En 1954, a un joven candidato a doctorado de la Universidad de Princeton llamado Hugh Everett III se le ocurrió una idea radical:un universo paralelo. , exactamente como nuestro universo, existe. Múltiples universos están todos relacionados con el nuestro; de hecho, se ramifican del nuestro y nuestro universo se ramifica de otros.
Dentro de un universo paralelo, también conocido como universo alternativo, nuestras guerras han tenido resultados diferentes a los que conocemos. Las especies extintas de nuestro universo han evolucionado y adaptado en universos separados. En estos mundos paralelos, los humanos podríamos habernos extinguido. Algunas versiones incluso postulan que existen infinitos universos con infinitas posibilidades.
Este pensamiento confunde la mente y, sin embargo, sigue siendo comprensible. Las nociones de universos paralelos o dimensiones que se parecen a las nuestras han aparecido en obras de ciencia ficción y han servido como explicaciones para la metafísica. Pero ¿por qué un físico joven y prometedor arriesgaría su futura carrera planteando una teoría sobre universos paralelos?
ContenidoCon su teoría de los muchos mundos, Everett intentaba responder una pregunta bastante complicada relacionada con la física cuántica:¿por qué la materia cuántica se comporta de forma errática?
El nivel cuántico es el más pequeño que la ciencia ha detectado hasta ahora. El estudio de la física cuántica comenzó en 1900 cuando el físico Max Planck introdujo por primera vez el concepto en el mundo científico. El estudio de Planck sobre la radiación arrojó algunos hallazgos inusuales que contradecían las leyes físicas clásicas.
Estos hallazgos sugirieron que existen otras leyes en funcionamiento en el universo, que operan a un nivel más profundo que el que conocemos.
En bastante poco tiempo, los físicos que estudiaban el nivel cuántico notaron algunas cosas peculiares acerca de este pequeño mundo. Por un lado, las partículas que existen en este nivel tienen una forma de tomar diferentes formas arbitrariamente. Por ejemplo, los científicos han observado fotones (pequeños paquetes de luz) que actúan como partículas y ondas. Incluso un solo fotón exhibe este cambio de forma [fuente:Universidad de Brown].
Imagínate si parecieras y actuaras como un ser humano sólido cuando un amigo te mirara, pero cuando volviera a mirarte, hubieras adoptado una forma gaseosa. Esa es una versión simplificada del Principio de Incertidumbre de Heisenberg.
El físico Werner Heisenberg sugirió que con sólo observar la materia cuántica, afectamos el comportamiento de esa materia. Por lo tanto, nunca podremos estar completamente seguros de la naturaleza de un objeto cuántico o de sus atributos, como la velocidad y la ubicación.
La interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica apoya esta idea. Planteada por el físico danés Niels Bohr, esta interpretación dice que todas las partículas cuánticas no existen en un estado u otro sino en todos sus estados posibles a la vez. La suma total de posibles estados de un objeto cuántico es la función de onda. El estado de un objeto que existe en todos sus estados posibles a la vez es superposición.
Según Bohr, cuando observamos un objeto cuántico, afectamos su comportamiento. La observación rompe la superposición de un objeto y esencialmente obliga al objeto a elegir un estado de su función de onda. Esta teoría explica por qué los físicos han tomado medidas opuestas del mismo objeto cuántico:el objeto "eligió" diferentes estados durante diferentes mediciones.
Gran parte de la comunidad cuántica aceptó y sigue aceptando la interpretación de Bohr. Pero últimamente, la teoría de los muchos mundos de Everett ha recibido mucha atención.
El joven Hugh Everett estaba de acuerdo con gran parte de lo que el muy respetado físico Niels Bohr había sugerido sobre el mundo cuántico. Estuvo de acuerdo con la idea de superposición, así como con la noción de funciones de onda. Pero Everett no estaba de acuerdo con Bohr en un aspecto vital:medir un objeto cuántico no lo fuerza a entrar en un estado integral u otro, según Everett.
En cambio, una medición tomada de un objeto cuántico provoca una división real en el universo. El universo literalmente se duplica, dividiéndose en un universo para cada resultado posible de la medición.
Por ejemplo, digamos que la función de onda de un objeto es a la vez una partícula y una onda. Cuando un físico mide la partícula, hay dos resultados posibles:se medirá como una partícula o como una onda. Esta distinción convierte a la teoría de los muchos mundos de Everett en competidora de la interpretación de Copenhague como explicación de la mecánica cuántica.
Cuando un físico mide el objeto, el universo se divide en dos universos distintos para acomodar cada uno de los posibles resultados. Entonces, un científico en un universo mide el objeto en forma de onda. El mismo científico en el otro universo mide el objeto como una partícula. Esto también explica cómo se puede medir una partícula en más de un estado.
Por inquietante que pueda parecer, la interpretación de los Muchos Mundos de Everett tiene implicaciones más allá del nivel cuántico. Si una acción tiene más de un resultado posible, entonces (si la teoría de Everett es correcta) el universo se divide cuando ocurre esa acción. Esto es válido incluso cuando una persona decide no realizar una acción.
Esto significa que si alguna vez te has encontrado en una situación en la que la muerte era un resultado posible, entonces, en un universo paralelo al nuestro, moriste. Ésta es sólo una de las razones por las que algunos encuentran inquietante la interpretación de Muchos Mundos.
Otro aspecto inquietante de la interpretación de los Muchos Mundos es que socava nuestro concepto del tiempo como lineal. Imagine una línea de tiempo que muestre la historia de la guerra de Vietnam. En lugar de una línea recta que muestre el avance de los acontecimientos notables, una línea de tiempo basada en la interpretación de Muchos Mundos mostraría cada resultado posible de cada acción tomada. A partir de ahí, cada resultado posible de las acciones tomadas (como resultado del resultado original) se seguiría registrando, lo que daría como resultado un número esencialmente infinito de universos alternativos.
Pero una persona no puede ser consciente de sus otros yoes (ni siquiera de sus muertes) que existen en universos paralelos. Entonces, ¿cómo podríamos saber si la teoría de los muchos mundos es correcta? La seguridad de que la interpretación es teóricamente posible surgió a finales de la década de 1990 a partir de un experimento mental (un experimento imaginado utilizado para probar o refutar teóricamente una idea) llamado suicidio cuántico.
Este experimento mental renovó el interés en la teoría de Everett, que muchos originalmente consideraban basura. Desde que se demostró que Muchos Mundos era posible, físicos y matemáticos se han propuesto investigar en profundidad las implicaciones de la teoría. Pero la interpretación de Muchos Mundos no es la única teoría que busca explicar el universo. Tampoco es el único que sugiere que existen universos paralelos al nuestro. Lea la página siguiente para aprender sobre la teoría de cuerdas.
La teoría de los muchos mundos y la interpretación de Copenhague no son los únicos competidores que intentan explicar el nivel básico del universo. De hecho, la mecánica cuántica ni siquiera es el único campo dentro de la física que busca tal explicación.
Las teorías que han surgido del estudio de la física subatómica siguen siendo teorías. Esto ha provocado que el campo de estudio se divida de la misma manera que el mundo de la psicología. Las teorías tienen adeptos y críticos, al igual que los marcos psicológicos propuestos por Carl Jung, Albert Ellis y Sigmund Freud.
Desde que se desarrolló su ciencia, los físicos se han dedicado a aplicar ingeniería inversa al universo:han estudiado el universo observable y han trabajado hacia niveles cada vez más pequeños del mundo físico. Al hacer esto, los físicos intentan alcanzar el nivel final y más básico. Esperan que este nivel sirva como base para comprender todo lo demás.
Siguiendo su famosa teoría de la relatividad, Albert Einstein pasó el resto de su vida buscando el último nivel que respondiera todas las preguntas físicas. Los físicos se refieren a esta teoría fantasma como la Teoría del Todo. Los físicos cuánticos creen que están en el camino de encontrar esa teoría final. Pero otro campo de la física cree que el nivel cuántico no es el nivel más pequeño, por lo que no podría proporcionar la Teoría del Todo.
En cambio, estos físicos recurren a un nivel subcuántico teórico llamado teoría de cuerdas para encontrar respuestas a toda la vida. Lo sorprendente es que a través de su investigación teórica, estos físicos, como Everett, también han llegado a la conclusión de que existen universos paralelos.
Originada por el físico japonés-estadounidense Michio Kaku, la teoría de cuerdas dice que los componentes esenciales de toda la materia, así como de todas las fuerzas físicas del universo, como la gravedad, existen en un nivel subcuántico.
Estos bloques de construcción se asemejan a pequeñas bandas de goma (o cuerdas) que forman los quarks (partículas cuánticas) y, a su vez, los electrones, los átomos, las células, etc. Exactamente qué tipo de materia crean las cuerdas y cómo se comporta esa materia depende de la vibración de estas cuerdas.
De esta manera está compuesto todo nuestro universo. Y según la teoría de cuerdas, esta composición tiene lugar en 11 dimensiones distintas. Al igual que la teoría de los muchos mundos, la teoría de cuerdas demuestra que existen universos paralelos. Según la teoría, nuestro propio universo es como una burbuja que existe junto a universos paralelos similares.
A diferencia de la teoría de los muchos mundos, la teoría de cuerdas supone que estos universos pueden entrar en contacto entre sí. La teoría de cuerdas dice que la gravedad puede fluir entre estos universos paralelos. Cuando estos universos interactúan, se produce un Big Bang, como el que creó nuestro universo.
Si bien los físicos han logrado crear máquinas que pueden detectar materia cuántica, las cuerdas subcuánticas aún no se han observado, lo que las hace (y la teoría sobre la que se construyen) completamente teóricas. Algunos lo han desacreditado. Sin embargo, otros siguen creyendo que es correcto.
Entonces, ¿existen realmente los universos paralelos? Según la teoría de los muchos mundos, no podemos estar realmente seguros porque no podemos ser conscientes de ellos. La teoría de cuerdas ya ha sido probada al menos una vez, con resultados negativos. Sin embargo, el Dr. Kaku todavía cree que existen dimensiones paralelas [fuente:The Guardian].
Einstein no vivió lo suficiente para ver que otros retomaban su búsqueda de la Teoría del Todo. Por otra parte, si Muchos Mundos está en lo cierto, Einstein todavía está vivo en un universo paralelo. Quizás en ese universo los físicos ya hayan encontrado la Teoría del Todo.
