¿Sientes que todos los demás tienen más amigos que tú? No está solo, pero el simple hecho de creer que esto es cierto podría afectar su felicidad. Un nuevo estudio de la Universidad de Columbia Británica, Harvard Business School y Harvard Medical School han descubierto que los nuevos estudiantes universitarios piensan constantemente que sus compañeros tienen más amigos y pasan más tiempo socializando que ellos. Incluso cuando eso es falso el simple hecho de creerlo afectó el bienestar y el sentido de pertenencia de los estudiantes.

"Sabemos que el tamaño de sus redes sociales tiene un efecto significativo en la felicidad y el bienestar, "dijo la autora principal del estudio, Ashley Whillans, profesor asistente en Harvard Business School que realizó la investigación mientras era candidato a doctorado en la UBC. "Pero nuestra investigación muestra que incluso las meras creencias que tienes sobre las redes sociales de tus compañeros tienen un impacto en tu felicidad".

Los investigadores utilizaron datos recopilados de una encuesta de 1, 099 estudiantes de primer año de la UBC. Se preguntó a los estudiantes cuántos amigos habían hecho y calcular cuántos amigos habían hecho sus compañeros desde que comenzaron la escuela en septiembre.

Los investigadores encontraron que una mayor proporción de estudiantes (48 por ciento) creía que otros estudiantes habían hecho más amigos cercanos que ellos. El treinta y uno por ciento creía lo contrario.

Una segunda encuesta que siguió a 389 estudiantes durante su primer año encontró que los estudiantes que creían que sus compañeros tenían más amigos al comienzo del año informaron niveles más bajos de bienestar.

Sin embargo, varios meses después, los mismos estudiantes que pensaban que sus compañeros tenían moderadamente más amigos que ellos al principio del año informaron que hacían más amigos en comparación con los estudiantes que pensaban que sus compañeros tenían muchos más amigos.

"Creemos que los estudiantes están motivados para hacer más amigos si creen que sus compañeros solo tienen uno o dos amigos más que ellos". ", dijo Whillans." Pero si sienten que la brecha es demasiado grande, es casi como si se dieran por vencidos y sintieran que ni siquiera vale la pena intentarlo ".

Frances Chen, el autor principal del estudio y profesor asistente en el departamento de psicología de la UBC, dijo que la naturaleza pública de las actividades sociales es probablemente la razón por la que los estudiantes sienten que sus compañeros están mejor socialmente.

"Dado que las actividades sociales, como comer o estudiar con otros, tienden a suceder en cafés y bibliotecas donde se ven fácilmente, los estudiantes pueden sobrestimar cuánto socializan sus compañeros porque no los ven comiendo y estudiando solos, "dijo Chen.

Los hallazgos podrían ayudar a informar las iniciativas universitarias para apoyar la transición de los estudiantes a la vida universitaria, posiblemente a través de una intervención para corregir las percepciones sociales erróneas y promover la formación de amistades, dijo Chen.

Se necesita más investigación para determinar si surge el mismo patrón entre los nuevos inmigrantes, o personas que se mudan a una nueva ciudad o comienzan un nuevo trabajo, dijo Chen.

"Estos sentimientos y percepciones son probablemente los más fuertes cuando las personas ingresan por primera vez a un nuevo entorno social, pero la mayoría de nosotros probablemente los experimentemos en algún momento de nuestras vidas, " ella dijo.