Investigadores frente a un afloramiento de Yedoma con múltiples perfiles de turba enterrados que se han conservado en permafrost, Delta oriental del río Lena, Siberia, Rusia. Los perfiles de turba enterrados sobresalen del acantilado. Crédito:Guido Grosse (AWI)
Los científicos han desenterrado y reunido evidencia sobre más de 1, 000 antiguos humedales de todo el mundo que actualmente están cubiertos por campos, bosques y lagos. Aunque desapareció de la superficie de la Tierra, Estos sitios enterrados podrían explicar algunas de las diferencias entre los modelos globales del ciclo del carbono y las observaciones de la vida real.
Acantilados canteras, Construcción vial, y el muestreo científico ha revelado depósitos de humedales ricos en carbono enterrados bajo otros tipos de suelos y sedimentos. Muchos humedales se caracterizan por depósitos gruesos de material vegetal sin descomponer (o turba), que a menudo se conserva, resultando en un récord de presencia de humedales. Los humedales enterrados con frecuencia incluían marismas costeras que habían sido inundadas por el aumento del nivel del mar, y humedales que habían sido enterrados por glaciares, inundación, o sedimentos depositados por el viento.
Los investigadores recopilaron la información sobre estos depósitos de humedales enterrados, incluyendo dónde fueron encontrados, cuando se formaron, y por qué fueron enterrados.
"Nos sorprendió mucho cuando comenzamos a combinar nuestros datos de diferentes sitios en todo el mundo. Lo que pensamos que serían solo unos pocos sitios resultó ser solo la punta del iceberg. Cuando comenzamos a buscar más ejemplos de estudios anteriores , identificamos más de 1, 000 humedales enterrados en todo el mundo, "Dice la Dra. Claire Treat de la Universidad del Este de Finlandia.
El estudio fue dirigido por el Dr. Treat en la Universidad de Finlandia Oriental y por el Dr. Thomas Kleinen en el Instituto Max Planck de Meteorología en Alemania.
Se encontraron humedales enterrados desde las islas árticas altas de Canadá y Siberia hasta África tropical e Indonesia. al sur de Sudamérica y Nueva Zelanda. Algunos formaron menos de 1, 000 años atrás, mientras que otros se formaron durante el período de clima cálido entre las dos últimas glaciaciones más de 100, Hace 000 años.
Utilizando estos registros de presencia de humedales desde el comienzo del último interglacial, 130, 000 años atrás, los investigadores encontraron que los humedales en las latitudes del norte respondían a los cambios climáticos. Los humedales se formaron cuando el clima era más cálido, y muchos humedales fueron enterrados durante los períodos de avance de los glaciares y temperaturas de enfriamiento. Cuando hacía frío Se formaron pocos humedales nuevos hasta que el clima volvió a calentarse. Algunos de estos sedimentos de turba enterrados permanecen hasta hoy. Estos nuevos hallazgos de turbas enterradas generalizadas sugieren que, en conjunto, El entierro de turba puede resultar en la lenta transferencia de carbono de la atmósfera a la tierra, compensando en última instancia una pequeña parte del calentamiento climático en el pasado.
"El hecho de que estas turbas estén enterradas y permanezcan en tierra es básicamente como una fuga en lo que solemos considerar un sistema cerrado de cómo se mueve el carbono alrededor de la tierra, de la atmósfera a la tierra y los océanos. Este nuevo hallazgo no está representado en nuestros modelos del ciclo global del carbono, y puede ayudar a explicar algunos comportamientos que difieren entre modelos y observaciones, "Dice el Dr. Treat de la Universidad de Finlandia Oriental.
Los resultados también sugieren que los humedales actuales pueden continuar compensando el aumento de CO2 atmosférico 2 concentraciones a medida que el clima se calienta si permanecen inalteradas por el drenaje y los incendios forestales.
