¿Quieres ganar un millón de dólares? Es fácil. Todo lo que tienes que hacer es viajar a Kiryat Yam, una ciudad costera israelí cerca de Haifa, y obtener pruebas concluyentes de la existencia de una criatura cuya existencia nunca, en miles de años, se ha demostrado de manera concluyente.
Los informes sobre la "Sirena de Kiryat Yam" se remontan a 2009, cuando el alcalde de la ciudad creó el premio (para atraer turistas). Según testigos presenciales, la parte superior del cuerpo de la criatura se parece a una niña humana, y la parte inferior a la cola de un delfín. Ella aparece sólo al atardecer [fuente:McGregor-Wood].
La sirena ha estado nadando en la conciencia humana durante milenios. Aparece en los primeros textos religiosos, incluido el libro de la ley judía conocido como el Talmud, y en las mitologías de innumerables culturas distintas [fuente:Stieber]. Plinio el Viejo de Roma describió una criatura parecida a una sirena en su obra de referencia del primer siglo "Historia natural" [fuente:Stieber]. Desde entonces, se ha convertido en una princesa de Disney, en el logotipo de Starbucks Coffee, en una metáfora de la transformación y el deseo peligroso y, lo que es más dramático, en un animal de carne y hueso fotografiado ocasionalmente.
En la mayoría de las encarnaciones, la sirena tiene cabeza y torso de mujer, con cabello largo y, particularmente en los informes de marineros, pechos grandes. Sus dedos pueden ser especialmente largos, posiblemente palmeados [fuente:Stieber]. De cintura para abajo tiene la cola escamosa de un pez. Las sirenas suelen ser hermosas, elegantes e irresistiblemente atractivas para los hombres humanos; este último es un rasgo definitorio que genera problemas.
Básicamente, son el personaje de Daryl Hannah en "Splash".
Ésa es la visión más popular del híbrido pez-humano. Pero la sirena ha sido imaginada por culturas de todo el mundo durante miles de años. La antigua diosa siria Atargatis puede haber sido la primera, aunque no comenzó como una sirena.
Contenido
Las historias de la hermosa Atargatis se remontan al año 1000 a.C. en Siria [fuente:Bellincampi]. Es una diosa protectora, asociada con el agua y la nueva vida. En una de sus historias de fondo comunes, se enamora de un hombre humano. Como de costumbre, esto no le sale bien al mortal:Atargatis mata accidentalmente a su amante. Avergonzada y agonizante, se arroja a un lago, decidida a convertirse en pez. Sin embargo, su belleza femenina es demasiado poderosa y la transformación falla a mitad de camino. Termina con la cola de un pez pero sigue siendo una mujer por encima de la cintura [fuente:Sea-thos].
Al igual que Atargatis, las sirenas pueden ser protectoras benévolas. Pueden ser vulnerables, como la protagonista que sufre profundamente en "La Sirenita" de Hans Christian Andersen, que renuncia a su cola para caminar por la tierra con el hombre que ama sólo para ser abandonada y convertirse en espuma de mar en su angustia. Ariel, la "Sirenita" de Disney, basada en el personaje de Andersen, sufre pero finalmente es recompensada por su bondad y valentía con un final feliz. Ariel es una sirena heroína.
En el otro extremo del espectro, las sirenas pueden ser absolutamente malvadas. En el mito alemán, las sirenas llamadas nixes usan música para atraer a los hombres a su río y ahogarlos, similar a las sirenas de dulce voz representadas en la "Odisea" de Homero [fuente:MarineBio Conservation Society]. (Sin embargo, las sirenas no son sirenas; son criaturas completamente diferentes).
Pero a menudo el panorama es más complejo. La dualidad, literalmente representada en el cuerpo de la sirena, y la transformación, una propiedad definitoria del agua, son fundamentales para el mito de la sirena [fuente:Witcombe]. La diosa de África occidental Mami Wata, Madre Agua, a menudo se representa como una sirena rodeada por una serpiente. Es generosa y cariñosa, erótica y profundamente celosa. En manos de un hombre leal, su peine y espejo mágicos otorgan riqueza instantánea, pero ante la traición, ella llueve furia y destrucción.
Las sirenas son seductoras y esquivas, femeninas y animales, protectoras y devastadoras. Y las sirenas imaginadas casi siempre son hermosas. Es la clave más obvia de su atractivo. Pero en la vida real, la imagen de la sirena no siempre es tan bonita. Uno de ellos, visto cerca de Indonesia en 1943, tenía la boca de una carpa.
El macho de la especieLas sirenas no son los únicos híbridos entre peces y humanos. Los tritones también tienen la parte superior del cuerpo de los humanos y la parte inferior del cuerpo de los peces, y aparecen a menudo en los primeros simbolismos y mitos religiosos. El dios griego Tritón, hijo del gobernante del mar Poseidón, era un tritón [fuente:Theoi]. Sin embargo, en los avistamientos de tritones y en el simbolismo cultural, la hembra de la especie es mucho más visible.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados japoneses estacionados en las islas Kai de Indonesia informaron haber encontrado un "monstruo" en la playa. Tenía un cuerpo de aspecto mayoritariamente humano, pero con manos y pies palmeados, espinas que le recorrían la cabeza y el cuello y una boca que parecía la de una carpa [fuente:Cryptomundo]. Los aldeanos conocían estas criaturas, ya que a veces quedaban atrapadas en redes de pesca [fuente:Cameron].
Los habitantes de la costa y los marineros son los reporteros más comunes de avistamientos de sirenas. Exploradores como Cristóbal Colón, John Smith y Henry Hudson han informado haber visto sirenas. Hudson vio a una con cabello largo y negro, piel clara, pechos grandes y cola de marsopa en 1608, cerca de Rusia [fuentes:Cavendish, The New York Times]. John Smith, después de que Pocahontas lo salvara, estaba en las Indias Occidentales en 1614 cuando casi se enamora de una sirena de largo cabello verde; pensó que era una mujer nadando hasta vislumbrar por debajo de la cintura. Colón vio tres sirenas en 1493, pero dijo que no eran tan bonitas como esperaba [fuente:Stieber].
Se han visto en aguas de Canadá, Inglaterra, Escocia, África occidental, Estados Unidos, los Países Bajos e Israel [fuente:Stieber]. Un "encuentro" grabado en vídeo frente a la costa de Groenlandia se convirtió en una gran noticia en 2013 cuando Animal Planet de Discovery lo promocionó, aunque en un documental falso llamado "Mermaids:The New Evidence" que obtuvo índices de audiencia masivos y siguió los pasos de su documental de 2012 (también falso). ) muestra "Sirenas:El cuerpo encontrado."
Así es como lo presentó el programa de 2013:En 2010, el biólogo marino Torsten Schmidt (que no es un científico real) estaba con su equipo en el Mar de Groenlandia, realizando un mapeo sísmico a 3000 pies (1 kilómetro) debajo de la superficie, cuando encontraron sonidos que habían nunca escuchado antes. Perplejos, los grabaron y pidieron a su empleador, Islandia GeoSurvey, si podían investigar más a fondo. El GeoSurvey de Islandia rechazó la solicitud.
Entonces Schmidt reunió a un equipo por su cuenta y "encontraron" algo. En marzo de 2013, capturaron un video de un encuentro con una criatura parecida a un humano con manos palmeadas. El resto es historial de ratings.
No es sorprendente que los encuentros con sirenas de los marinos a menudo sean rechazados, descartados como alucinaciones, el resultado de demasiados días en el mar o una imaginación hiperactiva [fuente:MarineBio Conservation Society]. Los estudiosos han afirmado que Cristóbal Colón confundió a los manatíes con sirenas (lo que podría explicar su decepción por su apariencia). Un oficial que regresó de las islas Kai después de la guerra pidió a biólogos japoneses que investigaran los monstruos que vio, pero se negaron [fuente:Cameron].
Y es comprensible que sea así. Lo de la sirena es difícil de vender. Sin embargo, eso no significa que los científicos convencionales no hablen de ello.
PresagioLas sirenas pueden quedar enredadas en la superstición de los marineros, el miedo a la muerte en el agua. Un texto en nórdico antiguo del siglo XIII, "Speculum Regale" ("El espejo del rey"), describe una sirena que vivía frente a la costa de Groenlandia y actuaba como un presagio. Con el pelo suave, las manos palmeadas y un rostro aterrador, apareció ante una gran tormenta, sosteniendo un pez. Si los arrojaba hacia el barco, significaba que los marineros morirían en la tormenta. Si los arrojara fuera del barco, todos los que estaban a bordo sobrevivirían [fuente:Stieber].
En 1990 apareció un artículo sobre las sirenas en la revista científica Limnology and Oceanography. En él, el respetado oceanógrafo biológico Karl Banse ofrecía un análisis irónico de la biología y el estilo de vida de las sirenas. Banse tomó hechos conocidos sobre la vida acuática y los extrapoló para teorizar sobre las características de las sirenas [fuente:McClain].
En "Sirenas:su biología, cultura y desaparición", Banse sugiere que alguna vez hubo tres especies de sirenas, que se distinguen por sus ubicaciones geográficas. Todos habrían sido criaturas de aguas cálidas, ya que carecían de la pesada grasa necesaria para vivir en mares más fríos. Las que vio Colón fueron la especie Siren indica , que vivía en el Océano Atlántico.
Las sirenas, dice Banse, se alimentaban de carne humana. Sin embargo, vale la pena señalar que un avistamiento en 1967 frente a la costa de Columbia Británica mostró una sirena comiendo salmón [fuente:Cameron]. En términos de constitución física, Banse no está de acuerdo con la representación tradicional de la cola de la sirena cubierta de escamas suaves. Más bien, teoriza, las colas de sirena tenían "pliegues cutáneos córneos" similares a los de los armadillos y los osos hormigueros.
Debido a la presencia de sólo dos pechos, supuso que daban a luz a una o dos crías a la vez. El artículo omite los detalles de la reproducción, aunque la falta de genitales humanos parece apuntar a una fertilización similar a la de los peces. Podríamos buscar pistas en el mito hindú sobre el proceso de nacimiento:el dios Hanuman tuvo una vez un hijo con Sovann Macha, la Sirena Dorada, y el niño fue expulsado de la garganta de la sirena.
Entonces, ¿qué pasó con todas estas sirenas? Extinción, dice Banse:las sirenas fueron aniquiladas por una creciente población de medusas después de que los humanos sobreexplotaran otras especies marinas, destruyendo el equilibrio ecológico. La fina piel de las sirenas no ofrecía protección contra las picaduras de medusas.
Pero claramente no están extintos, al menos a juzgar por los múltiples avistamientos en Kiryat Yam. O el testimonio del (falso científico) Torsten Schmidt en "Sirenas:La nueva evidencia". O las imágenes presentadas en la producción anterior de Discovery, el enormemente exitoso "Mermaids:The Body Found", que presentaba una "imagen tremendamente convincente" que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) decidió intervenir.
Después de recibir innumerables llamadas tras la emisión de "El cuerpo encontrado", la NOAA emitió un comunicado, intentando aclarar el asunto de esta manera:"Nunca se ha encontrado evidencia de humanoides acuáticos. ¿Por qué, entonces, ocupan ¿El inconsciente colectivo de casi todos los pueblos marineros? Esa es una pregunta que es mejor dejar en manos de historiadores, filósofos y antropólogos" [fuente:Jspace].
Posiblemente. Mientras tanto, la recompensa de 1 millón de dólares por la prueba de la Sirena de Kiryat Yam todavía está en juego.
El simio acuáticoNo encontrarás muchos científicos que crean que las sirenas son reales, pero algunos señalan la "teoría de los simios acuáticos" para sugerir que al menos son posibles. La idea es que los humanos evolucionaron a partir de simios que vivían en el agua o cerca de ella, no en tierra firme. Señala la postura erguida de los humanos, que les ayudaría a mantener la cabeza fuera del agua; sus grandes cavidades sinusales, que favorecerían la flotabilidad; y la presencia de grasa subcutánea en lugar de vello corporal, siendo la grasa la forma en que los mamíferos marinos se mantienen calientes [fuente:McKie].
Si alguna vez has intentado investigar una criatura mitológica, sabrás que es difícil llegar a un consenso. Cada dios tiene cinco historias de fondo, cada avistamiento 10 relatos, cada explicación al menos 12 interpretaciones. Intenté incluir aquí la información que parecía más aceptada o ampliamente difundida, pero en muchos casos tuve que conformarme con la que era simplemente la más convincente. Así que simplemente disfruta. Las sirenas son algo bueno.
