El compositor y cantante francés del siglo XV Josquin des Prez, o "Josquin", como se le conoce comúnmente, alcanzó el equivalente renacentista del estatus de estrella de rock. A pesar de su fama, muchos detalles de la vida y la carrera de Josquin son confusos, y un gran misterio de la música antigua es cuántas de las cientos de composiciones musicales atribuidas a Josquin fueron escritas por él, según el musicólogo de Stanford Jesse Rodin.

Rodin, profesor asociado de música en la Facultad de Humanidades y Ciencias, evaluó recientemente la autoría de las 346 piezas musicales atribuidas a Josquin (1450-1521) utilizando un enfoque que combina el rigor científico con métodos de las artes y las humanidades. Como parte de esta empresa masiva, Rodin creó el Proyecto de Investigación Josquin, una base de datos en línea de búsqueda de música de Josquin y sus contemporáneos.

Rodin identificó un "grupo central" de piezas musicales atribuidas a Josquin por fuentes confiables antes de evaluar el estilo musical de Josquin. Utilizando este grupo central como referencia, Rodin y su colega Joshua Rifkin, académico y director de orquesta de la Universidad de Boston, asignaron niveles de confianza a la autoría de las restantes obras musicales atribuidas a Josquin. Rodin resumió el proyecto en la Early Music El artículo y el trabajo de Rodin sobre Josquin se presentaron recientemente en The New Yorker .

"Es muy fácil abordar mecánicamente este o cualquier otro conjunto de datos:decir que hay siete fuentes que pusieron el nombre de Josquin en esta pieza, por lo que debe ser suya", dijo Rodin. "Pero, ¿qué pasa si esas siete fuentes dependen todas de una fuente 'padre' no confiable y, por lo tanto, no tienen una autoridad independiente?"

En el corazón del proyecto "está el uso de la evidencia, y cuán complicado es en cualquier disciplina, humanidades o ciencias, sopesar la evidencia de una manera que no sea rígida ni ciega al contexto, las circunstancias y la historia", dijo.

La misteriosa vida y carrera de Josquin

Rodin ha dedicado gran parte de su carrera al estudio de la música del siglo XV, en particular al trabajo de Josquin, quien es ampliamente considerado como el primer maestro moderno de la música polifónica de varias voces.

Además de liderar el Proyecto de Investigación Josquin, Rodin dirige Cut Circle, un conjunto vocal que interpreta música de Josquin y sus contemporáneos. Como académico, Rodin ha publicado numerosos trabajos en este campo, incluido el libro "La Roma de Josquin" (Oxford University Press, 2012).

Es difícil saber qué música escribió Josquin por varias razones, explicó Rodin. Primero, las composiciones de Josquin no estaban etiquetadas de manera confiable. Segundo, varios compositores imitaron la música de Josquin. Por último, y lo más importante, Josquin se hizo famoso internacionalmente justo cuando la imprenta revolucionaba la circulación de la música. En consecuencia, casi dos tercios de la música que lleva el nombre de Josquin entró en circulación solo después de su muerte.

"Algunas atribuciones erróneas parecen ser el resultado de ilusiones:entonces, como ahora, la gente quería creer que compuso una pieza determinada", dijo Rodin.

'¿Qué hay en un nombre?'

Se han hecho muchos intentos para aportar claridad a las composiciones de Josquin. El musicólogo holandés Albert Smijers recibió el encargo de editar las obras de Josquin a principios del siglo XX, un esfuerzo que tardó décadas en completarse. Luego, en la década de 1970, un equipo internacional de académicos formó el comité New Josquin Edition:durante tres décadas (1986–2017), publicaron 30 volúmenes de música atribuida a Josquin.

Pero justo cuando el proyecto estaba en marcha, Rifkin cuestionó la metodología subyacente, sugiriendo que el comité no había adoptado criterios suficientemente rigurosos para evaluar la confiabilidad de las fuentes. Rifkin propuso que los académicos deberían considerar las obras de Josquin "culpables hasta que se demuestre su inocencia", es decir, no las de Josquin hasta que se demuestre lo contrario.

En ese momento, la propuesta de Rifkin se consideró extrema. Durante siglos, las personas que escriben sobre música antigua han asumido que Josquin compuso la mayoría de las piezas que se le atribuyen. Además, el momento no era el ideal:New Josquin Edition estaba a punto de publicar su primer volumen.

"Es comprensible que algunos académicos y amantes de la música se sientan robados cuando se elimina una pieza favorita del canon de Josquin", dijo Rodin. "Cuando se cuestionaba la autoría de una pieza querida, la comunidad musical se tambaleaba, como si la música ya no pudiera ser buena si ya no fuera de Josquin".

El Proyecto de Investigación Josquin

Mientras editaba un volumen de L'homme armé masses para la New Josquin Edition (2014), Rodin comenzó a trabajar con Rifkin para explorar cómo se podría aplicar a la música de Josquin un enfoque de culpabilidad hasta que se demuestre su inocencia.

"Nuestro objetivo no es ignorar la vasta erudición y el conocimiento popular sobre Josquin", dijo Rodin, "preguntamos:'¿Qué nos dice la evidencia más confiable? ¿Y cómo manejamos esa evidencia y manejamos la incertidumbre, sin ¿Dejar entrar información no confiable o caer presa de ilusiones o razonamientos circulares?' "

En 2010, Rodin creó el Proyecto de Investigación Josquin en asociación con Craig Sapp, profesor adjunto en el Centro de Investigación Asistida por Computadora en Humanidades de Stanford. Al poner en uso nuevas herramientas digitales, comenzaron a refinar nuestra comprensión del estilo musical de Josquin, o como dice Rodin, lo que "Josquin tiende a hacer y no hacer" en su música, mediante el análisis de piezas para las cuales la evidencia de la fuente por sí sola hace que la autoría de Josquin sea casi cierto. This core group of 54 works was crucial because it served as a reference that helped the team recognize other music by Josquin.

The short sacred piece Domine, non secundum peccata is part of the core group. It was copied into a Sistine Chapel choir book around 1490 while Josquin was singing and composing music there. It is attributed to "Judocus de pratis," the Latinized form of Josquin des Prez, on the first page of the Cappella Sistina 35 on folio 5v.

"If this scribe didn't know what was Josquin, pretty much nobody did. So on the testimony of one manuscript, we can feel very safe about the work's authorship," Rodin wrote in Early Music .

Taking a comparative approach to source- and style-based evidence, Rodin and Rifkin assigned the remaining 292 pieces not in the core group to one of three categories:provisionally attributable (49 works); "problematic, ranging from 'fat chance' to 'could be'—but are there really good reasons to believe it is?" (35 works); and "the rest" (205, plus 3 lost compositions). In all, Rodin and Rifkin believe Josquin composed about 103 of the 346 works attributed to him—as compared to 143 compositions deemed secure by the New Josquin Edition.

Days before Aug. 27, 2021—the 500th anniversary of Josquin's death—the team finished tracking down, transcribing, and uploading to the Josquin Research Project's fully searchable, online collection every surviving note attributed to Josquin. Rodin marked the anniversary and the project's completion with a series of performances by Cut Circle that were recorded in Florence and Arezzo, Italy, cities close to where Josquin worked.

Rodin and Sapp have been developing new analytical tools and expanding the Josquin Research Project database to include music by other composers.

Rodin's forthcoming monograph explores issues of musical form in pieces by Josquin and his contemporaries. He is also co-editing a book, provisionally titled Josquin:A New Approach, that features essays by prominent scholars writing about Josquin for the first time. "It's exciting to finally be in a position to probe Josquin's works and compare his style to music by other composers without worrying the findings will be clouded by problems of attribution," Rodin said.

"Josquin's compositions changed the course of music history in ways that continue to resonate today," he added. "His music is not played on American radio with the same frequency as that of Liszt or Lizzo, but that doesn't mean it doesn't matter." + Explora más

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