Nuevos datos publicados por la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) muestran que los delitos con armas de fuego y cuchillos en Londres aumentaron drásticamente en los 12 meses anteriores a diciembre de 2023.
El Servicio de Policía Metropolitana experimentó un aumento del 21 % en incidentes con cuchillos o instrumentos punzantes en toda la capital entre 2022 y 2023. Entre enero de 2023 y enero de 2024, la tasa de aumento fue del 16 %.
En enero de 2024, estas cifras alarmantes llevaron al actor Idris Elba a lanzar la campaña No detengas tu futuro. El objetivo era aumentar la conciencia pública y amplificar las voces de las comunidades marginadas más afectadas en la capital. Elba pidió la prohibición de los cuchillos y machetes zombis y, sobre todo, una mejor financiación para los servicios juveniles.
En Inglaterra y Gales, los delitos con cuchillo y la violencia han empeorado durante la última década. La ONS ha demostrado que el número de delitos violentos y sexuales relacionados con cuchillos e instrumentos punzantes (según los registros de las fuerzas policiales, excluida la policía de Greater Manchester) aumentó de 642 (en los 12 meses comprendidos entre abril de 2010 y marzo de 2011) a 891 (en los 12 meses). meses de enero a diciembre de 2023). Eso representa un aumento del 38%.
Las encuestas muestran que la delincuencia, la vigilancia policial y la seguridad personal son las principales preocupaciones citadas por la mayoría de los londinenses de cara a las elecciones a la alcaldía de 2024. Sin embargo, a pesar de estas crecientes preocupaciones, hay poco consenso sobre cómo resolver el problema.
Para abordar los delitos violentos, los políticos proponen habitualmente imponer sentencias más largas a los delincuentes y aumentar el número de policías.
Sin embargo, cifras recientes del Ministerio de Justicia sugieren que la pena de prisión promedio por delitos con arma blanca ha aumentado en realidad un 6% en la última década. El resultado más común para todos los delitos con arma blanca es la custodia inmediata, en lugar de una sentencia suspendida o servicio comunitario.
En 2019, el número de personas en Inglaterra y Gales condenadas a 20 años o más se había cuadriplicado en comparación con una década antes. También ha habido un marcado aumento en el número de personas en prisión que recibieron una larga cadena perpetua desde una edad temprana. Y, sin embargo, a pesar del uso cada vez mayor de enfoques más punitivos, especialmente para los delincuentes jóvenes, las tasas de reincidencia siguen aumentando.
Los políticos también han sugerido que la falta de financiación de la policía durante los últimos diez años ha resultado en niveles crecientes de delincuencia, incluidos delitos violentos. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha sido criticado a menudo, incluso por el primer ministro Rishi Sunak, por no resolver la epidemia de delitos con cuchillo.
Khan ha señalado, sin embargo, que desde que el gobierno conservador llegó al poder, los recortes de mil millones de libras en términos reales a los presupuestos de la policía del Met han tenido consecuencias desastrosas en los niveles de delitos con arma blanca en la capital.
En 2018, documentos filtrados del Ministerio del Interior revelaron que el propio gobierno había llegado a la conclusión de que los recortes gubernamentales a la financiación policial "pueden haber alentado" a los delincuentes violentos y "probablemente han contribuido" a un aumento de los delitos violentos graves.
Es crucial contar con una financiación adecuada para la policía y la policía comunitaria, en particular. Sin embargo, cada vez hay más pruebas procedentes de lugares como Glasgow que demuestran la importancia de abordar las causas profundas que sustentan la violencia, centrándose especialmente en la desigualdad y la pobreza y en cómo éstas impulsan la violencia en muchas comunidades. De hecho, Escocia ha logrado reducir los delitos violentos al considerar la violencia como una epidemia y un problema de salud pública.
En 2019, Sadiq Khan creó la Unidad de Reducción de la Violencia en Londres. Este programa adopta un enfoque holístico para abordar el complejo problema de los delitos con arma blanca y los delitos violentos.
En Escocia, la Unidad Escocesa de Reducción de la Violencia, en funcionamiento desde 2006, encuadra de manera similar los delitos violentos como un problema de salud pública.
Al centrarse en las causas fundamentales, este enfoque reconoce que es necesario abordar las vulnerabilidades de la infancia para evitar que la próxima generación se involucre en violencia. Esto incluye abordar la pobreza, la desigualdad en la educación, la salud mental y el aislamiento social, y la formación y el empleo. Todas estas son cuestiones clave que dejan a los jóvenes vulnerables a verse involucrados en actividades delictivas.
Estos enfoques holísticos permiten diagnosticar las causas profundas de la violencia y los resultados demuestran los beneficios. La tasa de homicidios en Escocia se redujo a la mitad entre 2008 y 2018. En Glasgow, el número de ingresos hospitalarios por agresión con un objeto punzante se redujo en un 62 %.
La Unidad de Reducción de la Violencia de Khan en Londres se centra en detener la violencia antes de que suceda. Su objetivo es implementar medidas preventivas, incluida la financiación de apoyo a los primeros años de los padres vulnerables, la inversión en servicios para jóvenes en zonas desfavorecidas y el impulso de la educación y los servicios comunitarios.
Estas intervenciones tempranas son clave para reducir los delitos violentos a largo plazo. Sin embargo, para tener éxito, deben contar con financiación sostenible y recursos adecuados.
Ninguna ciudad o autoridad local, incluida Londres, tiene fondos suficientes para hacer esto posible sin la ayuda del gobierno central. Como muestra el informe parlamentario sobre dificultades financieras en las autoridades locales de 2024, la falta de financiación sistémica de los gobiernos locales en Inglaterra ha provocado que muchos ayuntamientos se enfrenten a la insolvencia.
El gobierno ahora está lidiando con un agujero de £4 mil millones en la financiación del consejo para 2024/25. Y los servicios locales, incluidos aquellos de los que dependen para su éxito iniciativas como la Unidad de Reducción de la Violencia, corren el riesgo de perder financiación.
En 2021, un informe de la Cámara de los Lores sobre los servicios públicos y la vulnerabilidad infantil argumentó que más de 1 millón de niños vulnerables estaban experimentando una reducción de sus oportunidades de vida debido a los recortes impulsados por la austeridad, desde 2010, en la financiación para la primera infancia y el apoyo a los jóvenes.
En Inglaterra, el 30% de los niños viven por debajo del umbral de pobreza. Los niños de Londres, en particular, experimentan niveles desproporcionadamente altos de privación. En las zonas más desfavorecidas, los niños corren un riesgo desproporcionado de sufrir daños graves. Los datos de la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños muestran un aumento del 106 % en los delitos de crueldad y negligencia infantil en Inglaterra entre 2017 y 2023.
Como señala la organización benéfica:"Los ayuntamientos más grandes de Inglaterra se enfrentan a un gasto excesivo de sus presupuestos de más de £600 millones este año, ya que las presiones de gasto 'incontrolables' aumentan el coste de la prestación de servicios a los niños vulnerables".
La organización benéfica Young Men's Christian Association (YMCA) estima que el gobierno ha recortado £1.100 millones en financiación de servicios juveniles desde 2012 en Inglaterra. Dice que esto representa un recorte del gasto en términos reales del 74% con respecto al gasto de £1,480 millones de libras de 2010/11.
Hasta que el gobierno en todos los niveles reconozca el vínculo entre los recortes en la financiación de los servicios públicos y el aumento de los delitos con arma blanca, la violencia aumentará. Son los niños que ya están en riesgo los que seguirán siendo los más afectados.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
