Un bloque de hielo masivo de casi 100 veces el área de Manhattan está a punto de romperse la plataforma de hielo Larsen C de la Antártida, los científicos informaron el viernes.

Una grieta de progreso lento creció repentinamente en 18 kilómetros (11 millas) a fines de diciembre, dejando el trozo en forma de dedo, de 350 metros de espesor, conectado a lo largo de solo una pequeña fracción de su longitud.

La brecha también se ha ensanchado, de menos de 50 metros (160 pies) en 2011 a casi 500 metros en la actualidad.

"Si no funciona en los próximos meses, Me sorprenderé "dijo Adrian Luckman, profesor de la Universidad de Swansea en Gales, y líder del Proyecto Midas de Gran Bretaña, que rastrea los cambios en las formaciones de hielo de la Antártida Occidental.

Por sí mismo, el próximo iceberg no aumentará el nivel del mar, la probable consecuencia de la desintegración de la capa de hielo que más preocupa a los científicos.

El verdadero peligro son los glaciares del interior, sostenido en su lugar por la flotación, plataformas de hielo parecidas a acantilados que se extienden sobre la tierra y el mar.

La frágil capa de hielo de la Antártida occidental, donde se encuentra Larsen C, contiene suficiente agua congelada para elevar los océanos del mundo al menos cuatro metros (13 pies).

Estudios recientes han sugerido que el cambio climático ya puede haber condenado a grandes porciones a la desintegración, aunque no se sabe si en una escala de tiempo de siglos o milenios.

La ruptura o parir, de las plataformas de hielo es un proceso natural, pero se cree que el calentamiento global aceleró el proceso.

El calentamiento del agua del océano erosiona su vientre, mientras que el aumento de la temperatura del aire los debilita desde arriba.

La cercana plataforma de hielo Larsen A se derrumbó en 1995, y Larsen B se separó dramáticamente siete años después.

El bloque de hielo que actualmente se separa de Larsen C contiene aproximadamente el 10 por ciento de su masa, y estaría entre las 10 rupturas más grandes jamás registradas, Dijo Luckman.

Si todo el hielo retenido por Larsen C entrara en el mar, elevaría los océanos globales en unos 10 centímetros (cuatro pulgadas).

"Estamos convencidos, aunque otros no lo están, de que la plataforma de hielo restante será menos estable que la actual, ", Dijo Luckman en un comunicado.

Los océanos en las últimas décadas han absorbido gran parte del exceso de calor generado por el cambio climático, que ha elevado la temperatura media global del aire en un grado Celsius (1.8 grados Fahrenheit).

Las naciones del mundo se han comprometido en el Acuerdo de París, entintado en la capital francesa en diciembre de 2015, para limitar el calentamiento global a "muy por debajo" de dos grados Celsius (3,5 grados Fahrenheit) por encima de los niveles de la era preindustrial.

© 2017 AFP