Existe un interés creciente en el desarrollo de instalaciones de energía eólica y undimotriz marina en el noroeste del Pacífico. Pero no se sabe mucho sobre los sedimentos y la vida animal a lo largo del fondo del mar en la región.

Eso presenta un problema para las empresas de energía renovable porque necesitan considerar las implicaciones ambientales antes de construir instalaciones en el océano.

Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Oregon ayudó a abordar ese problema utilizando un dispositivo de 500 libras con mandíbulas para tomar cuadrados de sedimento del fondo del océano en ocho sitios frente a las costas del norte de California. Oregon y el sur de Washington.

En un artículo recién publicado, describen la investigación que encontró relaciones entre las características de los sedimentos y la vida animal (en su mayoría almejas y gusanos del tamaño de un borrador de lápiz) fueron consistentes en todos los sitios que muestrearon.

Eso es significativo porque podría permitir a las empresas de energía renovable reducir las colecciones de vida animal marina para caracterizar un sitio de desarrollo potencial. Ese tipo de análisis es costoso y requiere mucho tiempo porque implica un trabajo de identificación por parte de humanos.

En lugar de, las empresas podrían realizar principalmente análisis de sedimentos, la mayoría de los cuales se pueden automatizar. Una vez que se realiza el análisis de sedimentos, se podría comparar con los hallazgos del equipo del estado de Oregon para predecir los animales marinos que probablemente se encontrarán en un sitio y potencialmente determinar los impactos.

La investigación, dirigido por Sarah Henkel, un biólogo marino en el Centro de Ciencias Hatfield Martine del Estado de Oregon, implicó la recolección de sedimentos de 137 puntos que varían en profundidad desde aproximadamente 160 a 360 pies, profundidades actualmente destinadas al desarrollo de la energía de las olas.

Los puntos se agruparon alrededor de ocho ubicaciones, de dos a diez millas de la costa de Eureka, California, seis ubicaciones de Oregon (Bandon, Siltcoos, Reedsport, Cabo Perpetua, Newport, Nehalem) y Grays Bank, Washington.

En el noroeste del Pacífico, Ha habido un interés reciente en el desarrollo energético frente a las costas de varias áreas costeras de Oregón, incluyendo Reedsport / Coos Bay, Newport y Tillamook, Dijo Henkel.

Aunque los planes recientes para construir un parque eólico frente a la costa de Coos Bay fracasaron, Henkel actualmente está llevando a cabo recopilaciones y análisis similares en las profundidades previstas para el desarrollo eólico marino en previsión de futuros proyectos eólicos en las costas de Oregón.

El desarrollo de energía renovable en alta mar está todavía en pañales en los Estados Unidos, con el primer proyecto eólico marino completado recientemente en Rhode Island. Los países europeos tienen una historia más larga de desarrollo de energías renovables en alta mar.

El artículo recién publicado, "Pequeñas proporciones de limo vinculadas a diferencias claras y predecibles en conjuntos de macrofauna marina en la plataforma continental del noroeste del Pacífico, "fue publicado en la revista Investigación de la plataforma continental . Kristin Politano, que anteriormente trabajó en el laboratorio de Henkel, es coautor.