo.

Cuando el personal volvió a reunirse prácticamente dos días después, Comenzaron con un chequeo sobre las emociones de todos, y jugaron un pequeño juego. Eso ayudó a generar conexión y confianza, y las charlas sobre cómo mejorar la escuela en línea este otoño fueron mucho más fluidas, Dijo Grill.

Los adultos necesitan este tipo de apoyo antes de poder fomentarlo en los estudiantes, dijo Schlund, del Colaborativo para el Académico, Social, y aprendizaje emocional.

"Puede parecer básico decir:'Hagamos que los adultos se sienten en círculo y hablemos de nuestros sentimientos, '", Dijo Schlund.

"Pero estamos viendo que estos son momentos realmente importantes, especialmente cuando se habla de raza e identidad y poder desarrollar el tipo de comunidad que puede tener conversaciones difíciles y trabajar entre sí para resolver problemas ".

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