Los consejos de "lenguaje terapéutico" sobre relaciones y citas están ampliamente disponibles fuera de la oficina del psicoterapeuta. Gran parte de este consejo atribuye a las mujeres la responsabilidad de manejar sus reacciones emocionales ante las experiencias problemáticas de citas y relaciones.

Los consejos que se dan a las mujeres sobre citas, relaciones y encontrar el amor se dividen en gran medida en tres categorías.

1. Cómo no atraer a hombres emocionalmente no disponibles

Instagram está lleno de consejos sobre relaciones que les dicen a las mujeres que asuman la responsabilidad de su "curación". Les aconseja sobre los estilos de apego, la codependencia y las heridas emocionales, así como sobre cómo lidiar con parejas evitativas y narcisistas. Dichos consejos varían en calidad, desde condescendientes y explotadores hasta matizados y compasivos. Algunos de estos consejos son útiles, muchos de ellos no lo son.

Un ejemplo que cae en la última categoría es el cliché de que para encontrar el amor, primero debes amarte a ti mismo. El psiquiatra y experto en traumatismos, el Dr. Bruce Perry, señala que, en realidad, no puedes amarte a ti mismo a menos que hayas sido amado, y señala que "la capacidad de amar no se puede desarrollar de forma aislada".

“Amarte a ti mismo” es valorado por la sociedad moderna si te ayuda a salir adelante. La autosuperación constante es lo que importa en una sociedad centrada en el desempeño que posiciona a las personas como objetos de mejora y optimización. El neoliberalismo asume que la vida de las mujeres está determinada por elecciones deliberadas de las que ellas, como individuos, son responsables. Se presta poca atención a los contextos que restringen las opciones de las mujeres.

Ser responsable del amor propio y la autocuración solo fomenta la responsabilidad que las mujeres ya tienen por su salud, bienestar, carreras y relaciones.

2. Cómo hacer que un hombre se comprometa

A las mujeres se les instruye sobre cómo desarrollar "una gran ventaja sobre otras mujeres" en la "batalla" para "conseguir que él le ponga un anillo". Por ejemplo, el entrenador de citas Benjamin Daly les dice a sus 500 000 seguidores de Instagram que su libro revela "el secreto para lograr que cualquier hombre pida compromiso".

No solo se alienta a las mujeres a elaborar estrategias para sus movimientos de citas, sino que también deben autocontrolarse para evitar castrar a los hombres, y los autores alientan a las mujeres a observar las reglas de la feminidad tradicional y dejar que los hombres "dirijan".

Las estrategias que sustentan tales consejos son, en el mejor de los casos, confusas. Para citar a la autora, Emily Brooks, "Nos dicen que nos inclinemos en el trabajo, pero que esperemos a que él llame". Está bien apresurarse en el trabajo, pero no se extralimite en sus relaciones.

Los consejos sobre citas descritos en esta categoría enfrentan a las mujeres entre sí, controlan la feminidad de las mujeres y refuerzan un marco de pensamiento centrado en el desempeño sobre las relaciones íntimas.

3. Cómo navegar por los comportamientos tóxicos en línea

Las citas en línea, si bien son positivas en algunos aspectos, son un campo minado para el comportamiento masculino tóxico.

Este comportamiento varía desde la violencia de rechazo, en la que las mujeres se enfrentan a la violencia cuando rechazan las insinuaciones de un hombre, hasta imágenes gráficas no solicitadas y formas más sutiles de comportamiento dañino. Estos incluyen, entre otros, el bombardeo amoroso, en el que los hombres bombardean a las mujeres con atención para obtener el control, y el migas de pan, en el que una persona engaña a otra pero no se compromete.

Estos comportamientos no son exclusivos de los usuarios masculinos de aplicaciones de citas, pero los consejos sobre cómo manejar dichos comportamientos están dirigidos principalmente a las mujeres.

¿Por qué estas tendencias son un problema?

Los consejos modernos sobre citas a menudo implican que las mujeres pueden y deben arreglarse a sí mismas y a sus relaciones. Esto crea sentimientos de vergüenza y es un consejo particularmente dañino para las mujeres vulnerables de nuestras comunidades.

Decirles a las mujeres que se amen a sí mismas antes de poder tener una relación es, en el mejor de los casos, una tontería y, en el peor, una crueldad, especialmente para aquellas que han sufrido la violencia mental que acompaña a la agresión sexual y la violencia doméstica.

A partir de 2021, el 23% de las mujeres en Australia, un total de 2,2 millones de mujeres, habían sufrido agresión sexual, y las mujeres tenían ocho veces más probabilidades que los hombres de sufrir agresión sexual por parte de una pareja íntima. En 2020, Australia registró su año más peligroso por la violencia doméstica.

Una de cada seis mujeres australianas ha experimentado violencia sexual o física a manos de una pareja anterior o actual, mientras que una de cada cuatro mujeres ha experimentado abuso emocional; más de una cuarta parte de las mujeres en Australia.

La baja autoestima y la disminución de la autoestima son solo algunos de los efectos psicológicos de la violencia sexual, física y emocional que pueden dificultar el "amor propio".

Las mujeres necesitan seguridad más que consejos sobre citas

Enseñar a las mujeres cómo reaccionar de manera efectiva ante un comportamiento emocionalmente disfuncional puede ayudarlas a sobrellevar la situación, pero no aborda el problema fundamental de las relaciones interpersonales íntimas:la seguridad.

En lugar de mejorar las habilidades de las mujeres para lidiar con el daño que corren al salir con hombres, la industria de la autoayuda debería centrarse en el comportamiento masculino, no en las reacciones de las mujeres ante este comportamiento. Las mujeres necesitan más seguridad que consejos.

Necesitamos redirigir el enfoque al comportamiento masculino

El consejo de citas más importante que la industria de la autoayuda puede ofrecer es para una audiencia masculina:no dañes a las mujeres que te rodean.

El compañerismo es reverenciado en Australia, sin embargo, las amistades masculinas a menudo carecen de vulnerabilidad, apertura, intimidad y autorrevelación. Es probable que esto tenga que ver con las expectativas tóxicas en torno a la masculinidad que pueden manifestarse en la supresión emocional y el enmascaramiento de la angustia, la misoginia y la homofobia. La investigación ha encontrado que las actitudes masculinas hacia la masculinidad, el feminismo y la homofobia predicen actitudes de apoyo a las violaciones en citas e historias autoinformadas de coerción sexual.

En lugar de enseñar a las mujeres cómo responder a comportamientos peligrosos en las citas, la industria de la autoayuda debería examinar lo que se les enseña a los hombres sobre las citas y las relaciones. La industria de la autoayuda podría desempeñar un papel importante en la educación de los usuarios de aplicaciones de citas en línea sobre cómo evitar el acoso, la discriminación y la violencia sexual.

"Enseñar" a las mujeres cómo tratar con los hombres con los que están saliendo no es la solución a los problemas de las citas y las relaciones modernas.