A pesar de las preocupaciones comunes de que el tejido social se está deshilachando, la cooperación entre extraños ha aumentado gradualmente en los EE. UU. desde la década de 1950, según una investigación publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología.

"Nos sorprendieron nuestros hallazgos de que los estadounidenses se volvieron más cooperativos en las últimas seis décadas porque muchas personas creen que la sociedad estadounidense se está volviendo menos conectada socialmente, menos confiada y menos comprometida con el bien común", dijo el investigador principal Yu Kou, Ph.D. , profesor de psicología social en la Universidad Normal de Beijing. "Una mayor cooperación dentro y entre las sociedades puede ayudarnos a enfrentar los desafíos globales, como las respuestas a las pandemias, el cambio climático y las crisis de inmigrantes".

Los investigadores analizaron 511 estudios realizados en Estados Unidos entre 1956 y 2017 con un total de más de 63 000 participantes. Esos estudios incluyeron experimentos de laboratorio que midieron la cooperación entre extraños. La investigación se publicó en línea en Psychological Bulletin . El estudio encontró un aumento pequeño y gradual en la cooperación a lo largo del período de 61 años, que según los investigadores puede estar relacionado con cambios notables en la sociedad estadounidense. El aumento de la cooperación se asoció con aumentos en la urbanización, la riqueza social, la desigualdad de ingresos y la cantidad de personas que viven solas. El estudio no puede probar que esos factores provocaron un aumento en la cooperación, solo que existe una correlación.

El aumento de la cooperación se ha relacionado con la competitividad del mercado y el crecimiento económico en investigaciones anteriores. A medida que más personas viven solas y en ciudades, es posible que se vean obligadas a cooperar con extraños, dijo el coautor del estudio Paul Van Lange, Ph.D., profesor de psicología social en la Vrije Universiteit Amsterdam.

"Es posible que las personas aprendan gradualmente a ampliar su cooperación con amigos y conocidos a extraños, lo que se requiere en sociedades más urbanas y anónimas", dijo Van Lange. "La sociedad estadounidense puede haberse vuelto más individualista, pero la gente no".

Los estudios que se analizaron se realizaron en entornos de laboratorio principalmente con estudiantes universitarios como participantes, por lo que es posible que los hallazgos no sean representativos de situaciones de la vida real o de la sociedad estadounidense en su conjunto. Sin embargo, los investigadores señalaron que estudios anteriores no han encontrado que los niveles de cooperación varíen según el género o el origen étnico en los EE. UU.

El estudio no midió algunos otros factores sociales, como los niveles de confianza en los extraños. Investigaciones anteriores han encontrado una disminución general en la confianza durante varias décadas en los EE. UU.

"Una implicación intrigante de estos hallazgos es que, si bien la cooperación de los estadounidenses ha aumentado con el tiempo, sus creencias sobre la disposición de los demás a cooperar en realidad han disminuido", afirma el artículo de la revista. + Explora más

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