La empuñadura tiene detalles únicos en oro y plata y detalles exquisitos no conocidos anteriormente. Crédito:Conservadora Cora Oschmann/Museo de Arqueología/Universidad de Stavanger
La espada fue encontrada en tres partes por dos entusiastas de los detectores de metales, independientes entre sí, en el área de Jåttå/Gausel en Stavanger, ya famosa por la tumba de la llamada reina Gausel. Encontrada en 1883, se considera una de las tumbas de mujeres más ricas de la era vikinga.
Al igual que las mujeres enterradas en el barco de Oseberg, la reina Gausel tenía en su tumba ricos artefactos de las islas británicas.
La espada habría sido uno de los tipos de espadas más pesadas y espectacularmente ornamentadas de la era vikinga. Falta la hoja, pero la empuñadura tiene detalles únicos en oro y plata, y detalles exquisitos no conocidos anteriormente.
Solo se han encontrado unas 20 espadas de este tipo en Noruega, de un total de alrededor de 3000 hallazgos de espadas vikingas.
Decoración lujosa y complicada
La espada se encuentra actualmente bajo conservación en el Museo de Arqueología de la Universidad de Stavanger. Todavía es difícil ver los detalles en la empuñadura, pero la decoración incluye elementos dorados de los estilos animales típicos encontrados durante la Edad del Hierro y Vikinga, entre ca. 550 y 1050.
"Es muy emocionante trabajar en un hallazgo como este. Es un trabajo desafiante, pero descubrimos nuevos detalles todos los días", dice la conservadora Cora Oschmann, a cargo de la conservación.
La empuñadura también contiene figuras geométricas en plata, realizadas con la denominada técnica del niel. Esto significa que se utilizó una especie de mezcla metálica para hacer rayas negras en la plata.
La espada en proceso de conservación. Crédito:Museo de Arqueología/Universidad de Stavanger
Ambos extremos de la cruceta tienen forma de cabezas de animales.
"La técnica es de muy alta calidad, y tanto la decoración lujosa y complicada como la formación especial de la cruceta hacen de este un hallazgo verdaderamente único", dice la arqueóloga Zanette Glørstad del museo.
Probablemente importado
Este tipo particular de espada se ha encontrado tanto en Europa oriental como occidental. Las pocas espadas de este tipo encontradas en Noruega probablemente fueron importadas.
"Pero es posible imaginar que las copias de este tipo de espadas fueron hechas por herreros muy competentes en Noruega", señala Zanette Glørstad.
"La decoración sugiere que la espada se fabricó en Francia o Inglaterra, y que se puede fechar a principios del siglo XVIII, como la espada encontrada en la isla Eigg", dice Glørstad.
Noruega y las Islas Británicas
Anteriormente se especuló si el área de Jåttå/Gausel fue el punto de partida de extensas alianzas y saqueos.
Así es como se ve la espada cuando la conservadora Cora Oschmann ha unido las piezas. Crédito:Conservadora Cora Oschmann/Museo de Arqueología/Universidad de Stavanger
"La ubicación del hallazgo, cerca de la reina Gausel, significa que tenemos que echar un nuevo vistazo a toda el área de Jåttå/Gausel", dice Håkon Reiersen, investigador del Museo de Arqueología de Stavanger.
"La destacada colección de hallazgos espectaculares importados relacionados con hombres y mujeres en esta área muestra que este ha sido un centro importante para el contacto a través del Mar del Norte", dice.
Los entusiastas de los detectores de metales entregaron inmediatamente sus hallazgos a la gestión del patrimonio cultural como exige la ley noruega. Esto aseguró que el Museo de Arqueología de la Universidad de Stavanger pudiera ocuparse inmediatamente de las piezas y comenzar el trabajo de conservación.
La espada se exhibirá en el Museo de Arqueología de la Universidad de Stavanger cuando finalicen los trabajos de conservación. Buzo israelí descubre antigua espada cruzada
