La Revolución Verde:la introducción de nuevas variedades de semillas de mayor rendimiento, mayor uso de fertilizantes, el riego y otras mecanizaciones introducidas desde la década de 1960 provocaron un gran aumento en el rendimiento de los cultivos en algunos países del Sur Global. Las semillas híbridas produjeron más granos por planta y respondieron mejor a los fertilizantes y al riego.

Pero los efectos de esta "revolución" fueron famosos por su desigualdad, tanto entre países como dentro de ellos. El entorno agrícola en el África subsahariana no se adaptaba tan bien a las tecnologías como Asia y América Latina.

En los últimos 20 años, un modelo más nuevo de la Revolución Verde ha surgido predominantemente en el África subsahariana. Los agronegocios nacionales e internacionales ocupan un lugar mucho más destacado. La Revolución Verde del pasado fue apoyada más fuertemente por instituciones públicas y cuasi públicas. Ahora se alienta al sector privado a asumir el papel de liderazgo en la distribución de insumos agrícolas y llevar los productos al mercado. La idea es comercializar la producción e integrar a los agricultores en los mercados globales.

La versión contemporánea de la Revolución Verde es promovida en gran parte por la Alianza para una Revolución Verde en África, la nueva alianza del G7 / G8 para la seguridad alimentaria y la nutrición en África, el Banco Mundial, TU DIJISTE, la Unión Africana entre otros. Estos donantes generalmente opinan que la agricultura africana debe transformarse para utilizar la tierra de manera más eficiente y alcanzar los niveles de productividad de otras regiones.

Pero hay muchas preguntas sobre si esta nueva Revolución Verde puede aumentar la producción de una manera que reduzca la pobreza y la inseguridad alimentaria.

Nuestra investigación anterior analizó si es probable que este enfoque tenga éxito. Analizamos las suposiciones en las que se basa y las posibles consecuencias, particularmente para los pequeños agricultores. Centrándonos en el norte de Ghana, luego completamos un estudio de caso de cómo se está desarrollando la estrategia.

Descubrimos que la gran mayoría de los pequeños agricultores estaban adoptando a regañadientes las nuevas variedades de semillas, fertilizantes químicos, agroquímicos y contratos agrícolas promovidos como parte de la Revolución Verde. Los agricultores adoptaron estos insumos y acuerdos comerciales para abordar los desafíos inmediatos de las lluvias irregulares, temporadas de crecimiento más cortas, suelos más secos con fertilidad disminuida y creciente competencia por la tierra. Pero muchos describieron esta decisión como una compensación a corto plazo para mantener los rendimientos necesarios para sobrevivir. No tenían la esperanza de aumentar los rendimientos.

También identificaron graves consecuencias negativas de estas nuevas prácticas agrícolas.

Adopción reacia

En nuestro estudio de caso, encontramos que muchos agricultores expresaron una profunda preocupación por las consecuencias a largo plazo de las recetas de la Revolución Verde. Estos incluyeron daños a los suelos por herbicidas y fertilizantes, la reducción de las variedades de cultivos plantados y los alimentos consumidos, niveles crecientes de endeudamiento, y mayores riesgos de despojo de tierras, particularmente para las mujeres.

La mayoría de los pequeños agricultores utilizaban nuevas variedades de semillas al plantar soja, arroz, maíz y cacahuetes. Estos maduraron y pudieron cosecharse en un tiempo más corto que las variedades "no mejoradas". Esto ayudó en una temporada de crecimiento más corta asociada con un clima cambiante.

Pero algunos agricultores insistieron en que la nueva semilla en realidad no aumenta los rendimientos.

Las variedades mejoradas también eran de "polinización abierta":las plantas producen semillas para la próxima temporada. Pero solo se ha mejorado un número limitado de cultivos y podrían crecer en períodos de tiempo más cortos (como 90 días para el maíz). Esto estaba reduciendo la diversidad de cultivos plantados y la variedad de alimentos consumidos. Cultivos que requirieron períodos de crecimiento más prolongados, como el mijo y el sorgo (120-150 días), alguna vez fueron comunes, pero son cultivados por menos agricultores. Esto podría haber cambiado las dietas al maíz en lugar de alimentos básicos más nutritivos como el sorgo o el mijo.

Muchos pequeños agricultores dijeron que estaban recurriendo con mayor frecuencia a los herbicidas para tratar las malas hierbas, un problema creciente al que atribuían a la degradación del suelo. Dijeron que los fertilizantes químicos se estaban volviendo necesarios solo para mantener los niveles de producción, y esto los endeudó aún más. Su creciente dependencia de plaguicidas y fertilizantes químicos se estaba convirtiendo en una perversa espiral de dependencia.

Los miembros de la comunidad señalaron que la agricultura se estaba polarizando entre los que podían permitirse financiar el paquete de insumos promovido y los que no.

Otra preocupación importante para muchos pequeños agricultores fue la creciente presencia de recién llegados a sus comunidades que tienen acceso a financiamiento para la agricultura. incluidos los pagos directos de proyectos de desarrollo. Su presencia avivó la competencia por la tierra. Un pequeño agricultor describió su percepción de los recién llegados:"Gente grande, Los parlamentarios y los educados que se dedican a la agricultura. Creo que es una forma de inversión. Es por eso que más de esas personas se apresuran a hacerlo ".

La tierra se describía regularmente como escasa, a medida que más personas se dedicaron a la agricultura en respuesta a nuevos incentivos y cambios ambientales. Algunos estaban tratando de aumentar la superficie plantada para compensar los menores rendimientos derivados de las condiciones de secado.

La mayoría de los agricultores sintió que tenían que cultivar continuamente todos sus campos. Muchos sabían que esto contribuía a la degradación del suelo y la dependencia de insumos químicos, pero están tratando de minimizar el riesgo de despojo. Como dijo un pequeño productor:"Conocemos los beneficios del barbecho, pero en el momento en que lo dejas alguien tiene hambre de tierra, incluso vendrá y dirá, 'estás satisfecho y dejaste algo', por lo que estará rogando por cultivar en él. "

Nuestro estudio de caso muestra que, aunque muchos pequeños agricultores se han adherido al modelo más reciente de la Revolución Verde, están preocupados por sus implicaciones a largo plazo. También está claro que la riqueza y las disparidades de género afectan la capacidad de los agricultores para acceder y beneficiarse de las nuevas tecnologías y mercados. Las agricultoras están especialmente desfavorecidas y corren el riesgo de ser despojadas.

En el desarrollo de una agricultura más sostenible, el primer paso debería ser escuchar lo que dicen los pequeños agricultores sobre sus entornos y limitaciones particulares. Y no financiar tecnologías y acuerdos comerciales que exacerben los cambios ambientales y las desigualdades socioeconómicas.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.