Vivimos rodeados de polímeros y hoy, en lugar de crear nuevos polímeros, hay una tendencia a modificarlos para obtener nuevas aplicaciones. Los nanotubos de carbono tienen excelentes propiedades mecánicas, son muy duros, muy rigido, y lo que es mas, Conducen la electricidad. "El problema con ellos es que se dispersan, en otras palabras, es muy difícil lograr que se mezclen con polímeros, "explicó Iñaki Eguiazabal, miembro del Polymer Technology Group. Por eso es fundamental idear métodos que permitan que los nanotubos de carbono tengan un alto grado de dispersión y estabilidad dentro de la matriz polimérica. "En esta investigación hemos logrado la preparación exitosa de uno de estos materiales, "añadió.

La investigación tuvo como objetivo mejorar las propiedades mecánicas de la poli (éter imida). La poli (éter imida) es un polímero que tiene muy buenas propiedades mecánicas y térmicas y se utiliza, entre otras cosas, para producir las partes internas de la aeronave. Sin embargo, como la mayoría de los polímeros, es un material aislante desde la perspectiva eléctrica. "Al agregar nanotubos de carbono, no solo podemos mejorar aún más las propiedades mecánicas del material, también podemos convertirlo en conductor de electricidad, ", explicó IñakiEguiazabal. Esto podría permitir su uso en aplicaciones de pintura electrostática, entre otras cosas.

Desde el principio la actividad del Grupo de Tecnología de Polímeros, que forma parte del Departamento de Ciencia y Tecnología de Polímeros de la UPV / EHU y del Instituto de Materiales Poliméricos, POLYMAT, se ha concentrado principalmente en el estudio de mezclas de polímeros con el fin de obtener nuevos materiales con características optimizadas.

Ahora, La línea de trabajo más reciente del Grupo se centra en el estudio de sistemas nanocompuestos formados por polímeros termoplásticos y arcillas laminadas orgánicamente modificadas o nanotubos de carbono. Nuevos materiales nano-reforzados basados ​​en polímeros técnicos, y en el caso de sistemas con nanotubos de carbono, conductores de electricidad, han sido desarrollados en esta línea. Los sistemas ternarios basados ​​en mezclas poliméricas a las que se han añadido nanopartículas han permitido combinar las ventajas que ofrece la mezcla con las aportadas por los nanocompuestos; esto incluye la obtención de materiales superresistentes con un rango optimizado de propiedades.

Recientemente se ha publicado en la revista especializada el artículo titulado "Nanocomposites basados ​​en PEI ampliamente dispersos con nanotubos de carbono de paredes múltiples mediante mezcla con un masterbatch" Composicion, Parte A:Ciencia aplicada y fabricación , uno de los más importantes en su categoría. Los autores son los doctores Imanol González e IñakiEguiazabal y su trabajo trata de una aplicación de la sinergia antes mencionada entre mezclas de polímeros y nanocomposites.

Mejor dispersión y aumento de la conductividad eléctrica.

Para el caso de poli (éter imida), recurrieron a incorporar una mezcla a base de poli (tereftalato de butileno) al polímero con una alta concentración de nanotubos dispersos. De hecho, "el poli (tereftalato de butileno) no tiene las espléndidas propiedades que muestra el polímero que estamos tratando de mejorar, pero ambos polímeros se mezclan muy bien y de esa manera podemos lograr que la dispersión se extienda por toda la mezcla, -Señaló Eguiazabal.

"Aunque la estabilidad térmica se reduce, La conductividad eléctrica se obtiene agregando 1% de nanotubos de carbono, ", agregó. Por otro lado, "las propiedades mecánicas de la poli (éter imida) la mejoran aún más". A todo esto se suma el hecho de que la viscosidad de los nanocomposites se ve significativamente reducida gracias a la presencia del poli (tereftalato de butileno), lo que constituye una mejora considerable en la procesabilidad de los materiales, a pesar de la presencia de nanotubos que tienden a aumentar la viscosidad. Esta reducción de viscosidad permite obtener productos con secciones de muy poco espesor pero con geometría compleja.