Aprovechar la larga y rica historia de lugares de Europa es una parte central del impulso de la UE para la reactivación rural y urbana.
Finola Finlay afirma conocer casi cada centímetro de West Cork en el suroeste de Irlanda. Eso la hace muy consciente de las amenazas del cambio climático a la identidad cultural de la remota región costera.
Finlay conoció la zona por primera vez cuando tenía poco más de 20 años cuando estudiaba arqueología en la University College Cork (UCC). Después de cuatro décadas de trabajar en la educación superior en Canadá, reavivó su conexión con West Cork hace 12 años al decidir retirarse allí con su marido.
Según Finlay, las docenas de castillos que salpican la costa occidental de Cork no son sólo restos de los antiguos clanes irlandeses que alguna vez dominaron el territorio, sino también vínculos vivos con las raíces ancestrales de los habitantes actuales.
"Los lugareños están muy orgullosos de su herencia", afirmó. "Están muy orgullosos de sus castillos. Los aman."
El aumento del nivel del mar y la erosión costera resultantes del cambio climático plantean riesgos para ese patrimonio. Preservarlo fue el objetivo principal de un reciente proyecto de investigación financiado por la UE llamado CHICC, que concluyó en septiembre de 2023 después de casi tres años.
El patrimonio también es una parte central de la iniciativa de la Nueva Bauhaus Europea para mejorar la vida cotidiana en Europa uniendo los mundos de la ciencia, la tecnología, las artes y la cultura. La UE organiza un festival NEB en Bruselas, la capital belga, del 9 al 13 de abril.
Finlay vive cerca del castillo de Rossbrin, un hito histórico en estado de ruina después de una serie de fuertes tormentas en el siglo XX. Los restos del castillo datan del siglo XV o XVI.
Según Finlay, muchas de estas estructuras están al borde de la destrucción o ya han desaparecido sin dejar rastro.
"Cada vez que hay una gran tormenta, nos despertamos por la mañana y nos preguntamos si el castillo Rossbrin seguirá allí", dijo.
Al otro lado del agua desde su casa, en la isla Cape Clear, se encuentra un castillo de piedra del siglo XVI que también está expuesto a las duras tormentas del Atlántico.
Llamado Dún an Óir, el castillo sirvió como estudio de caso en el marco de CHICC para evaluar la interacción entre el patrimonio, el cambio climático y las comunidades locales. Debido a la subida del nivel del mar, ya no se puede llegar al castillo a pie y está abandonado.
Los residentes contribuyeron con pinturas, poemas, dibujos infantiles e historias personales relacionadas con el castillo. Las obras a menudo hacían referencia al tiempo y al clima cambiante.
Algunas imágenes y poemas representaban tormentas violentas y paisajes que se derrumbaban.
Un hombre que participó contó cómo, hace décadas, llegó al castillo a pie durante la marea baja en un tranquilo día de invierno.
"Estábamos aprendiendo juntos sobre la relación entre el patrimonio y el clima de esta manera muy ilimitada y no impulsada por expertos", dijo la Dra. Sarah Kerr, profesora de arqueología de la UCC que dirigió CHICC.
Los investigadores también examinaron sitios patrimoniales dañados en Jutlandia, Dinamarca y en el área de Fife en Escocia, en el Reino Unido. Al igual que Dún an Óir, ambos están escasamente poblados.
CHICC adoptó un enfoque de "ciencia ciudadana" en cada caso al involucrar a miembros de la comunidad como investigadores.
Mientras Kerr decidía los objetivos de la investigación, los residentes locales recopilaron datos sobre los sitios y eligieron qué hacer con la información.
Según Kerr, aproximadamente entre 50 y 70 personas participaron en línea durante los cierres por COVID-19 en cada ubicación.
Según Kerr, CHICC impulsó significativamente la alfabetización climática entre los participantes irlandeses, daneses y escoceses.
Dijo que alrededor del 70% de ellos informaron una mejor comprensión del cambio climático como resultado de su participación activa en el proyecto.
Además de ayudar a mantener vivo el patrimonio cultural, CHICC también hizo que los participantes fueran más conscientes de su posible pérdida, como lo ejemplificó Dún an Óir en Irlanda.
"Al observar la historia y cómo cambió el castillo a lo largo de 500 años, aprendimos cómo comenzó la vida del castillo", dijo Kerr. "Y si tiene un principio, puede que tenga un final."
Dijo que la mayor apreciación que obtuvieron los participantes de CHICC sobre los impactos del cambio climático ayudó a sentar las bases para posibles acciones ambientales adicionales por parte de ellos.
En ese contexto, el proyecto sirvió como un trampolín hacia un compromiso local a largo plazo, según Kerr.
Los residentes locales también están en el centro de otro proyecto financiado por la UE que busca unir el pasado y el futuro en tres ubicaciones europeas.
Pero en este caso el foco son las zonas urbanas y el papel del patrimonio cultural en su regeneración.
El proyecto, llamado HERITACT, comenzó en marzo de 2023 y está previsto que finalice en febrero de 2026.
Además de una ciudad llamada Ballina en Irlanda y la segunda ciudad más grande de Italia, Milán, los puntos focales incluyen el municipio griego de Elefsina.
Elefsina, un centro industrial costero en las afueras de Atenas, es también el lugar de nacimiento del antiguo trágico Esquilo y el hogar de uno de los sitios religiosos más importantes de la antigüedad:un santuario donde los peregrinos eran iniciados anualmente en los Misterios de Eleusis para el culto a Deméter y Perséfone. P>
En Elefsina, cuya población ronda los 30.000 habitantes, los investigadores de HERITACT están implicando a seis barrios en iniciativas culturales y urbanas sostenibles.
Aunque todavía se encuentra en su fase inicial, HERITACT ya ha atraído a cientos de participantes locales, incluidos estudiantes y niños, según el Dr. Stylianos Karatzas, coordinador del proyecto y becario de ingeniería civil de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido.
"Esto es algo que no esperábamos a estas alturas del proyecto", afirmó Karatzas. "Esto demuestra que la gente realmente necesita este tipo de soluciones innovadoras".
El proyecto ha creado paredes cubiertas de plantas y sistemas de sombra para espacios públicos. Ha utilizado una técnica de diseño, la tensegridad, que equilibra las fuerzas de empuje y tracción para producir estructuras fuertes y flexibles.
Las instalaciones no son sólo estéticas; están diseñados para requerir poco mantenimiento y mostrar el desarrollo urbano sostenible.
El proyecto también utilizará mobiliario urbano móvil, que podrá reorganizarse y ajustarse según lo crea conveniente el usuario. El objetivo es crear espacios patrimoniales capaces de acoger diversas actividades como mercados de alimentación, eventos deportivos y representaciones teatrales.
HERITACT ampliará este enfoque a algunos de los lugares del patrimonio industrial de Elfesina, incluida una antigua fábrica de jabón, el primer sitio de este tipo en la ciudad, fundado en 1875, y al cine Eleusis, construido en la primera mitad del siglo XX y reabierto recientemente después de su cierre en 1988.
En Milán, el proyecto prevé reforzar las actividades culturales y sociales en antiguas granjas, llamadas "cascine", mediante ampliaciones como huertos locales e instalaciones de tensegridad verde.
En Ballina, HERITACT está reutilizando edificios históricos como el Convento de la Inmaculada Concepción, centrándose en su potencial para preservar el patrimonio social, cultural y artístico de Irlanda.
De vuelta en West Cork, Finlay ha demostrado el poder del patrimonio local a través de un blog que escribió con su marido, fallecido el mes pasado.
El blog, que ha profundizado en la historia, el paisaje y la cultura de la región, ha acumulado más de 2 millones de visitas el año pasado.
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Proporcionado por Horizon:Revista de Investigación e Innovación de la UE
