Puede que haga un calor abrasador afuera, pero si trabajas en un edificio de oficinas, lo más probable es que siempre sea tranquilizadoramente fresco (o frío, dependiendo de su preferencia) una vez que entre.

En Australia y gran parte del resto del mundo, Se ha convertido en una práctica estándar que las oficinas se enfríen o se calienten a 22 ℃ uniformes. En muchas oficinas de Australia, esta temperatura está incluso consagrada oficialmente en los acuerdos comerciales de arrendamiento.

Y, sin embargo, la temperatura es habitualmente uno de los puntos delicados de la política de la oficina:muchos trabajadores de oficina constantemente sienten demasiado calor o frío en el trabajo. Por supuesto, eso podría deberse simplemente a que el aire acondicionado no funciona muy bien en el lugar donde trabaja. Pero también es razonable preguntarse si 22 ℃ es realmente un número tan mágico después de todo.

Nuestra revisión de la investigación disponible, publicado recientemente en la revista Energía aplicada , sugiere que no.

Las industrias del aire acondicionado ciertamente ven el 22 ℃ como el número mágico, a juzgar por las directrices publicadas por los principales organismos de la industria europea y estadounidense. Ambos afirman que el rendimiento cognitivo de los trabajadores de oficina a diferentes temperaturas sigue una curva en forma de "U invertida", que alcanza un máximo de 22 ℃.

Esto explica por qué el 22 ℃ ha prevalecido como figura elegida en todo el mundo, independientemente de cuánto pueda costar calentar o enfriar los espacios de trabajo a esa temperatura en diferentes climas. En el calor de un verano australiano, esto generalmente implica mucho enfriamiento, pero la opinión es que la prodigiosa producción de trabajadores cómodamente frescos justifica con creces la factura de la luz.

Pero, ¿son las cosas realmente tan simples como nos hace creer el gráfico anterior? Para responder a esa pregunta, revisamos críticamente casi 300 estudios de una amplia gama de disciplinas, incluida la fisiología, psicología, ergonomía, neurociencia, ciencia deportiva, interacción humano-tecnología, y más.

Concluimos que la relación entre temperatura y rendimiento no es una "U invertida" sino más bien una "U extendida". De hecho, la evidencia sugiere que el desempeño humano permanece relativamente estable en un amplio rango de temperaturas aceptables, pero luego se deteriora rápidamente una vez que se pone más caliente o más frío que esto. Los límites de los rangos aceptables dependen de muchos factores, como el tipo de tarea que está haciendo, lo exigente que es la tarea, qué tan adversa es la temperatura, qué tan hábil y motivado está para realizar su tarea, por nombrar unos cuantos. Nuestra investigación anterior encontró que los trabajadores se desempeñan igual a 25 ℃, por ejemplo.

Esto se debe a que los humanos no son simples, máquinas pasivas. Podemos adaptarnos de muchas formas a niveles moderados de estrés térmico. Las formas comunes de adaptación incluyen ajuste de comportamiento, aclimatación fisiológica, habituación psicológica, y probablemente lo más importante de todo, ajuste de expectativa.

Entonces, resulta que nuestros cerebros aún pueden estar en su punto más agudo incluso si no es exactamente 22 ℃. Pero esa no es la única razón por la que la temperatura mágica es un mito. La lógica existente combina el "rendimiento cognitivo" con la "productividad de la oficina", cuando en realidad se trata de dos cosas muy distintas.

El "rendimiento" es la capacidad de una persona para producir una "actividad dirigida a un objetivo". En ciencia del rendimiento, un trabajo o tarea a menudo se divide en diferentes componentes de desempeño, como la memoria, concentración, pensamiento lógico, función ejecutiva y así sucesivamente. La "productividad" es la medida en que una organización está progresando hacia sus objetivos sistémicos, si esa es la cantidad de productos que venden en un año, o la cantidad de clientes atendidos dentro de un período de tiempo específico y qué tan satisfechos están esos clientes con la calidad del servicio que recibieron.

Pero no existe una forma estándar de cuantificar la productividad de la oficina. La práctica común es utilizar medidas de desempeño como un sustituto de la productividad general, pero esto es problemático por varias razones.

La primera es que las tareas de desempeño simuladas no representan con precisión la naturaleza del trabajo real realizado en lugares de trabajo reales. Tareas cognitivas estándar que prueban su memoria, Es posible que el desempeño de la concentración y la vigilancia no capture fielmente su capacidad para generar una contribución útil para lograr los objetivos de su empresa.

Segundo, la productividad también puede depender de muchos factores además de la capacidad de desempeño de los trabajadores. Estos pueden incluir la cultura del lugar de trabajo, estructura organizacional, seguridad y satisfacción en el trabajo, carga de trabajo Estilo de gestión, y factores personales como lesiones, pérdida de sueño eventos de la vida, salud y Bienestar, o estrés financiero. Distraído, los trabajadores descontentos o preocupados no van a ser muy productivos, independientemente de la temperatura de la oficina.

Esto tiene implicaciones prácticas. Los gerentes de oficina pueden estar desperdiciando dinero persiguiendo la "mejor" temperatura para obtener la máxima productividad mientras ignoran otros factores que tienen una influencia mucho mayor en ella.

Un punto de ajuste de aire acondicionado más cercano al clima exterior, con la ayuda de Personal Comfort Systems (como un ventilador de escritorio, o dispositivo de enfriamiento / calefacción de contacto) pueden ahorrar facturas de energía mientras se mantienen altos niveles de satisfacción en el lugar de trabajo y rendimiento mental.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.