Es probable que los incendios en la selva amazónica aumenten la tasa de derretimiento de los glaciares andinos, potencialmente interrumpiendo el suministro de agua para decenas de millones de personas, dijeron los científicos el jueves.

Las imágenes de horizontes llenos de humo de incendios fuera de control en la cuenca del Amazonas llegaron a los titulares de todo el mundo a principios de este año.

Los incendios se inician deliberadamente, a menudo por los agricultores que limpian la tierra para el pastoreo o los cultivos, y empeoran significativamente por la deforestación, un fenómeno que actualmente se encuentra en su nivel más alto en una década.

Un equipo de investigadores en Brasil estudió el efecto que el humo de los incendios podría tener en los glaciares de los Andes:los vientos predominantes transportan partículas de polvo a cientos de kilómetros. permitiéndoles quedar atrapados en la nieve y el hielo.

Basado en observaciones y modelos de incendios entre 2007-2010, un período pico, el equipo descubrió que los aerosoles de la quema tenían el potencial de aumentar el derretimiento de los glaciares al oscurecer el color de su superficie.

Los contaminantes como el carbón negro y el polvo alojados en el hielo reducen la capacidad del glaciar para reflejar la luz solar, conocida como su albedo, acelerando las tasas de fusión hasta en un 14 por ciento.

Más de 75 millones de personas dependen del agua de los glaciares andinos, incluidos los agricultores de la región, lo que significa que el deshielo estacional es vital para el suministro de alimentos.

Por lo tanto, una fusión más rápida podría acortar los períodos de crecimiento de los cultivos, Limitar el suministro de agua potable y eventualmente conducir a conflictos por la disminución de los recursos. dijeron los autores del estudio, publicado en Informes científicos de la naturaleza .

"Esto no puede considerarse un problema regional, "dijo Newton de Magalhaes Neto, del Instituto de Geografía de la Universidad Estatal de Río de Janeiro.

"En cambio, tiene implicaciones sociales a escala continental".

Y es probable que exista una correlación entre la deforestación, donde vastas extensiones de tierra son arrasadas para cultivar o criar ganado, y tasas de derretimiento de los glaciares, a medida que aumenta la demanda mundial de alimentos.

"Considerando la proximidad de la cuenca del Amazonas a los glaciares andinos tropicales y las dimensiones de la quema de biomasa amazónica, esperamos mayores tasas de derretimiento a medida que se deforesta más Amazonia, Neto dijo a la AFP.

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático advirtió en septiembre que los glaciares estaban perdiendo 280 mil millones de toneladas de hielo cada año. contribuyendo con el 35 por ciento del aumento del nivel del mar.

Neto dijo que la principal amenaza para los glaciares andinos sigue siendo el cambio climático, ya que los océanos más cálidos contribuirían a que el Amazonas se seque, lo que significa que los incendios se extenderían más.

© 2019 AFP