Un estudio de un año que examinó la diversidad étnica y racial en la ciencia forense descubrió que las diversas disciplinas, que con frecuencia trabajan en estrecha colaboración con las fuerzas del orden, también son generalmente más blancas que la población estadounidense a la que sirven.

El informe, publicado el jueves en Forensic Science International:Synergy , es uno de los pocos que han analizado la representación relativa de personas de color en los campos relacionados con la ciencia forense en la actualidad. Después de un enérgico debate inicial entre los futuros autores, rápidamente descubrieron una de las razones por las que se había hecho tan poco sobre el tema:casi no hay buenos datos.

Incluso las organizaciones profesionales relacionadas con la ciencia forense, como la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses (AAFS) o la Asociación Nacional de Examinadores Médicos, que fácilmente podrían encuestar a sus miembros y revelar datos demográficos, no informan estadísticas sobre su composición racial y étnica, señala el informe.

El estudio afirma que se vio obligado a centrarse en conjuntos de datos más grandes para campos como la psicología o la patología, que incluyen la ciencia forense; o datos del censo que no siempre se refieren a trabajos relacionados con la ciencia forense y, por lo tanto, confusos; o datos de una plataforma externa de búsqueda de empleo y carrera que no se pudo verificar de forma independiente. El estudio señala que tampoco pudo dar cuenta de un grupo completo de personas que no se identificaron a sí mismas como una sola raza.

Los hallazgos destacaron grandes disparidades entre la población general de EE. UU. y quienes trabajan en estos campos de las ciencias sociales o relacionados con la ciencia. En general, los que se identificaron como asiáticos estaban sobrerrepresentados en la mayoría de los trabajos relacionados con la ciencia forense, excepto como psicólogos especializados. Pero las personas que se identificaban como negras, hispanas e indígenas estaban en gran medida subrepresentadas en todos los ámbitos.

Andrea Roth, profesora de derecho de Berkeley cuya investigación se centra en el uso de la ciencia forense en juicios penales y revisó el estudio a pedido de USA TODAY, dijo que sus esfuerzos para identificar aproximadamente el número de odontólogos forenses afroamericanos al observar a los dentistas afroamericanos, por ejemplo , probablemente significa que los números reales de diversidad son aún peores. Eso se debe a que la odontología ya era un camino profesional establecido en el siglo XX para los afroamericanos, y es posible que estén menos interesados ​​en ayudar en las investigaciones policiales dada la comprensible desconfianza histórica.

El estudio señala que la ciencia forense históricamente se ha enmarcado a sí misma como "objetiva", pero eso es en gran medida un mito, que en sí mismo ha desalentado a las personas de color a participar. Roth explica que esto se debe a que la ciencia en general se ha utilizado para afianzar las ideas de raza.

Roth señala que algunas técnicas "biométricas" tuvieron su origen en el racismo o la eugenesia para tratar de identificar atributos biológicos "criminales" o "anormales". El hombre a veces llamado el padre de las huellas dactilares, Sir Francis Galton, es conocido por ser un racista sin complejos, entre otros ejemplos, agregó Roth.

“Eso no significa que las técnicas forenses modernas sean racistas”, dijo Roth. "Pero hay una historia allí que podría explicar algunas tendencias culturales en términos de cómo se desarrolló la disciplina y su interacción con la cultura y la sociedad".

Si bien es de naturaleza limitada, el informe todavía tiene como objetivo llegar a las consecuencias más amplias de una falta general de diversidad.

La estrecha relación que tienen los científicos forenses con las fuerzas del orden

A menos que haya una mayor diversidad en el campo, gran parte de la tecnología que se está desarrollando tal vez sin pensar en los impactos en las personas de color, dijo An-Di Yim, antropólogo forense y profesor asistente en la Universidad Estatal de Truman en Missouri y autor principal del artículo. .

Señaló que la tecnología de ADN que construye cómo se vería una cara puede no tener en cuenta el gradiente natural en los colores de la piel y el hecho de que la raza es a menudo un atributo complejo, construido socialmente y de autoidentificación, no solo relacionado con el color de la piel, como está en los EE. UU.

El estudio también señala la estrecha relación que tienen los científicos forenses con las fuerzas del orden y la cantidad desproporcionada de personas de color en las bases de datos forenses de ADN, "lo que refleja la cantidad desproporcionada de personas BIPOC en el sistema de justicia penal" y puede aumentar aún más la desconfianza en el sistema. .

"Especialmente porque la ciencia forense es tan adyacente a la policía, cualquiera que sea la falta de diversidad está contribuyendo a lo que está sucediendo en la aplicación de la ley", dijo Yim, haciendo referencia a los informes sobre el racismo sistémico, "diría que hay un gran paralelo".

Un estudio de 2011 encontró que menos del 15 % de los miembros de la AAFS se identificaron a sí mismos como miembros de un grupo minoritario, según su género, raza, etnia u orientación sexual. Un estudio más reciente de este año encontró que la sección de antropología de la AAFS era al menos 87 % blanca, pero solo un tercio tomó encuestas y muchos de los que lo hicieron eran estudiantes.

Menos personas de color en el mundo de la ciencia forense significa que es probable que desempeñen un papel menor en ayudar a elaborar disposiciones clave de privacidad sobre el futuro de las búsquedas de ADN familiar, un esfuerzo que continúa en medio de esa comunidad profesional y las legislaturas estatales, dijo Roth. Es un área de la ciencia que ha tenido un impacto desproporcionadamente alto en las comunidades de color dada la mayor cantidad de personas negras y marrones que ya están en las bases de datos de ADN de las fuerzas del orden.

El estudio también encontró que de las 104 escuelas de EE. UU. que el Departamento de Educación clasifica como "universidades históricamente negras", solo 13, o el 12,5 %, ofrecen programas relacionados con la ciencia forense, y menos de la mitad ofrece una licenciatura o un certificado en ciencia forense. De los 46 programas de EE. UU. acreditados por la Comisión de Acreditación de Programas de Educación en Ciencias Forenses, el estudio señaló que solo dos están en una HBCU.

'No quieres tener puntos ciegos'

El estudio encontró que los estudiantes de la promoción 2020 de graduados universitarios que se identificaron como hispanos estaban "bien representados" en ciencia y tecnología forenses, así como en psicología forense.

Mark Barash, profesor asistente y coordinador del programa de ciencias forenses en la Universidad Estatal de San José, dijo que si bien la diversidad conceptualmente es muy importante, siempre es mejor simplemente asegurarse de que los trabajadores estén calificados, independientemente de sus antecedentes. Barash cree que la forma ideal de abordar la subrepresentación es ayudar a educar a la nueva generación de estudiantes de estas comunidades y ayudarlos a obtener las mismas oportunidades que podrían tener los de poblaciones sobrerrepresentadas.

Los autores abogaron por un informe más activo sobre la diversidad y la inclusión de las organizaciones de ciencia forense para estudiar mejor el tema en el futuro. También notaron la necesidad de estrategias más efectivas para el reclutamiento, la retención y la promoción, así como la tutoría, al menos una vez que haya más datos y se comprenda mejor.

Max Houck, antropólogo forense y editor en jefe de la revista de ciencia forense que publicó el estudio, le dijo a USA TODAY que cree que tal diversidad es crucial para las profesiones relacionadas con la ciencia forense porque el 98% de la fuerza laboral está compuesta por civiles. sirvientes, y tiene sentido que representen a las poblaciones a las que sirven.

"Estás buscando un grupo de personas que no estén de acuerdo pero que puedan llegar a acuerdos", dijo Houck. "No quieres estar rodeado de personas que son exactamente como tú, o tiendes a resolver los problemas de la misma manera. Desde una perspectiva organizacional, no es bueno".

Agregó:"No querrás tener puntos ciegos y ciertamente lo harías si tuvieras un laboratorio forense solo para hombres blancos". + Explora más

Un estudio encuentra que el campo de la antropología forense carece de diversidad

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