Entre marzo de 2020 y septiembre de 2021, millones de trabajadores despedidos en virtud del Plan de Retención de Empleo por el Coronavirus del gobierno del Reino Unido vivieron lo que para muchos de nosotros es un sueño:recibir un pago por no trabajar.
A través de entrevistas, investigué el impacto de este tiempo en 35 personas que fueron despedidas bajo el plan. Descubrí que para algunos, la licencia creaba oportunidades para la reflexión y el crecimiento, pero para la mayoría de mis entrevistados fue un momento de incertidumbre y desorientación.
Los requisitos de distanciamiento social durante la pandemia significaron que el gobierno del Reino Unido suspendió o cerró parcialmente los negocios no esenciales. Según el plan gubernamental, los empleadores podrían solicitar subvenciones financieras para suspender a los trabajadores y pagarles el 80% de su salario para que se queden en casa.
Cuanto más altas fueran las calificaciones educativas de un trabajador, menos probabilidades había de que lo suspendieran. Los trabajadores de los sectores de la hostelería y el entretenimiento fueron los más propensos a ser despedidos, y los trabajadores jóvenes y los trabajadores mayores se vieron especialmente afectados. Al inicio del plan se despidió a más mujeres que a hombres, aunque al final del plan se vieron afectados más hombres. Y los trabajadores más jóvenes, así como los trabajadores de minorías étnicas, tenían una probabilidad desproporcionada de verse afectados por la pérdida de empleo después de la licencia laboral.
Algunos de mis entrevistados consideraron que la licencia era un descanso relajante de los factores estresantes del trabajo o un momento para probar nuevos pasatiempos. Una mujer, administradora de una agencia, aprovechó el tiempo para cumplir una ambición de larga data de restaurar aviones antiguos. Un despachador de aviones investigó el cambio climático y se convirtió en activista. Otro, el gerente de una cafetería, aprovechó su licencia para aprender escritura creativa y danza a través de clases en línea.
Pero para la mayoría de las personas con las que hablé, la licencia fue un período desorientador. Sus experiencias muestran cómo los ritmos cotidianos y el sentido de identidad de muchas personas están estrechamente ligados a su trabajo. Varios de los trabajadores que entrevisté sintieron agudamente la ausencia de trabajo.
Abigail, una chef de alta cocina, dijo que encontraba su trabajo habitual de catering "creativo" y "realmente satisfactorio", especialmente cuando la gente decía que disfrutaba su comida. Durante su licencia se encontró sin propósito y pasó sus días caminando de puntillas alrededor de su pareja que trabajaba desde casa, consciente de no molestarlo ni a él ni a su productividad. No podía ocupar su tiempo porque se sentía culpable de que le pagaran por no hacer nada.
Lydia, una trabajadora minorista, se vio incapaz de mantener sus ritmos circadianos normales y se volvió "nocturna por accidente". En un momento, permaneció despierta durante 22 horas para agotarse y reiniciar sus patrones de sueño. Los ritmos circadianos de Lydia solo volvieron a la normalidad cuando ella y su pareja, también de licencia, regresaron al trabajo.
Joanna, una trabajadora benéfica, se dio cuenta de que se sentiría desestabilizada y "estancada" si no trabajaba durante el permiso. Joanna se dedicó al trabajo voluntario en el sector benéfico, construyó una oficina en casa y trabajó de nueve a cinco, con pausas para el té y el almuerzo, "para tener ese elemento de seguir trabajando" y hacer que sus días se sintieran como días laborales normales.
Otros tuvieron que buscar fuentes de ingresos alternativas cuando el salario de licencia del 80% no cubría sus costos de vida. Lee, un especialista en marketing de eventos, aprendió a operar con divisas a través de cursos en línea, algo completamente nuevo para él. Ansioso por llegar a fin de mes para él y su familia de cuatro miembros, Lee trató la nueva actividad del trading como un trabajo de tiempo completo.
La forma en que Abigail, Joanna, Lydia y Lee reaccionaron ante la ausencia de sus vidas laborales habituales expone cuán arraigados pueden estar los ritmos del trabajo. Cuando esos ritmos fueron eliminados por el permiso, sus vidas se volvieron desorientadoras e inciertas de diferentes maneras.
Mi estudio también reveló que esta desorientación continuó cuando la gente volvió a trabajar. Carol, una trabajadora de un casino, comentó que se sentía ansiosa por haberse salido demasiado del ritmo del trabajo mientras estaba de licencia. Sus temores estaban justificados, ya que después de 40 años haciendo su trabajo, le resultaba difícil programar las tareas cuando regresaba al trabajo.
Otros tomaron licencia, estaban preocupados de no poder mantenerse al día con los aspectos sociales de su lugar de trabajo. A Jenny, una directora de escena, le preocupaba que sus bromas no estuvieran "en lo mejor de mi juego" y que sus colegas la avergonzarían por ser demasiado lenta a la hora de replicar.
Regresar al trabajo también implicó ponerse al día con las tareas pendientes que se habían acumulado durante la licencia. Alexandra, optometrista, habló de cómo su nueva y pesada carga de trabajo hacía que su trabajo fuera más estresante que antes de la licencia.
Esta pausa inducida por la pandemia reveló cuán integral es el trabajo en la vida de algunas personas. Esta revelación llevó a algunos trabajadores del estudio a reevaluar su relación con el trabajo.
Caroline, una trabajadora benéfica, empezó a pensar que le había dedicado demasiado tiempo y esfuerzo a su empleador. A su regreso al trabajo, como muchas otras personas, comenzó a "renunciar silenciosamente", o a esforzarse menos. Para Carlos, un científico de alimentos, la licencia le hizo darse cuenta de que su empleador no cumplía sus expectativas, por lo que renunció y encontró otro. trabajo.
Como muchos en el estudio, Alison, que aprovechó la licencia para aprender a bailar y escribir creativamente, habló de cómo el tiempo la ayudó a revisar su actitud hacia el trabajo y dijo:"El trabajo solía ser mi vida... Me di cuenta de que la vida no era trabajo". /P>
Todos los participantes del estudio han sido anonimizados.
Proporcionado por The Conversation
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