Basándose en los restos óseos, los científicos reconstruyeron el rostro de un hombre adulto (izquierda) y un niño (derecha). Crédito:Profesora Caroline Wilkinson, Universidad John Moores de Liverpool
Diecisiete cuerpos encontrados en el fondo de un pozo inglés medieval probablemente eran judíos que fueron asesinados en una masacre antisemita hace más de 800 años, según revelaron los científicos.
La masacre tuvo lugar en 1190 d. C. en la ciudad oriental de Norwich, donde solo unas décadas antes se habían plantado las semillas de una "teoría de conspiración antisemita que persiste hasta el día de hoy", dijeron en un nuevo estudio.
Los científicos utilizaron una serie de técnicas, incluido el análisis de los genomas judíos más antiguos conocidos, para desentrañar el misterio.
Comenzó cuando los trabajadores de la construcción excavaban un terreno para un futuro centro comercial en Norwich en 2004. Se toparon con los restos de al menos 17 personas, seis adultos y 11 niños, incluidas tres hermanas, en el antiguo pozo.
Los cuerpos fueron enterrados en ángulos extraños, algunos de cabeza, lo que sugiere la posibilidad de una muerte violenta.
Ian Barnes, genetista del Museo de Historia Natural de Londres, comenzó a investigar los restos mientras trabajaba en la serie documental de la BBC "History Cold Case" en 2011.
"Primero pensamos que era más probable que fueran víctimas de algún tipo de plaga, epidemia, hambruna, algo así", Barnes, uno de los autores del estudio publicado en la revista Current Biology. esta semana, dijo a la AFP.
Mediante la datación por radiocarbono, el equipo redujo la fecha de las muertes entre 1161 y 1216 d. C.
Cuello de botella de la población
El análisis de ADN de seis de las víctimas encontró que estaban predispuestas a ciertas enfermedades genéticas.
Luego, las simulaciones por computadora mostraron que la frecuencia de estas enfermedades era aproximadamente la misma para las víctimas de Norwich que para los judíos Ashkenazi modernos, lo que indica una ascendencia común.
Esto los convertiría en los genomas judíos más antiguos jamás analizados.
"Nadie había analizado el ADN antiguo judío antes debido a las prohibiciones sobre la perturbación de las tumbas judías", dijo Barnes. "Sin embargo, no supimos esto hasta después de hacer los análisis genéticos".
También arroja luz sobre un evento histórico conocido cuando la cantidad de judíos asquenazíes disminuyó repentinamente, lo que se conoce como un cuello de botella poblacional, lo que provoca que ocurran tales variantes genéticas.
Anteriormente se creía que el cuello de botella había tenido lugar hace entre 500 y 800 años.
Pero Mark Thomas, coautor del estudio y genetista del University College London, dijo a la AFP que la nueva investigación "sugiere fuertemente" que el cuello de botella debe haber sido anterior a las víctimas de Norwich, lo que significa que podría haber ocurrido cientos de años antes de lo que se pensaba.
'La teoría de la conspiración persiste'
Los científicos también encontraron indicios de que un niño en el pozo tenía ojos azules y cabello rojo; los estereotipos antisemitas en ese momento a menudo involucraban el cabello rojo.
"A medida que hicimos más y más análisis", dijo Barnes, "todo se volvió cada vez más convincente".
Su análisis apuntó a un solo evento:la violencia durante los disturbios antisemitas registrados en Norwich el 6 de febrero de 1190 d.C.
Barnes dijo que "los sentimientos antisemitas estaban en alza porque había planes para llevar a cabo la Tercera Cruzada".
Y menos de 50 años antes, un niño local había sido brutalmente asesinado en un evento que arrojó una larga sombra. La familia del niño, que más tarde fue apodado Guillermo de Norwich, culpó de su asesinato a los judíos locales.
Se convirtió en la primera versión conocida del mito antisemita del "libelo de sangre", en el que se acusa falsamente a los judíos de matar a niños cristianos para usar su sangre en rituales.
"Esta teoría de la conspiración antisemita persiste hoy, sus orígenes se encuentran en el suelo de Norwich", tuiteó Adam Rutherford, genetista del University College London.
"Los cuerpos en el pozo presentan una oportunidad única para evaluar las raíces de este racismo contemporáneo".
© 2022 AFP El entierro masivo medieval muestra el origen del cuello de botella genético Ashkenazi siglos antes
