Recuerda uno de tus mejores recuerdos de juego. ¿Dónde estabas, con quién estabas, qué poderes pretendías tener? ¿Te gustaría volver allí si pudieras, aunque sólo fuera por un momento?
Lamentablemente, cada vez son menos los niños que tienen la oportunidad de vivir experiencias como ésta, lo cual resulta preocupante por muchos motivos.
La clave entre ellas es que el juego hace felices a los niños (y a las personas de todas las edades), y nuestra sociedad está experimentando una privación de la felicidad. Como muchos otros que trabajan en la salud, como psiquiatra infantil estoy profundamente preocupado por esto. Las enfermedades mentales entre niños y adolescentes han aumentado y algunos investigadores de salud mental están vinculando la privación de juego.
Ontario anunció recientemente que habrá un nuevo plan de estudios para jardín de infantes que se centrará en el regreso a lo básico para la alfabetización en respuesta a la investigación sobre el Derecho a la Lectura de la provincia, que pedía cambios en la educación en lectura.
El Ministro de Educación de Ontario ha dicho que un enfoque basado en el juego seguirá siendo parte del jardín de infancia. Pero algunos expertos en la primera infancia temen que veamos una mayor "escolarización" del jardín de infantes y el fin de un ambiente rico donde los educadores apoyan la curiosidad de los niños y la indagación basada en el juego.
Nuestros niños pueden prosperar y aprender a leer si las aulas adoptan el "aprendizaje lúdico":actividades basadas en la investigación y el juego que cuentan con el apoyo de los educadores, con alguna instrucción directa. Sin embargo, el éxito de este tipo de aprendizaje dependerá de varios factores.
Aprender a leer no es algo natural. La lectura requiere el desarrollo de nuevas vías neuronales. Esto requiere algunas instrucciones directas para el desarrollo de habilidades específicas, y esto se puede lograr mediante un aprendizaje lúdico que no tiene por qué significar una pérdida de juego.
Esto dependerá de:
Hasta hace poco, mucha gente consideraba que el juego era lo opuesto al trabajo y al aprendizaje, creyendo que el juego termina cuando el verdadero trabajo de aprender ha concluido. Muchos todavía no entienden que jugar en lugar de practicar el alfabeto o contar no es una pérdida de tiempo valioso.
Pero una vez que las personas saben que las experiencias acompañadas de conexiones emocionales son mucho más memorables, se puede organizar el juego de manera que aumente la cantidad de aprendizaje. Desde una perspectiva neurocientífica, está claro que el juego no es frívolo:cambia el cerebro mejorando su estructura y función.
Los niños aprenden sobre sí mismos, el mundo y mucho más a través del juego. Desde una perspectiva de salud, la ausencia de juego, especialmente al aire libre, conduce a un aumento de las tasas de obesidad.
A través del juego, los niños aprenden habilidades interpersonales, cómo ser amigos y cómo resolver problemas, habilidades que se necesitan desesperadamente en estos tiempos de intimidad artificial.
El juego promueve el pensamiento, la resolución de problemas, la inhibición de impulsos y la función ejecutiva. Estas son habilidades esenciales para aprender a leer.
Ha habido una explosión en el estudio de la ciencia del aprendizaje que pregunta:¿cómo aprende el cerebro? Kathy Hirsh Pasek, profesora de psicología en la Universidad de Temple, y su equipo son destacados académicos en esta ciencia del aprendizaje. Según su investigación, el aprendizaje se produce mejor cuando:
Lo crucial para el éxito es esto:los profesores deben ver que un cambio hacia el aprendizaje lúdico es esencial para lograr tanto el compromiso como el éxito académico. Los directores deben estar de acuerdo y apoyar este enfoque.
No todo el juego es igual a la hora de aprender. Los maestros deben comprender los diferentes tipos de juego descritos e investigados por la profesora de desarrollo infantil Angela Pyle. Como lo describe su trabajo, se considera que el juego se encuentra en un continuo que va desde el juego libre hasta el juego guiado y los juegos formales. El juego guiado por el maestro es donde el maestro establece contextos ("provocaciones") para que los niños y el educador desarrollen actividades de lenguaje, alfabetización y matemáticas bajo la guía del educador.
El juego guiado por el profesor pone más énfasis en objetivos de aprendizaje particulares, como la alfabetización y las habilidades numéricas, sin dejar de estar integrado en un contexto de aprendizaje lúdico. Los adultos se convierten así en el equipo de apoyo, pero no en los directores, del juego guiado.
Recordemos que el tiempo de juego en todo el mundo ha disminuido. El defensor de la educación británico, Sir Ken Robinson, dijo la famosa frase que los delincuentes encarcelados tienen más tiempo diario para jugar al aire libre que el que los niños de todo el mundo pasan jugando al aire libre en promedio.
Una encuesta realizada en 2022 por la ONG Save the Children en el Reino Unido encontró que solo el 27% de los niños dijeron que juegan regularmente fuera de sus hogares, en comparación con el 71% de la generación del baby boom. Para aquellos con edades comprendidas específicamente entre 55 y 64 años, fue del 80%, lo que demuestra que las tasas de juego han disminuido de manera constante en tan solo unas pocas generaciones. Investigaciones de otros países también han documentado cómo el creciente sentido de negocios en la vida de los niños también ha desplazado el juego.
Es posible que sea necesario animar a los padres a apoyar enfoques de aprendizaje lúdico en la escuela frente al "atractivo público" que supone volver a lo básico.
Debemos reconocer que el juego y las relaciones conectadas son fundamentales para el bienestar de los niños. No hay nada más básico que el derecho a pertenecer y el derecho a jugar.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
