Tanzania dice que ha llegado a un acuerdo con Burundi para comenzar a enviar de regreso a todos los refugiados burundeses a partir de octubre. El esfuerzo de repatriación se llevará a cabo en colaboración con las Naciones Unidas. Moina Spooner, de The Conversation Africa, le pidió a Amelia Kuch que le diera algunas ideas sobre la decisión.

¿Cuántos refugiados burundeses hay en Tanzania y por qué emigraron allí?

Tanzania se ha considerado durante mucho tiempo un refugio seguro para los refugiados en la región. Hay una larga historia de refugiados de Burundi, la República Democrática del Congo (RDC) y Mozambique que buscan refugio y seguridad allí. Los burundeses han estado buscando refugio en Tanzania desde 1960, con grandes oleadas de desplazamientos en 1972, 1988, 1993, y 2015. Esto se debió a varias guerras civiles y violencia genocida.

La actual crisis de desplazamiento comenzó en 2015 cuando el presidente Pierre Nkurunziza buscó un tercer mandato y finalmente ganó. Las protestas callejeras provocaron enfrentamientos violentos. El miedo y la incertidumbre crecientes empujaron a más de 400 000 burundeses a buscar refugio en los países vecinos. Aproximadamente el 60% de ellos fueron a Tanzania.

Las entrevistas con los refugiados burundeses revelaron que si no eran miembros del partido dirigente se enfrentaban a una persecución violenta. Compartieron relatos personales de tortura y violación por parte de Imbonerakure, el ala juvenil del partido gobernante, y de desapariciones y ejecuciones de familiares.

En la actualidad hay un total de 342867 refugiados y solicitantes de asilo burundeses en Tanzania que se encuentran en su mayoría asentados en tres campos de refugiados:Nyarugusu, Nduta y Mtendeli.

Tanzania había concedido previamente la ciudadanía a algunos refugiados burundeses. ¿Por qué cree que ahora eligen la repatriación?

Tanzania ofreció la ciudadanía, por naturalización, a 160 000 refugiados burundeses. Pero esto solo benefició a las personas y familias que huyeron a Tanzania en 1972 y se establecieron en los tres asentamientos rurales:Mishamo, Urambo y Katumba. No incluyó llegadas más recientes.

Por más preocupante que sea el anuncio de la repatriación forzosa, no es sorprendente. Durante los últimos 15 años, Tanzania se ha alejado de actuar como país anfitrión.

El manifiesto electoral de 2005 del partido gobernante de Tanzania, Chama Cha Mapinduzi, incluyó un compromiso de hacer que Tanzania "esté libre de refugiados" para 2010. Su justificación era que no había suficiente ayuda internacional para apoyar los campamentos y que los campamentos estaban teniendo un impacto negativo en las comunidades de acogida vecinas y en la situación de seguridad de Tanzania.

Esto ya ha dado lugar a repatriaciones. En 2012, los residentes del campo de refugiados de Mtabila, la mayoría de los cuales huyó a Tanzania en la década de 1990, fueron devueltos a Burundi contra su voluntad y el campamento fue cerrado.

En 2018, Tanzania se retiró del Marco de Respuesta Integral para los Refugiados de la ONU, una declaración de los países para comprometerse a respetar los derechos humanos de los refugiados y migrantes y apoyar a los países que los acogen, citando la falta de financiación internacional. La situación de los refugiados de Burundi es la peor financiada del mundo. En 2018, El ACNUR y sus socios recibieron solo el 33% de los 391 millones de dólares estadounidenses solicitados para ayudar a los refugiados burundeses.

¿Cómo debería realizarse el proceso de repatriación?

En primer lugar, los refugiados burundeses deben poder tomar una decisión informada si desean repatriarse o permanecer en Tanzania. Debe ser una decisión voluntaria. Por el momento, parece que los refugiados no tendrán otra opción y se verán obligados a repatriarse. El ministro del Interior de Tanzania, Kangi Lugola, anunció que Tanzania devolverá a los refugiados burundeses a razón de 2 000 personas por semana.

Idealmente, las personas deberían poder viajar de regreso a Burundi para evaluar la situación por sí mismas y decidir, después de esa experiencia inicial de primera mano, si desean repatriarse voluntariamente.

Si deciden repatriarse, se les debe dar acceso a la tierra y la capacidad de restablecer sus medios de vida en Burundi. El apoyo puede venir en forma de subvención financiera, artículos básicos para el hogar, alimentos, así como apoyo financiero para que puedan acceder a albergue y alquilar tierras.

Después de la repatriación, es fundamental que se controle la seguridad de los refugiados. La repatriación es un proceso político y será necesario garantizar que los repatriados estén protegidos y puedan acceder a los mismos derechos que los demás ciudadanos.

El seguimiento de la reintegración de los repatriados es un compromiso del ACNUR en virtud del Acuerdo Tripartito de 2017 y es fundamental que los periodistas e investigadores estén seguros para informar sobre el proceso de reintegración.

¿Cuáles son las perspectivas para los refugiados una vez que regresen a Burundi?

A través de investigaciones actuales y anteriores que he realizado sobre refugiados burundeses que se repatriaron y luego regresaron a Tanzania, He visto una compleja matriz de desafíos a los que se enfrentan. Estos incluyen hambre, la imposibilidad de acceder a la tierra y a la vivienda, y escasez de medicamentos.

También existen preocupaciones de seguridad. Hoy, el gobierno de Burundi controla el espacio político y se niega a dialogar con los partidos de la oposición. Si bien hay menos violencia abierta, los refugiados todavía temen regresar y, para algunos, eso es con una buena razón.

Con el cierre del espacio migratorio en Tanzania, aquellos que no puedan permanecer seguros en Burundi tendrán que buscar otros destinos de refugio.

¿Cuáles son las obligaciones internacionales de Tanzania en términos de protección de refugiados?

La Convención sobre Refugiados de 1951, cuyo principio fundamental afirma que un refugiado no debe ser devuelto a un país donde enfrenta serias amenazas a su vida o libertad, ha sido ratificada por 145 estados. incluida Tanzania.

La decisión del gobierno de Tanzania de repatriar a los refugiados burundeses, a pesar de las pruebas de que su vida y su libertad podrían verse amenazadas en Burundi, viola el principio básico de no devolución.

Esta, sin embargo, debe verse en el contexto global. La decisión del gobierno de Tanzania de expulsar a los refugiados no se produce en un vacío político. Bastante, emula las políticas implementadas por algunos países occidentales, incluidos los EE. UU., Australia, Francia, Hungría e Italia.

Estos países también están violando la Convención; impidiendo la llegada de los refugiados, poniendo en peligro sus vidas e incluso penalizando a quienes intentan ayudar a los refugiados.

Más que una excepción, La reciente decisión del gobierno de Tanzania de repatriar por la fuerza a los refugiados burundeses es un reflejo de una creciente hostilidad global hacia los refugiados y otros migrantes.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.