Un nuevo estudio dirigido por un biólogo de Monash ha proporcionado nueva información sobre el origen de uno de los principales linajes de ballenas barbadas. lo que ayuda a conectar a las ballenas vivas con su profundo pasado evolutivo.

La nueva ballena (Tiucetus rosae) cierra la brecha entre una familia conocida como cetoteridos, hoy representada por la ballena franca pigmea viviente, y un grupo poco conocido de ballenas antiguas que vivieron hace 10 a 25 millones de años.

"Tiucetus arroja luz sobre qué tipo de cetoteridos animales, y por lo tanto uno de los principales linajes modernos de ballenas barbadas, evolucionado a partir de, ", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Felix Marx de la Escuela de Ciencias Biológicas de Monash.

"Sabemos por estudios morfológicos y de ADN cómo las familias de ballenas barbadas vivientes se relacionan entre sí, pero la apariencia y el paradero de sus primeros antepasados ​​permanecen en gran parte en la oscuridad.

"Nuestra nueva ballena está empezando a cambiar eso, llenando los espacios en blanco en la base de Cetotheriidae. "

Se encontró el fósil de ballena peruana, recopilados y preparados por el coautor francés del estudio, Dr. Christian de Muizon. El Dr. Marx es un experto en la evolución de las ballenas barbadas y fue invitado a describir y analizar el nuevo espécimen. Su estudio, publicado en Ciencia Abierta de la Royal Society , es parte de un programa de investigación en curso que involucra a científicos de Perú y varios países de Europa.

Hay cuatro familias de ballenas barbadas en el océano moderno, hace 10 a 25 millones de años, el océano se veía bastante diferente, y estaba dominado por un grupo de ballenas arcaicas que los científicos aún saben muy poco sobre, según el Dr. Marx.

"Generalmente se piensa que estas antiguas ballenas pertenecen a una o más de las familias vivientes, pero son tan diferentes de sus primos modernos que nadie está muy seguro de dónde encajan, " él dijo.

"Nuestro nuevo fósil parece superficialmente una especie arcaica, pero también comparte algunos rasgos muy claros con Cetotheriidae.

El equipo de investigación estudió en detalle la forma de sus huesos, y lo comparó con una amplia variedad de especies vivas y extintas. Cada comparación que hicieron resultó en claras diferencias con ballenas conocidas, lo que significaba que el fósil representaba una nueva especie.