Los científicos estudian regularmente la degradación en curso del medio ambiente de la Tierra y rastrean los cambios provocados por el calentamiento del planeta. Los economistas advierten que la intensificación de los desastres está perjudicando la calidad de vida de las personas. Y los formuladores de políticas se enfocan en elaborar reglas para disminuir los efectos en la salud y el medio ambiente de la creciente huella de la humanidad.

¿Cuál es el papel de los filósofos y las personas de fe en esta discusión más amplia sobre el medio ambiente y la sostenibilidad? Rita D. Sherma es copresidenta de una iniciativa de investigación cuyo objetivo es llevar las creencias de la religión, la espiritualidad y la ética al estudio de la sustentabilidad. Aquí explica las ideas centrales detrás de la "espiritualidad verde", cómo la religión y la protección del medio ambiente están estrechamente entrelazadas y el papel que la fe puede desempeñar para restaurar la esperanza en medio de las noticias ambientales desalentadoras.

¿Qué es la espiritualidad verde?

La espiritualidad verde es una orientación a la realidad divina o suprema, que se basa en nuestra experiencia de vida en el planeta Tierra. Respeta el milagro de la vida en este planeta y reconoce nuestra relación con él. Tal espiritualidad puede tener a Dios o lo divino como centro, o puede estar orientada hacia la Tierra y sus ecosistemas para quienes están fuera de la religión organizada. Fomenta una relación contemplativa y armoniosa con la Tierra.

La espiritualidad verde busca aprovechar las tradiciones espirituales del mundo para energizar el esfuerzo por restaurar los ecosistemas planetarios y detener daños futuros.

¿Por qué las enseñanzas espirituales y religiosas pertenecen a la conversación mundial sobre el medio ambiente?

Primero, el 80 % de la población mundial practica una religión establecida o una tradición espiritual que ofrece comunidad, apoyo y recursos para la resiliencia.

En segundo lugar, como he escrito en mi nuevo libro sobre religión y sostenibilidad, una mejor tecnología ayudará a las comunidades humanas a restaurar los ecosistemas. Más y mejores datos, como los cálculos para pronosticar desastres, también serán útiles. Pero ambos son inadecuados ante la negación y la obstinación humanas.

En mi libro, escribo:"La supervivencia planetaria ahora se basa en la alineación de nuestras nociones de derechos humanos y ecológicos con nuestros principios más altos. Como tales, las formas de conocimiento que están arraigadas en la religión, la filosofía, la ética espiritual, las tradiciones morales, y una cultura que valore la comunidad y los bienes comunes, como un recurso esencial para la transformación necesaria para la regeneración y renovación ambiental, son indispensables”. En otras palabras, las personas en la Tierra deben aprovechar las formas de pensar de estas tradiciones religiosas para abordar las crisis ambientales que enfrentamos ahora.

¿Pueden la fe y la religión ayudar a contrarrestar la creciente ansiedad ecológica?

Los incendios forestales catastróficos en todo el planeta, los patrones climáticos extremos que destruyen hogares e historias, el suelo degradado, el aire tóxico, el agua insalubre y la belleza profanada de los lugares que amamos están causando traumas climáticos y ansiedad ecológica. Para aquellos que son muy conscientes del borde del precipicio en el que nos encontramos como especie y como comunidad planetaria, la desesperación provocada por la magnitud del desastre es casi insoportable.

Las religiones, las creencias y las prácticas espirituales pueden ayudar de maneras únicas. En este espacio, las personas pueden encontrar comunidad, prácticas pacíficas de meditación, oración, acciones sagradas encarnadas que incluyen rituales y liturgias, y una 'visión a largo plazo' informada por las tragedias y triunfos que enfrentaron los ancestros espirituales. La fe puede brindar esperanza y resiliencia en medio de las crisis.

¿Cómo tratan las diferentes tradiciones religiosas el respeto por la naturaleza?

Las religiones pueden estar en desacuerdo en muchas cosas, pero cada una contiene orientaciones filosóficas o teológicas que pueden interpretarse y aplicarse de manera que protejan la Tierra.

Algunas tradiciones, como la hindú, la yóguica, la indígena y otras, ven al yo como un microcosmos del macrocosmos, o una parte de un todo mayor. Y, a través de sus filosofías, se teje una profunda inmanencia sagrada, o presencia divina integral. Para estas tradiciones espirituales, la práctica religiosa integra árboles, flores, arboledas sagradas, terrenos santificados, ríos, montañas y elementos de toda la ecosfera en la práctica litúrgica y personal.

La ecoteología cristiana se enfoca en la administración y la ética de la justicia de la Tierra. Un conocido ecoteólogo musulmán habla de la Tierra como una mezquita en referencia a un dicho (hadiz) del profeta, que convierte a toda la Tierra en sacrosanta. Los pensadores ecológicos judíos han contemplado la idea de "Shomrei Adamah" (Guardianes de la Tierra), que conecta a la humanidad y la Tierra a través del amor divino.

El objetivo espiritual del budismo es la conciencia absoluta de interconexión y causalidad mutua. Ahimsa, o no dañar a los seres vivos y a la Tierra, es el principio doctrinal más elevado en el hinduismo y el budismo, y se sigue intensamente en el jainismo.

¿Cómo están poniendo en práctica las religiones organizadas la protección del medio ambiente?

Muchas iniciativas y conversaciones están ocurriendo entre religiones y entre líderes interreligiosos y organismos internacionales, lo más importante, las iniciativas de las Naciones Unidas.

Algunas conversaciones importantes incluyen la Iniciativa Interreligiosa para la Selva Tropical, que aporta la dedicación, el impacto y la autoridad moral de diferentes religiones para restaurar las selvas tropicales del mundo y ayudar a empoderar a los pueblos indígenas que se ven a sí mismos como sus protectores. Greenfaith es un movimiento ambiental y climático global y multirreligioso. También sirvo en el consejo asesor del Foro de Yale sobre Religión y Ecología, un proyecto interreligioso internacional pionero en la Universidad de Yale iniciado por los académicos Mary Evelyn Tucker y John Grim que encendió el campo académico de la religión y la ecología como una fuerza global comprometida para la ecologización. de religión

¿Cómo se basan en la religión los grupos defensores del medio ambiente?

En 1985, el Fondo Mundial para la Naturaleza estableció la Alianza de Religión y Conservación con sede en el Reino Unido para desarrollar asociaciones con grupos religiosos para colaborar en la protección del medio ambiente. El programa Sacred Earth:Faiths for Conservation de WWF colabora con grupos religiosos y comunidades religiosas que están comprometidas con la visión de que la Tierra es una carga sagrada que exige el compromiso de nuestro cuidado.

En noviembre de 2017, el "Programa para el Medio Ambiente" de las Naciones Unidas, al darse cuenta de la importancia de las comunidades religiosas como actores clave, fundó la Iniciativa Fe por la Tierra para comprometerse con organizaciones religiosas como socios, en todos los niveles, para lograr los objetivos de desarrollo sostenible y hacer realidad los Agenda 2030. La iniciativa afirma que "los valores espirituales impulsan los comportamientos individuales de más del 80 por ciento de las personas".

En el otoño de 2020, el Parlamento de las Religiones del Mundo y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente publicaron conjuntamente un libro titulado "Fe para la Tierra:un llamado a la acción", que brinda una descripción general de la diversidad de principios y prácticas religiosas que respaldan la acción para la protección de la tierra.