Un equipo internacional dirigido por científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y la Expedición Leon Levy ha recuperado y analizado datos de todo el genoma de personas que vivieron durante las Edades del Bronce y del Hierro (~ 3, 600 a 2, Hace 800 años) en la antigua ciudad portuaria de Ashkelon, una de las principales ciudades filisteas durante la Edad del Hierro. El equipo descubrió que se introdujo una ascendencia de origen europeo en Ashkelon alrededor de la época de la llegada estimada de los filisteos. sugiriendo que los antepasados ​​de los filisteos emigraron a través del Mediterráneo, llegando a Ashkelon a principios de la Edad del Hierro. Este componente genético europeo fue posteriormente diluido por el acervo genético levantino local durante los siglos siguientes, sugiriendo una mezcla intensiva entre poblaciones locales y extranjeras. Estos resultados genéticos, publicado en Avances de la ciencia , son un paso fundamental hacia la comprensión de los orígenes de los filisteos, discutidos durante mucho tiempo.

Los filisteos son famosos por su aparición en la Biblia hebrea como archienemigos de los israelitas. Sin embargo, los textos antiguos dicen poco sobre los orígenes de los filisteos, aparte de un recuerdo posterior de que los filisteos vinieron de Caphtor (un nombre de la Edad de Bronce para Creta; Amós 9:7). Hace más de un siglo, Los egiptólogos propusieron que un grupo llamado Peleset en textos de finales del siglo XII a. C. eran los mismos que los filisteos bíblicos. Los egipcios afirmaron que los Peleset viajaban desde "las islas, "atacar lo que es hoy Chipre y las costas turca y siria, finalmente intentando invadir Egipto.

Estas inscripciones jeroglíficas fueron el primer indicio de que la búsqueda de los orígenes de los filisteos debería centrarse a finales del segundo milenio antes de nuestra era. Desde 1985 hasta 2016, la expedición Leon Levy a Ashkelon, un proyecto del Museo Semítico de Harvard, emprendió la búsqueda del origen de los filisteos en Ascalón, una de las cinco ciudades filisteas según la Biblia hebrea. Liderado por su fundador, el fallecido Lawrence E. Stager, y luego por Daniel M. Master, autor del estudio y director de la expedición Leon Levy a Ashkelon, el equipo encontró cambios sustanciales en las formas de vida durante el siglo XII a. C., que relacionaron con la llegada de los filisteos. Muchos eruditos sin embargo, argumentó que estos cambios culturales eran simplemente el resultado del comercio o una imitación local de estilos extranjeros, y no el resultado de un movimiento sustancial de personas.

Este nuevo estudio representa la culminación de más de 30 años de trabajo arqueológico y de investigación genética utilizando tecnologías de punta, concluyendo que el advenimiento de los filisteos en el sur de Levante implicó un movimiento de personas del oeste durante la transición de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro.

Discontinuidad genética entre las personas de la Edad del Bronce y del Hierro de Ashkelon

Los investigadores recuperaron con éxito datos genómicos de los restos de 10 personas que vivieron en Ashkelon durante la Edad del Bronce y del Hierro. Estos datos permitieron al equipo comparar el ADN de las personas de la Edad del Bronce y del Hierro de Ashkelon para determinar cómo estaban relacionados. Los investigadores encontraron que los individuos de todos los períodos de tiempo derivaban la mayor parte de su ascendencia del acervo genético levantino local, pero que los individuos que vivieron en Ashkelon de la Edad del Hierro temprana tenían un componente ancestral derivado de Europa que no estaba presente en sus predecesores de la Edad del Bronce.

"Esta distinción genética se debe al flujo de genes relacionados con Europa introducido en Ashkelon durante el final de la Edad del Bronce o el comienzo de la Edad del Hierro. Este momento está de acuerdo con las estimaciones de la llegada de los filisteos a la costa del Levante, basado en registros arqueológicos y textuales, "explica Michal Feldman del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, autor principal del estudio. "Si bien nuestro modelo sugiere un acervo genético del sur de Europa como una fuente plausible, el muestreo futuro podría identificar con mayor precisión las poblaciones que introducen el componente relacionado con Europa en Ashkelon ".

Impacto transitorio del flujo de genes "relacionados con Europa"

Al analizar individuos de la Edad del Hierro posteriores de Ashkelon, los investigadores descubrieron que ya no se podía rastrear el componente relacionado con Europa. "En no más de dos siglos, esta huella genética introducida durante la Edad del Hierro temprana ya no es detectable y parece estar diluida por un acervo genético local relacionado con Levantino, "afirma Choongwon Jeong del Instituto Max Planck de la Ciencia de la Historia Humana, uno de los autores correspondientes del estudio.

"Tiempo, según los textos antiguos, la gente de Ashkelon en el primer milenio a. C. siguió siendo "filisteos" para sus vecinos, el carácter distintivo de su composición genética ya no estaba claro, tal vez debido a los matrimonios mixtos con grupos levantinos a su alrededor, "señala el Maestro.

"Estos datos comienzan a llenar un vacío temporal en el mapa genético del sur de Levante, "explica Johannes Krause del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, autor principal del estudio. "Al mismo tiempo, por el análisis comparativo ampliado del transecto de tiempo genético de Ashkelon, encontramos que las características culturales únicas en la Edad del Hierro temprana se reflejan en una composición genética distinta de la gente de la Edad del Hierro temprana ".