Cuando una lluvia de disparos dejó 17 ciudadanos iraquíes muertos y otros 24 heridos el 16 de septiembre, 2007, Blackwater USA (ahora Blackwater Worldwide) se convirtió en una palabra de moda en los medios. También lo hizo la palabra "mercenario". De hecho, en octubre de ese mismo año, un panel de expertos independientes en derechos humanos de la ONU emitió un informe acusando a Estados Unidos de utilizar un "nuevo tipo de mercenario" en Irak y Afganistán. Los empleados de Blackwater que abrieron fuego en Bagdad, el informe decía, son representativos de una tendencia mundial en la que se contrata a reclutas de un país para realizar trabajos militares en otro.
Algunos pueden preguntarse qué hace que este tipo de actividad mercenaria sea nueva en absoluto. Después de todo, Los mercenarios han sido parte de la guerra desde que el príncipe persa y el general Ciro el Joven contrataron a los Diez Mil, un gran ejército de mercenarios griegos, para arrebatarle el trono de Persia a su hermano Arsaces. Esa fatídica batalla que dejó muertos a Ciro el Joven y a muchos soldados griegos, ocurrió en el 401 a. C. - unos 2, Hace 400 años.
El estilo de la guerra ciertamente era muy diferente en el 401 a. C. - los combatientes fueron hoplitas , o soldados que lucharon con lanzas y escudos, a menudo en una formación de falange, pero ¿qué tan diferente era la práctica de emplear mercenarios? ¿Eran realmente diferentes los antiguos mercenarios? ¿Fueron percibidos tan negativamente entonces como ahora? ¿El uso de mercenarios dio paso a otras tendencias y estrategias militares? sólo para resucitar recientemente? O tener soldados de fortuna, como se les llama a menudo, ¿Ha sido un elemento permanente de los principales conflictos políticos?
Este artículo abordará esas preguntas y más. En particular, Examinaremos por qué los ejércitos mercenarios son alternativas atractivas para los países en guerra, así como los riesgos y controversias que rodean su uso. Nuestro primer paso es aclarar qué significa la palabra "mercenario". Como veremos en la siguiente sección, la definición militar de mercenarios es precisa y tiene serias implicaciones para quienes deciden convertirse en soldados profesionales.
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A los mercenarios se les han llamado muchas cosas a lo largo de los años. La mayoría de los coloquialismos reflejan la baja opinión del público sobre los soldados profesionales:
La palabra "mercenario" proviene del latín "merces, "que significa" salario "o" tarifa ". tomado literalmente, un mercenario es cualquier persona que sirve simplemente por un salario. Aunque esta definición podría aplicarse a muchos de nosotros en el mundo laboral, está más estrechamente asociado con el soldado profesional , o alguien contratado por una entidad política para luchar en un conflicto. Ese conflicto podría ser una guerra un intento de golpe o una campaña de prohibición diseñada para reducir el tráfico ilegal de drogas.
Históricamente un mercenario solía ser un soldado contratado para servir en el ejército de un país extranjero. Por ejemplo, en la Guerra Revolucionaria, Gran Bretaña contrató mercenarios alemanes para luchar contra los colonos estadounidenses. Igualmente, el ejército continental, bajo la dirección de George Washington, también empleó su parte de mercenarios. Estos soldados lucharon junto a la milicia colonial y miembros del ejército regular. El cuadro a continuación compara estos tres tipos de fuerzas militares.
Ejército mercenario
Milicia Ejército regular
Definición Grupo de soldados profesionales contratados por estado o nación.
Fuerza militar compuesta por civiles
La fuerza del ejército de un país que permanece incluso en tiempos de paz.
Ciudadanía
No ciudadanos del país al que sirven Ciudadanos del país al que sirven Ciudadanos del país al que sirven
Residencia
No residentes del país al que sirven
Residentes del país al que sirven Residentes del país al que sirvenFuerte lealtad al país por el que luchan
Fuerte lealtad al país por el que luchan Fuerza permanenteEn el siglo XIX, la guerra estaba cambiando, y el mercenario con él. Por ejemplo, los Legión extranjera Francés se formó en 1831 para absorber a los refugiados europeos que llegaban a Francia a raíz de la Revolución de julio de 1830. Como Legionarios , Estos soldados nacidos en el extranjero lucharon como una rama de las fuerzas armadas regulares de Francia. Así que, en el sentido más estricto de la definición, eran mercenarios porque fueron contratados para servir en un ejército extranjero. Pero estaban obligados a cumplir un contrato de cinco años, y podrían solicitar la nacionalidad francesa después de tres años de servicio.
Claramente, la división entre soldados mercenarios y no mercenarios se estaba volviendo borrosa. El cuatro Convenios de Ginebra Tuvo que tener en cuenta estos matices cuando intentaron formalizar las reglas sobre cómo se trataría a los combatientes y no combatientes durante la guerra. Según los Convenios de Ginebra, a combatiente legal es un soldado que pertenece a las fuerzas armadas de un estado. Los combatientes legítimos pueden participar legalmente en hostilidades con un enemigo del estado y se les debe otorgar el estatus de prisionero de guerra si son capturados. Tenga en cuenta que los miembros de la Legión Extranjera Francesa son combatientes legítimos según esta interpretación.
Una de las tres enmiendas a los Convenios de Ginebra, el primero Protocolo de 1977 define claramente todos los criterios que debe cumplir un soldado para ser considerado mercenario. Un mercenario es una persona que:
Como tal, un mercenario no es un combatiente legal y no goza de protección bajo las Convenciones de Ginebra. Puede ser ejecutado o acusado de asesinato si mata a un combatiente o un no combatiente.
En 1989, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución que prohibía el uso de mercenarios. Sin embargo, solo 30 países han ratificado la resolución hasta la fecha. Muchos paises, incluidos los Estados Unidos e Irak, no han firmado el acuerdo, principalmente porque mercenarios, aunque desanimado por el derecho internacional, ofrecen varias ventajas que las hacen atractivas para los países en guerra. En la siguiente sección, averiguaremos cuáles son esas ventajas.
Las razones para utilizar mercenarios han cambiado a lo largo de los años. En tiempos antiguos, los mercenarios eran una necesidad. Los ejércitos permanentes no estaban disponibles de modo que los gobernantes tuvieron que buscar soldados en otra parte después de haber agotado su suministro de ciudadanos capacitados disponibles para luchar.
Por ejemplo, la Guerra de los Cien Años, que duró desde 1337 hasta 1453, pasó factura a los ejércitos inglés y francés. A medida que la guerra prolongada crecía en dimensión, también lo hizo el número de mercenarios. Eduardo de Woodstock, también conocido como el Príncipe Negro, hizo buen uso de los mercenarios para llevar a cabo un método de guerra conocido como chevauchée . En chevauchée, pequeños grupos de soldados montados irrumpieron en un territorio, quemando y saqueando todo a su paso. Chevauchée fue muy efectivo, y convirtió el mercenario en una profesión lucrativa. Soldados de toda Europa acudieron en masa a Francia para obtener su parte del botín, que incluía tanto el salario como lo que pudieran saquear.
Cuando terminó la Guerra de los Cien Años, la demanda de mercenarios se evaporó. Algunos permanecieron en Francia y continuaron causando estragos allí. Otros pasaron a formar parte de empresas libres , soldados autónomos que vendían sus servicios a varios príncipes y duques. Las compañías libres a menudo se especializarían en ciertas formas de combate o en ciertas armas. Se hizo posible contratar, no solo soldados adicionales, pero soldados que poseían una habilidad específica.
Dos ejércitos mercenarios ampliaron esta tendencia en los siglos XV y XVI. El primero fue el Guardia Suiza , cuyos soldados se volvieron tan hábiles con las armas de combate cuerpo a cuerpo, especialmente el lucio en forma de lanza, que los caudillos de toda Europa comenzaron a reclutarlos para la batalla. El Alemán Landsknechte también usó la pica como su arma principal, pero no eran unidimensionales. Otros soldados apoyaron a los piqueros con espadas. Y los Landsknechte eran mucho más propensos a usar armas de fuego, tales como el arcabuz , un arma parecida a un mosquete. Estas características hicieron de Landsknechte la fuerza mercenaria dominante hasta el desarrollo de ejércitos políticos permanentes a mediados del siglo XVII.
Los mercenarios alemanes mantuvieron su reputación como hábiles guerreros hasta el siglo XVIII. Muchos vinieron a Estados Unidos durante la Guerra Revolucionaria para apoyar a los británicos, que simplemente no tenía suficientes tropas. De hecho, la mayoría de los soldados contra los que combatieron los estadounidenses no eran británicos; eran alemanes.
En la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán se aprovechó de los soldados nacidos en el extranjero. Conocido como Freiwillige , o voluntarios, estos combatientes procedían principalmente de países ocupados por los alemanes para luchar por el Tercer Reich. Técnicamente, los freiwillige no eran mercenarios porque, como voluntarios, fueron tratados igual que otros soldados alemanes. Su uso, sin embargo, ilustra otra razón por la que los mercenarios eran populares:al cultivar reclutas a nivel internacional, una nación podría capitalizar rápidamente toda la mano de obra disponible para construir una fuerza de combate aún mayor.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el uso de mercenarios declinó. Muchos fueron a trabajar a países del Tercer Mundo, especialmente en África, donde fueron contratados tanto por el gobierno como por grupos antigubernamentales. Mercenarios especialmente los de Europa, participó en varias guerras poscoloniales en todo el continente africano, en el Congo, Angola y Sierra Leona. Fueron contratados para entrenar soldados, asesorar a los líderes militares y comprometer activamente a las fuerzas rebeldes. Muchos mercenarios prominentes fueron capturados y ejecutados o encarcelados durante este tiempo.
Como resultado del conflicto en África y la desagradable actividad mercenaria que inspiró, la comunidad internacional desaconsejó enérgicamente el uso de mercenarios. Los países continuaron contratando soldados extranjeros, pero ejercieron mucho más control. También limitaron las actividades de estos soldados a roles de apoyo únicamente, liberar al ejército regular para que se concentre en actividades peligrosas o de misión crítica. Hoy dia, Existen varias empresas para proporcionar esta nueva generación de mercenarios. Son conocidos como empresas militares privadas , o PMC . En la página siguiente, Examinaremos las PMC más de cerca.
Después de la Guerra Fría, los ejércitos permanentes del mundo comenzaron a hacerse más pequeños. Mientras tanto, la naturaleza de la guerra estaba cambiando. Los conflictos de baja intensidad comenzaron a reemplazar las guerras a gran escala. En tal conflicto, La fuerza armada es solo una pequeña parte de un menú expansivo de redes sociales, herramientas económicas y políticas disponibles para enfrentarse a un enemigo.
Acompañando esta tendencia hubo un aumento dramático en el uso de sistemas de armas avanzados. El mantenimiento de estos sistemas se convirtió en un serio desafío. Los soldados dedicaron más tiempo a controlar las armas y a aprender a utilizarlas. Con recursos ya reducidos, los ejércitos tenían problemas para mantenerse al día. Comenzaron a buscar contratistas privados, o empresas militares privadas ( PMC ), para llenar los huecos.
El número de PMC se disparó en la década de 1990. Generalmente, no proporcionaron soldados de combate, sino contratistas civiles para realizar cualquier número de tareas que no fueran de combate, desde el monitoreo de sistemas de armas avanzados hasta la prestación de asistencia técnica y apoyo logístico. Unos pocos, sin embargo, comprometido en combate.
La empresa Sandline International fue noticia en 1997 cuando envió tropas para luchar contra las fuerzas rebeldes en la isla de Bougainville en el Pacífico Sur. Y Executive Outcomes encabezó un intento de golpe de Estado en 2004 para derrocar al gobierno de Guinea Ecuatorial. Simon Mann, un ex oficial del ejército británico, dirigía ambas empresas. Los medios de comunicación y la comunidad internacional condenaron a Mann y sus soldados como mercenarios, y cuando Mann fue capturado y arrestado en marzo de 2004, ambas empresas se retiraron.
El ABC de las PMC
El mercado de las fuerzas de seguridad privadas es enorme, por lo que no es de extrañar que hayan surgido muchas empresas diferentes para capitalizar los miles de millones de dólares disponibles. El siguiente es un parcialista de PMC que han existido o existen actualmente:
La empresa militar privada no estaba muerta, sin embargo. Si algo, El conflicto en Irak provocó una proliferación sin precedentes de PMC y contratistas no militares. Hoy dia, los contratistas componen un segundo, ejército privado que es más grande que toda la fuerza militar de los EE. UU. El número exacto es discutible, pero algunas estimaciones sugieren que más de 180, 000 contratistas individuales de muchas nacionalidades trabajan para el gobierno de EE. UU. En Irak, haciendo una variedad de trabajos por los que Estados Unidos ha pagado más de $ 100 mil millones [fuente:Risen].
Blackwater Worldwide es probablemente el PMC más visible que opera en Irak. Con sede en Carolina del Norte, Blackwater proporciona la mayor parte de la seguridad para el personal de la embajada de Estados Unidos en Irak. Aunque los guardias de seguridad están armados, no ejecutan operaciones ofensivas. De hecho, sus reglas de enfrentamiento son muy claras:pueden usar la fuerza proporcional solo cuando son atacados. Pero las líneas pueden volverse borrosas fácilmente, como lo demuestran los tiroteos de septiembre de 2007 que involucraron a los guardias de Blackwater. El incidente, que Blackwater dice que fue provocado por la agresión militar contra sus filas, dejó 17 civiles iraquíes muertos y 24 heridos. No hubo soldados entre las bajas. Una investigación sobre el incidente reveló que 14 de los disparos fueron injustificados y violaron las reglas de fuerza letales vigentes para los contratistas de seguridad [fuente:Johnston y Broder].
A la luz de tales eventos, es fácil ver por qué muchos críticos describirían a los contratistas militares privados como mercenarios. Y, sin embargo, la mayoría de los contratistas que trabajan en Irak rara vez, si alguna vez, participar en cualquier tipo de combate armado. Entonces, ¿qué hacen con su tiempo? Ese es el tema de la siguiente sección.
Existe la noción popular de que los mercenarios participan en grandes aventuras en todo el mundo y se les paga generosamente por hacerlo. Y sin embargo, siendo un soldado profesional, como cualquier carrera, tiene sus aspectos positivos y negativos. Para entender lo que es ser un mercenario moderno, debemos considerar los dos tipos diferentes:el soldado y el contratista. Un miembro de la Legión Extranjera Francesa debería ser un buen ejemplo de lo primero; un contratista de seguridad de una empresa militar privada, como Blackwater Worldwide, debería servir como ejemplo de esto último. Empecemos por la vida de legionario.
En sus primeros días, la Legión Extranjera Francesa tendía a reclutar individuos humildes. Muchos existían al margen de la sociedad o eran criminales que veían a la Legión como último recurso. Hoy dia, esto todavía puede aplicarse a algunos reclutas, pero la mayoría son ciudadanos honrados. Algunos incluso han servido como soldados en ejércitos tradicionales.
No hay oficinas de contratación ubicadas fuera de Francia, por lo que los ciudadanos interesados de otros países deben viajar a uno de los varios centros de información de la Legión en Francia continental. Hacen este viaje por su cuenta y riesgo, porque no hay garantías de que la Legión los acepte. Podría pensar que esto desanimaría a los voluntarios nacidos en el extranjero, pero no es así. Aproximadamente 8, 000 legionarios provienen de 136 países, incluida la propia Francia [fuente:Legión Extranjera Francesa].
Después de recibir información básica, todos los reclutas se presentan en un centro de reclutamiento de la Legión para su preselección. El proceso de preselección incluye un chequeo médico inicial y una "confirmación de la motivación" para garantizar que los reclutas tomen en serio la incorporación. Los reclutas preseleccionados proceden a Aubagne, Francia, para selección formal. En Aubagne, los reclutas reciben un examen médico más completo y preguntas de motivación adicionales. También deben completar una serie de lógica, pruebas deportivas y de personalidad para determinar sus fortalezas y habilidades. Los seleccionados deben firmar un contrato de servicio de cinco años.
La formación básica tiene una duración de 15 semanas y se lleva a cabo en Castelnaudary, una ciudad rural ubicada en el sur de Francia. El entrenamiento está destinado a introducir nuevos legionarios a la vida militar, a sus camaradas y al idioma francés. Al finalizar la formación básica, Los legionarios reciben su képi blanc , el tradicional sombrero de pico blanco de la Legión, así como sus asignaciones.
Después del entrenamiento básico, los nuevos soldados se dividieron en 11 regimientos. Estos regimientos están ubicados en toda Francia y en otros países, como Afganistán, Chad y Costa de Marfil. Los legionarios pueden trabajar codo a codo con las fuerzas militares francesas regulares, con la policía francesa y con soldados de otras naciones. Por ejemplo, Fueron desplegados con las fuerzas militares estadounidenses en Somalia en 1992 y han sido parte de misiones de mantenimiento de la paz en Kosovo. Ruanda, Camboya y Afganistán.
Los legionarios se entrenan con las armas y el equipo estándar de la infantería francesa, incluyendo granadas, Pistolas automáticas de 9 mm y lanzacohetes. El arma principal es el rifle de asalto automático Famas. Los legionarios han llevado esta arma a numerosas batallas a lo largo de los años, y muchos han muerto en combate. Desde 1831, más de 35, 000 legionarios han muerto en batalla o durante el servicio a la organización [fuente:Moore].
Eso es un vistazo al interior de la vida de un mercenario más tradicional. Ahora averigüemos cómo es la vida trabajando para una empresa militar privada.
Los contratistas de seguridad privada son empleados de una corporación, pero son similares a los soldados mercenarios en muchos aspectos. Por ejemplo, las empresas militares privadas encuentran a sus empleados en todo el mundo, de Rusia y Europa a África, América y Asia. En Blackwater Worldwide, un PMC con sede en los Estados Unidos, algunos puestos están disponibles solo para ciudadanos estadounidenses. Otros están abiertos a cualquiera.
La mayoría de los contratistas ya han tenido otra carrera, ya sea en el ejército o en la aplicación de la ley. Los PMC británicos a menudo contratan a ex miembros de los Servicios Aéreos Especiales, o SAS, un regimiento de fuerzas especiales dentro del ejército británico. No es inusual encontrar contratistas que fueron dados de baja honorablemente del servicio o que tienen varias medallas por heroísmo. Los ex militares y ex policías están especialmente bien preparados para servir como guardias de seguridad.
Para ser considerado para un puesto, un candidato debe completar una solicitud en línea o enviar un currículum a la oficina corporativa de una empresa. El ex personal militar puede tener que presentar un formulario DD-214, Informe de separación. Este formulario contiene información que verificará el servicio militar de una persona.
Los contratistas de seguridad pueden desplegarse en cualquier parte del mundo y pueden ser utilizados por fuerzas militares, agencias gubernamentales o corporaciones. A continuación, se muestran algunas asignaciones posibles:
A los contratistas se les paga bien en estas asignaciones. Los contratistas individuales en el terreno generalmente ganan entre $ 600 y $ 700 por día. Algunos pueden ganar $ 1, 000 al día, dependiendo de las calificaciones y la experiencia. Sin embargo, la mayoría de los contratistas no reciben ningún beneficio. Eso significa que parte de su salario debe cubrir los impuestos federales, incluida la equiparación del Seguro Social, así como pagos de jubilación y atención médica. Después de estas deducciones, El salario neto de un contratista puede ser comparable al de alguien que sirve en el ejército.
Por supuesto, Los contratistas de seguridad no siempre enfrentan el mismo nivel de peligro que los soldados del ejército regular. Eso es porque no realizan misiones ofensivas. Su función es brindar protección y seguridad defensiva, y en el cumplimiento de ese rol, deben acatar las reglas para el uso de la fuerza. De acuerdo con estas reglas, los contratistas pueden defenderse, la persona o activo para el que se les ha contratado proteger y cualquier civil que se encuentre bajo amenaza inminente. Incluso tomando una posición defensiva, los contratistas pueden, y a menudo lo hacen, verse envueltos en un tiroteo. Aquellos que disparan contra civiles o involucran tropas de manera ofensiva enfrentan graves repercusiones. De hecho, los contratistas que acompañan a una fuerza armada en el campo están sujetos a todas las disposiciones del Código Uniforme de Justicia Militar, o UCMJ. La UCMJ constituye la base de la ley militar de los EE. UU. Y detalla con precisión todas las ofensas que pueden resultar en castigos por parte de una corte marcial.
Los mercenarios pueden dar a un ejército una gran ventaja, pero también pueden ser una carga. Al considerar la posibilidad de utilizar mercenarios, Los líderes deben considerar una amplia gama de aspectos económicos, Riesgos políticos y militares. Miremos estos en detalle.
La sabiduría convencional dice que los mercenarios deberían ahorrar dinero a los gobiernos, pero ese no es siempre el caso. Contratar soldados de alta calidad que rivalicen con las fuerzas militares regulares puede resultar caro. como Estados Unidos está descubriendo en Irak. Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, el gobierno de los Estados Unidos ha adjudicado contratos en Irak por valor de alrededor de $ 85 mil millones de 2003 a 2007, o el 20 por ciento de los costos totales de la guerra [fuente:Risen]. Sin embargo, los gobiernos que escatiman esfuerzos a menudo se arrepienten. La historia está llena de historias sobre mercenarios que abandonan el campo de batalla debido a la falta de voluntad o incapacidad de pago de sus empleadores.
Luego está la cuestión relacionada de la lealtad. ¿Se puede confiar explícitamente en los soldados extranjeros? Una conocida historia del siglo XIV describe cómo el almogávares , Hombres de la frontera españoles que sirvieron como mercenarios, se volvió contra los líderes bizantinos que los contrataron. Después de ayudar a derrotar a los turcos, los almogávares atacaron la ciudad bizantina de Magnesia y luego continuaron devastando la zona durante dos años. Incluso si tal deslealtad generalizada es poco común, la deserción no lo es.
El soldado sobrenatural
Los mercenarios no se enfrentarán a la extinción pronto en el campo de batalla, o en los libros, películas y videojuegos. Y a veces simplemente no mueren.Considere Casca, el eterno mercenario y el personaje central de una serie de novelas escritas por Barry Sadler. En la imaginación de Sadler, Casca es el soldado romano que atravesó a Jesucristo mientras sufría en el crucifijo. Luego es condenado a caminar por la Tierra como un soldado inmortal, un mercenario que debe enfrentarse a las batallas más horribles de la historia.
Otro mercenario con poderes sobrenaturales es el Jinete sin cabeza. En "The Legend of Sleepy Hollow, "Washington Irving nos dice que el jinete es el espíritu descontento de un mercenario de Hesse que fue decapitado por una bala de cañón durante la Guerra Revolucionaria. Todas las noches, el fantasma recorre el campo en un caballo que escupe fuego, buscando una cabeza para reemplazar la que perdió.
Recuerde que los mercenarios están en deuda con el gobierno o corporación extranjera que paga por sus servicios. Como resultado, los mercenarios pueden no apoyar los mismos objetivos que los ciudadanos de la patria. Además, el público considera honorable el sacrificio de un soldado que lucha por su país. Mucha gente no siente lo mismo por un mercenario que pelea, no por una causa, pero por un cheque de pago.
Los mayores riesgos son probablemente de naturaleza militar. Los mercenarios generalmente luchan junto a los soldados del ejército regular, por lo que debe haber cierta integración y coordinación. Pero a menudo los mercenarios no comparten información fácilmente con las tropas o con otros ejércitos mercenarios que comparten el campo. Obviamente, esta interrupción de la comunicación puede tener graves consecuencias durante una batalla.
Finalmente, la presencia de mercenarios bien pagados puede debilitar la fuerza militar de un país. ¿Por qué? Primero, Las tasas de retención se reducen a medida que los soldados de calidad dejan las fuerzas armadas para ocupar puestos más lucrativos como mercenarios. Segundo, a medida que los soldados pagados asumen la responsabilidad de más tareas, la conexión entre el profesionalismo militar y el servicio público puede verse erosionada.
Debido a estos riesgos, algunos países han abogado por una prohibición general de las actividades mercenarias. Pero los críticos argumentan que proscribir a los mercenarios hará más daño que bien. Después de todo, mercenarios cuando se paga con prontitud y se rige por estrictas, pautas claras, son soldados eficaces que pueden beneficiar a los militares de muchas formas.
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