Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Oregon sugiere que los bomberos tienen más probabilidades de estar expuestos a sustancias químicas potencialmente dañinas mientras están de servicio en comparación con fuera de servicio.

Los bomberos de guardia en Kansas City, Misuri, área experimentó mayores exposiciones de hidrocarburos aromáticos policíclicos, o PAH, que son una familia de sustancias químicas que se sabe que tienen el potencial de causar cáncer. También estuvieron expuestos a 18 PAH que no se habían informado previamente como exposiciones para combatir incendios en investigaciones anteriores.

El estudio, financiado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, se publica en la revista Environment International.

Los resultados son importantes porque estudios previos han demostrado que los bomberos tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer y otros efectos dañinos para la salud. dijo el líder del estudio, Kim Anderson, químico ambiental y especialista en extensión en la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU.

Los HAP son un gran grupo de compuestos químicos que contienen carbono y otros elementos. Se forman naturalmente después de casi cualquier tipo de combustión, tanto naturales como creados por humanos. Además de quemar madera, plantas y tabaco, Los HAP también se encuentran en los combustibles fósiles.

"No tenemos datos suficientes para perfilar la fuente de los HAP, pero sabemos que los HAP aparecen por combustión, y obviamente la combustión es su trabajo, ", Dijo Anderson." También se están poniendo una gran cantidad de equipo de protección que tiene PAH, y utilizan productos de limpieza que tienen HAP ".

Los bomberos del estudio llevaban muestreadores pasivos personales en forma de una placa de identificación de estilo militar hecha de silicona en un collar elástico. Las etiquetas están hechas del mismo material que las pulseras de silicona patentadas de OSU que el laboratorio de Anderson ha estado usando durante varios años para estudiar la exposición química en humanos y gatos.

Este estudio demuestra que las placas de identificación, que absorben productos químicos del aire y la piel, parece ser una tecnología de muestreo confiable necesaria para evaluar las exposiciones químicas en los bomberos, Anderson dijo.

"Estoy bastante seguro de que existieron esas exposiciones, pero si no tienes algo que te ayude a encontrarlas, no lo sabes con certeza. "Anderson dijo." Ciertamente, descubrimos que es mucho más de lo que la gente pensaba ".

Para su estudio, los investigadores tomaron muestras de las exposiciones individuales de los bomberos en dos departamentos:el Distrito de Protección contra Incendios de Raytown y el Distrito de Protección contra Incendios de Platte Sur. Definieron el departamento de Raytown como un departamento de "alto volumen de llamadas", con un promedio histórico de 12 llamadas de incendio por mes, y el departamento de Southern Platte como "volumen de llamadas bajo, "con menos de dos llamadas al mes históricamente.

Después de completar una encuesta sobre datos demográficos, historial ocupacional, y presuntas exposiciones actuales, los bomberos reclutados usaron una placa de identificación durante los siguientes 30 días dentro y fuera del turno. Durante las llamadas de fuego, las etiquetas se usaban sobre la ropa pero debajo de su equipo. Se indicó a los bomberos que llevaran las placas de identificación de forma continua durante todas las actividades habituales. incluyendo comer, ducharse y dormir. El muestreo se realizó entre noviembre de 2018 y abril de 2019.

Cuando analizaron las placas de identificación que fueron devueltas al laboratorio de Anderson en el estado de Oregon, 45 PAH únicos, de los cuales 18 no han sido reportados previamente como exposiciones para extinción de incendios, fueron detectados. Las exposiciones a PAH aumentaron a medida que aumentaba el número de incendios a los que respondía un participante. Las concentraciones de PAH no solo eran más altas cuando se trabajaba en comparación con fuera de servicio, pero también más alto del departamento de alto volumen de llamadas en comparación con el departamento de bajo volumen de llamadas.

A cada uno de los bomberos participantes se le ha proporcionado un informe sobre su información básica de salud y exposición química, Anderson dijo. Los participantes también recibieron una hoja informativa sobre los bomberos y el riesgo de cáncer. La hoja informativa incluye algunos pasos simples que los bomberos pueden tomar para reducir su exposición a químicos dañinos. como usar siempre su equipo de protección personal, ducharse después de cada incendio y antes de terminar su turno, y limpiando su equipo después de cada incendio.