Un equipo de investigadores de la Iniciativa de Desarrollo y Clima de África (ACDI) dirigió un equipo global de 21 estudiosos del riesgo climático para comprender e informar mejor la toma de decisiones sobre los riesgos del cambio climático en África y a nivel mundial al examinar cómo interactúan los factores de riesgo.

Su trabajo se extiende a los marcos de riesgo existentes con la esperanza de que esta investigación pueda ayudar a los tomadores de decisiones, los administradores e investigadores comprenden la complejidad inherente del cambio climático.

"Comprender las interacciones entre los riesgos tiene el potencial de cambiar la forma en que respondemos a los riesgos. Esto es importante porque los responsables políticos pueden preocuparse tanto por el riesgo de implementar una respuesta, o más, que el riesgo que la respuesta pretende reducir. Esto puede llevar a la inacción en el mismo momento en que necesitamos ser más activos e invertir mucho en nuestra respuesta al cambio climático. "dijo el Dr. Nick Simpson, autor principal del artículo publicado en Una tierra , y becario postdoctoral en el ACDI con sede en la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT).

Dos respuestas importantes al cambio climático, la adaptación y la mitigación, a menudo no se consideran parte de la evaluación del riesgo climático. En el artículo, el equipo, amplía el marco de riesgo existente utilizado por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) al incluir opciones de respuesta, identificar múltiples interacciones de factores de riesgo, e interacciones de riesgos en la evaluación de riesgos.

En el conjunto de términos que se han aplicado al riesgo del cambio climático para los sistemas humanos y naturales, hay un rasgo común:una interacción o agregación de los determinantes del riesgo (peligro, exposición, vulnerabilidad), y de múltiples riesgos. Los investigadores amplían esto al reconocer explícitamente que una respuesta al cambio climático también puede ser un factor de riesgo, como se muestra en el diagrama a continuación.

Por ejemplo, Las respuestas biológicas a las olas de calor pueden provocar un agotamiento de la humedad del suelo más rápido de lo normal, conocido como 'falsa primavera' como respuesta a un crecimiento inusual al comienzo de la temporada que aumenta el riesgo de incendios forestales y condiciones compuestas de calor extremo (peligro). duración de la ola de calor (exposición) y aumento de la carga de combustible (vulnerabilidad).

Todavía, En general, la respuesta se ha considerado por separado o en segundo lugar a las interacciones entre peligros, exposiciones y vulnerabilidades. Como resultado, La respuesta se tiene en cuenta por cómo se puede gestionar o reducir el riesgo en lugar de cómo podría también crearlo. Pero la respuesta debería estar en el centro de la evaluación y la gestión del riesgo climático.

Simpson destacó la importancia de esta innovación:"Si la respuesta humana y biológica al cambio climático se integrara mejor con la conceptualización del riesgo, su evaluación sería más relevante para las políticas y reflejaría mejor la toma de decisiones en el mundo real en torno al riesgo, " él dijo.

El marco continúa identificando dos categorías más de riesgos complejos del cambio climático y destaca la importancia de considerar también las interacciones de los múltiples factores de riesgo y las interacciones entre los riesgos mismos. Esto es particularmente importante en el contexto africano donde existe una vulnerabilidad única y desafíos de exposición para poblaciones particulares y está bien ilustrado por las interacciones de los riesgos durante la sequía de Ciudad del Cabo.

Las respuestas efectivas a la sequía se retrasaron debido al riesgo político de declarar un desastre y la falta de alternativas viables de suministro de agua. Las respuestas se volvieron cada vez más urgentes a principios de 2018 cuando se hizo posible el potencial de un evento del 'Día cero', el punto en el que una ciudad de cuatro millones de habitantes podría quedarse sin agua. Se anticipó que el riesgo del 'Día Cero' aumentaría en cascada para afectar los riesgos para la salud, la producción económica y la seguridad y las respuestas de diferentes grupos interactuaron para generar riesgos para las finanzas municipales.

Considerar las interacciones entre estos múltiples factores de riesgo y factores de riesgo es importante, ya que cambia la evaluación de riesgos de una concentración en los peligros climáticos individuales o las interacciones de los peligros como un solo 'evento', como una sequía o una inundación, situar esa amenaza climática dentro de un conjunto de múltiples eventos que interactúan continuamente con la evolución de las condiciones sociales y económicas.