El uso de la tierra es el núcleo de varios objetivos de desarrollo sostenible. Un grupo de investigación internacional formado por investigadores de varias instituciones, incluida PBL Netherlands, IIASA, y el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, se esforzó por desenredar los determinantes clave de las proyecciones globales del uso de la tierra en un estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza esta semana.

La forma en que usamos la tierra disponible tiene implicaciones importantes para la consecución de ambiental, y metas sociales. Para tal fin, Se han realizado estudios de uso de la tierra en países de todo el mundo. con muchos estudios a gran escala que analizan escenarios futuros para nuestro planeta. Se utilizaron varios modelos para estos ejercicios, resultando en proyecciones diversas y a veces inconsistentes. Más recientemente, específicamente en el contexto de la investigación sobre el cambio climático, Los investigadores han estado trabajando para producir resultados más armonizados mediante el uso de un conjunto de escenarios comúnmente aprobados, los llamados Caminos Socioeconómicos Compartidos (SSP). Estos esfuerzos fueron un primer paso hacia la armonización y la coherencia, pero no se pudieron conciliar todas las diferencias entre los resultados del modelo.

Con este nuevo trabajo, Los investigadores han descompuesto el papel de cada factor de escenario importante (incluida la población futura, ingreso, patrones dietéticos, y nivel de protección de la tierra) en los diferentes modelos para identificar cuáles fueron las causas de las discrepancias. El estudio hizo uso de experimentos de sensibilidad sistemáticos para explicar la propagación en modelos y escenarios, e identificar los principales factores que determinan la transición hacia un futuro terrestre más sostenible (o insostenible). Los resultados indican que entre los muchos impulsores del cambio de uso de la tierra, Nuestra futura huella de tierra dependerá principalmente de la interacción entre el crecimiento de la población, eficiencia agrícola, regulación del uso de la tierra, y cambios en el consumo. Yendo más allá de las relaciones cualitativas, el equipo también identificó la contribución relativa de estos factores, e ilustró cómo la combinación de la regulación del uso de la tierra, eficiencia agrícola, y los cambios en la dieta pueden ayudar a limitar la presión humana sobre la tierra al tiempo que se salvaguarda la seguridad alimentaria.

"Identificamos que los modelos se comportaban de manera consistente para factores específicos, como el aumento de la población y la tecnología, pero de manera muy diferente para otros, como la protección del uso de la tierra o la apertura comercial. Esto nos ayudó a comprender dónde debería enfocarse la investigación para mejorar el modelado de tales escenarios en apoyo de varios evaluaciones futuras, y proporcionar mensajes más consistentes en los equipos de modelado, "explica Hugo Valin, investigador del Programa de Gestión y Servicios de Ecosistemas de IIASA y uno de los autores del estudio.

El estudio ayudó específicamente a evaluar qué palancas podrían usarse para mitigar el impacto futuro del crecimiento de la población, que fue identificado como una fuerza impulsora importante. Incrementar la productividad agrícola, por ejemplo, disminuyó la cantidad de tierra necesaria para alimentar a cada individuo. Los resultados también muestran que la aplicación de una protección del uso de la tierra más eficiente para los bosques y otros hábitats naturales biodiversos mitiga los impactos más adversos de la expansión de las tierras agrícolas. Finalmente, cambiar las dietas hacia productos menos intensivos en recursos, particularmente aquellos con una menor proporción de productos pecuarios, también puede aliviar la presión humana sobre los ecosistemas y la demanda de tierras.

El estudio agrega un nivel adicional de comprensión sobre cómo interactúan las diferentes opciones anteriores, y la mejor forma de combinarlos. Un aumento en la eficiencia agrícola puede, por ejemplo, reducir la demanda de tierras de cultivo, pero al mismo tiempo impulsar la producción y generar mayores niveles de consumo. Por lo tanto, se ha demostrado que el aumento del rendimiento es más eficaz para reducir el uso de la tierra cuando se combina con la regulación del uso de la tierra y los cambios en el consumo. Similar, La reglamentación del uso de la tierra puede reducir la expansión hacia las tierras de cultivo, pero puede crear un riesgo para la seguridad alimentaria si no se combina con una mayor productividad y cambios en el consumo.

Los investigadores dicen que el estudio es un hito importante para la comunidad investigadora, ya que ayudará a elaborar escenarios cuantitativos más consistentes entre los estudios. y facilitar la comparabilidad de los resultados para la orientación de políticas sobre todos los principales desafíos de sostenibilidad relacionados con el uso de la tierra, incluyendo el impacto y la mitigación del cambio climático, biodiversidad, y seguridad alimentaria.

"Esperamos que la descomposición presentada pueda convertirse en un componente estándar de futuros ejercicios de escenarios a gran escala, porque sin desenredar explícitamente los impulsores de escenarios individuales, que a veces van en direcciones opuestas, Es probable que la interpretación de escenarios siga siendo poco más que conjeturas informadas, ", concluye el coautor del estudio y director adjunto del Programa de Gestión y Servicios de Ecosistemas, Petr Havlik.