El hielo cubre la costa del lago Michigan cuando las temperaturas cayeron a -20 grados Fahrenheit (-29 grados Celsius) el 30 de enero. 2019 en Chicago
Un congelador similar al Ártico que se apodera de gran parte de los Estados Unidos con temperaturas bajo cero de dos dígitos es el más frío de su tipo en dos décadas. pero, ¿está relacionado con el cambio climático?
Los expertos dicen que podría ser pero aún se debate si el calentamiento global juega un papel en este fenómeno meteorológico extremo en particular. Este es el por qué:
¿Qué es un vórtice polar?
"Es una masa de aire muy frío que normalmente se encuentra justo en el Polo Norte y tiende a estar restringida al Polo Norte por la corriente en chorro, "explicó Ben Kirtman, profesor de ciencias atmosféricas en la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami.
Normalmente, la corriente en chorro, que es una fuerte corriente en la atmósfera, mantendría este aire frío en el Ártico, pero cuando la corriente en chorro vacila, o se debilita, el frío puede derramarse.
"De vez en cuando tenemos meandros del vórtice polar y eso es lo que está sucediendo en este momento. Y si obtienes uno realmente grande, puedes hacer que una gran burbuja de aire frío penetre muy al sur, ", Dijo Kirtman a la AFP.
Según el Weather Channel, La congelación de esta semana "puede ser la más fría en más de 20 años en partes del Medio Oeste y romperá docenas de mínimos históricos diarios en algunas áreas".
El Observatorio de la Tierra de la NASA dijo que es probable que los vientos constantes del noroeste "se sumen a la miseria, causando escalofríos peligrosos por debajo de los -40 Fahrenheit (-40 Celsius) en partes de 12 estados ".
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que una sensación térmica de -20 F puede causar congelación en tan solo 30 minutos.
¿Por qué esta ola de frío es tan fuerte y tan vasta?
"No está fuera de los límites del registro histórico. Suceden. Hay tormentas que son más grandes que otras tormentas. Hay una gran parte de esto que es parte de la variabilidad natural del clima, "dijo Kirtman.
La banda protectora en la atmósfera que típicamente mantiene el aire polar en el norte puede fluctuar y lo hace. Ese, también, no es inesperado.
"Siempre hay ondulaciones en la corriente en chorro, "dijo Kirtman.
Marius Radoi mantiene el equilibrio mientras camina por el borde de la costa del lago Michigan en Chicago, pero los científicos no están seguros de si tales condiciones de congelación son el resultado del cambio climático.
¿Por qué vacila la corriente en chorro?
La fuerza de la corriente en chorro está relacionada con el contraste de temperatura entre los trópicos calientes y los polos gélidos.
Cuanto más marcado este contraste, cuanto más fuerte es la corriente en chorro, y en teoría, es más probable que el aire polar se quede en el Ártico.
Sin embargo, A veces, una corriente en chorro que es demasiado fuerte también puede volverse inestable, "y estas inestabilidades provocan una cierta cantidad de ondulación en el chorro, por lo que puede obtener estos meandros, "dijo Kirtman.
Alguna evidencia también sugiere que cuando los polos se calientan, hay menos contraste entre los trópicos y los polos, y eso, también, puede hacer que la corriente en chorro se vuelva más ondulada, permitiendo que el aire frío se derrame desde el norte.
Es bien sabido que el Ártico se está calentando al doble de velocidad que el resto del planeta.
¿Se puede atribuir este tipo de clima extremo al cambio climático?
"Lo que la gente empieza a preguntar es:si debilitas la corriente en chorro, ¿Eso significa que vamos a tener más? excursiones más fuertes del vórtice polar? Si eso resulta ser cierto, podemos vincular períodos de frío más extremos con el cambio climático, "Agregó Kirtman.
Los investigadores están examinando datos en la búsqueda de averiguarlo.
"Hay algunos indicios de que está relacionado con el cambio climático, pero enfatizaría que el jurado aún está deliberando, " él dijo.
Los científicos están mejorando en descifrar el papel del cambio climático en ciertos extremos climáticos. Hasta aquí, las señales son más claras en eventos como la lluvia, sequía, olas de calor e incendios forestales.
Pero cuando se trata de olas de frío, las respuestas no son tan claras.
"Yo diría que la ciencia aún está incompleta. No tenemos pruebas en este momento, "dijo Kirtman.
© 2019 AFP
