Durante los últimos meses, la religión nunca ha estado lejos de los titulares estadounidenses.

La Corte Suprema anuló el derecho constitucional al aborto. El Congreso está debatiendo si codificar las protecciones para el matrimonio entre personas del mismo sexo. Se ha pedido a los tribunales que decidan si las escuelas religiosas y los dueños de negocios deben contratar, servir o reconocer a miembros y organizaciones LGBTQ.

Mientras tanto, el Departamento de Justicia de EE. UU. está investigando la Convención Bautista del Sur después de que el informe de un consultor revelara un historial de abuso sexual y encubrimientos, y continúan apareciendo nuevas demandas que alegan abuso en la Iglesia Católica.

Como profesor asistente de consejería que estudia espiritualidad, he visto cómo controversias como estas pueden activar recuerdos y síntomas de abuso religioso. También pueden ser un desafío para las personas que no han experimentado abuso pero que tienen relaciones difíciles con la religión, especialmente aquellas que han cuestionado seriamente su fe o la han abandonado.

Las personas pueden haber construido su mundo alrededor de una iglesia o un líder de la iglesia, y luego descubrieron que su confianza estaba fuera de lugar. Es posible que hayan sido presionados para participar en actividades que iban en contra de sus valores, o se sintieron culpabilizados por su historia de abuso, identidad de género u orientación sexual. Es posible que les hayan dicho que dejaran de chismear cuando denunciaron malos tratos.

El rechazo religioso puede ser especialmente doloroso si parece que no es solo una comunidad que te rechaza a ti, sino a Dios. Estas experiencias pueden evocar sentimientos de ansiedad y depresión, pero hay pasos que puede seguir para comenzar a sanar.

Muchos tipos de preguntas

La terapia a menudo ayuda a las personas que luchan con aspectos de su vida religiosa, ya sea que hayan sufrido abuso o no. Por ejemplo, las personas pueden reflexionar sobre los roles de género que se esperaba que desempeñaran o por qué se les dijo que no cuestionaran las decisiones de los líderes.

Algunos, especialmente los cristianos evangélicos, se refieren al proceso de repensar sus creencias e identidad religiosa como "deconstrucción". La deconstrucción implica reflexionar sobre las propias creencias, la forma en que se desarrollaron y determinar qué valores y creencias se desean mantener.

En los casos en que las personas cuestionan sus creencias debido a una experiencia dolorosa, puede resultarles difícil separar su poder superior de las personas que las lastiman a través de enseñanzas y prácticas religiosas. En mi experiencia como consejero, he observado que las personas se culpan a sí mismas; experimentar confusión sobre su fe, identidad y lugar en el mundo; y me pregunto si Dios los abandonó.

Para algunas personas, estas experiencias pueden resultar en el abandono de su fe. Este proceso puede ser difícil, ya que la familia, los amigos y los miembros de la comunidad religiosa pueden desaprobar esta decisión, lo que puede resultar en relaciones tensas o rotas.

Reconocer el abuso

Las experiencias espirituales se vuelven abusivas cuando incluyen manipulación emocional o financiera, abuso físico o sexual, discriminación, humillación o maltrato. El abuso puede ser sistémico y los perpetradores pueden haber usado su autoridad o las Escrituras para defender sus acciones.

Para algunos sobrevivientes, el abuso puede resultar en un trauma religioso, cuando experimentan síntomas duraderos. Según la última edición revisada del manual de diagnóstico para profesionales de la salud mental, los signos de una respuesta traumática incluyen sueños recurrentes, escenas retrospectivas, evitación de actividades relacionadas con el evento, creencias negativas sobre uno mismo y el mundo, sentimientos de traición o desapego de los demás y hipervigilancia.

Consejería

Si cree que usted o un ser querido puede haber experimentado abuso o trauma religioso, o está en proceso de deconstrucción, es importante considerar cómo puede apoyar su salud mental y bienestar, especialmente dada la compleja relación entre la fe, la identidad y la trauma. Por ejemplo, si te has sentido perjudicado en nombre de un poder superior, es común experimentar confusión o incluso una crisis existencial, en la que podrías cuestionar tu propósito y suposiciones básicas sobre el mundo.

En primer lugar, busque ayuda profesional. Los consejeros profesionales autorizados están capacitados para identificar síntomas de abuso y trauma y pueden ayudarlo a procesar experiencias y crear un plan de acción.

Las comunidades religiosas a menudo estigmatizan el tratamiento de la salud mental y tratan los problemas de salud mental como si fueran puramente espirituales. Pueden tratar la decisión de buscar ayuda profesional como una señal de falta de fe en Dios. Sin embargo, ir a terapia no significa necesariamente que tengas que abandonar tus creencias en la puerta.

Un consejero profesional con licencia debería poder incorporar su fe a cualquier nivel que le resulte útil. Sin embargo, no todos los profesionales de la salud mental se sienten cómodos abordando cuestiones religiosas en la consejería, aunque existen esfuerzos para mejorar esto a través de la capacitación, los códigos éticos y la actualización de las competencias profesionales.

Para ver si los posibles consejeros pueden brindar la atención adecuada, puede preguntar qué experiencia tienen en la integración de la espiritualidad en el tratamiento y si tienen experiencia trabajando con abuso religioso o con problemas que lo llevaron a cuestionar su identidad religiosa.

Conexión y comunidad

En segundo lugar, conéctese con otras personas que estén pasando por experiencias similares. Es posible que te hayas avergonzado por contar tu historia, o que hayas dejado a tu comunidad religiosa sintiéndote solo y traicionado. Usted no está solo.

Los grupos de apoyo de trauma religioso como Sacred Wilderness y Reclamation Collective pueden conectarlo con otras personas que pueden identificarse con sus experiencias, en línea o en persona. Si no está listo para compartir, puede leer sobre las experiencias de otros en Twitter, con hashtags como #ChurchToo y #ReligiousTrauma, o escuchar un podcast como "Bodies Behind the Bus". Sin embargo, si descubre que sus síntomas empeoran al leer estas experiencias, tómese un descanso.

Finalmente, encuentre una comunidad fuera de la religión. Si decidió abandonar su lugar de culto, es posible que esté afligido por la pérdida de comunidad, y un sentido de conexión es crucial para la salud mental. Las personas aisladas tienen niveles más altos de ansiedad y depresión, sistemas inmunitarios debilitados e incluso un mayor riesgo de muerte prematura.

Comunidad significa encontrar personas con las que puedas conectarte con otros de manera auténtica y animarte unos a otros. Esto puede provenir de grupos de acondicionamiento físico, clubes de lectura, clases de arte u otros grupos de interés. Aproveche la oportunidad de explorar lo que siente curiosidad y aprender más sobre usted mismo, y sepa que la recuperación es posible.

Si vive en los EE. UU. y tiene una crisis inmediata o tiene pensamientos suicidas, puede llamar o enviar un mensaje de texto al 988 o visitar 988lifeline.org/chat/ para chatear con alguien las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Fuera de los EE. UU., puede visitar findahelpline.com para encontrar ayuda. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.