Las emisiones de carbono de la Amazonía brasileña están cada vez más dominadas por los incendios forestales durante las sequías extremas en lugar de las emisiones de los incendios directamente asociados con el proceso de deforestación. según un estudio en Comunicaciones de la naturaleza .

Los autores sugieren que las sequías recurrentes del siglo XXI pueden socavar los logros en la reducción de emisiones de la deforestación en esta región.

Dr. Luiz Aragão, de la Universidad de Exeter y el Instituto Nacional Brasileño de Investigaciones Espaciales (INPE), y sus colegas utilizaron datos satelitales e inventarios de gases de efecto invernadero para evaluar los impactos de la sequía en la incidencia de incendios y las emisiones de carbono asociadas entre 2003 y 2015 en la Amazonía brasileña.

Los autores encontraron que a pesar de una disminución del 76 por ciento en las tasas de deforestación en los últimos 13 años, La incidencia de incendios aumentó en un 36 por ciento durante la sequía de 2015 en comparación con los 12 años anteriores.

Calculan que los incendios forestales durante los años de sequía contribuyen en promedio a emisiones de mil millones de toneladas de CO2 al año a la atmósfera. que son más de la mitad de los de la deforestación de bosques primarios.

Según el Dr. Aragão, esta es la primera vez que los científicos han demostrado claramente cómo los incendios forestales pueden extenderse ampliamente durante las sequías recientes y cuánto influyen en las emisiones de carbono de la Amazonía en una escala decenal.

Destaca que el conjunto de satélites actualmente en funcionamiento permite la recuperación de datos sobre el clima actual, contenido de carbono atmosférico y estado de los ecosistemas terrestres.

La combinación de estos datos ya está permitiendo que el laboratorio de investigación del Dr. Aragao en el INPE desarrolle metodologías sólidas para comprender y contabilizar las emisiones de carbono derivadas de la degradación forestal. uno de los cuellos de botella para un seguimiento preciso, verificar y reportar el presupuesto de carbono amazónico.

Las lecciones aprendidas con este estudio son importantes porque algunas observaciones y modelos indican que la intensidad y frecuencia de las sequías en la Amazonía pueden aumentar como consecuencia del cambio climático y la deforestación. explica José Marengo del Centro Brasileño de Monitoreo de Alerta de Desastres Naturales (CEMADEN).

El Dr. Marengo agrega que tres "sequías del siglo" en 2005, 2010, 2015/2016 han ocurrido en la región debido a un océano Atlántico norte tropical más cálido o a El Niño, y la intensificación de estos fenómenos en el futuro favorece más sequías.

Dra. Liana Anderson, también de CEMADEN, dice que si los cambios en el clima del futuro cercano son consistentes con los resultados del modelo y no se toman acciones políticas para predecir y evitar de manera eficiente la ocurrencia de incendios, espera que las emisiones de carbono de los incendios forestales se mantengan de forma análoga, como lo demuestra el estudio.

El estudio destaca que Brasil ha realizado avances sustanciales para reportar emisiones por deforestación.

Sin embargo, basado en los resultados, Brasil necesita concentrarse urgentemente en incorporar en las estimaciones, Pérdidas de CO2 asociadas a incendios no relacionados con el proceso de deforestación.

Los gobiernos deben ser conscientes de estos valores para proponer soluciones realistas y efectivas para mantener bajos niveles de deforestación, encontrar nuevas prácticas de ordenación territorial y frenar la incidencia de incendios.

Estas acciones serán de suma importancia para reducir las futuras emisiones de carbono de la Amazonía brasileña.

Los autores argumentan que es probable que las continuas actividades de uso generalizado de la tierra y la intensificación de las sequías extremas aumenten las emisiones de incendios no relacionadas con la deforestación. poner en riesgo la estabilidad de las reservas de carbono forestal y socavar los beneficios colaterales de la biodiversidad que se pueden lograr en los planes de conservación de carbono, como la reducción de emisiones por deforestación y degradación forestal (REDD +).