Está previsto que la Corte Suprema escuche los argumentos de dos demandas el 31 de octubre de 2022, presentadas por un grupo que se opone a la acción afirmativa en las admisiones universitarias. Aquí, Natasha Warikoo, profesora de sociología en la Universidad de Tufts y autora del recién publicado "¿Es justa la acción afirmativa?:El mito de la equidad en las admisiones universitarias", comparte ideas sobre cómo la composición racial y étnica de los cuerpos estudiantiles en colegios y universidades selectivos cambiará si la Corte Suprema decide prohibir la acción afirmativa.

¿Qué está en juego con los casos contra la acción afirmativa?

Actualmente, muchas universidades selectivas consideran la raza cuando toman decisiones sobre qué estudiantes admitir. En varios casos desde 1978, la Corte Suprema de los Estados Unidos ha afirmado que es constitucional hacerlo para garantizar la diversidad en el campus.

Un fallo a favor de Students for Fair Admissions, los demandantes en el caso, requeriría que todas las universidades, tanto públicas como privadas, ya no consideren la raza cuando toman decisiones de admisión.

Dado que nueve estados ya tienen prohibiciones sobre la acción afirmativa, es fácil saber qué sucederá si se prohíbe la acción afirmativa. Los estudios de matriculación universitaria en esos estados muestran que la matriculación de estudiantes universitarios afroamericanos, hispanos y nativos americanos disminuirá a largo plazo.

La matrícula de pregrado no es la única área de la educación superior que se verá afectada. La prohibición de la acción afirmativa conducirá en última instancia a que los estudiantes negros, hispanos y nativos americanos obtengan menos títulos de posgrado.

Un estudio encontró que la inscripción en la escuela de medicina para las minorías subrepresentadas se redujo en un promedio del 5% en ocho estados con prohibiciones de acción afirmativa. Los salarios también se verán afectados:un estudio reciente estima que entre los adultos jóvenes hispanos en California que solicitaron ingreso a las universidades de la Universidad de California después de la prohibición estatal de la acción afirmativa, los ingresos fueron un 5 % inferiores a los de los hispanos que solicitaron ingreso antes de la prohibición. La evidencia sugiere que los solicitantes después de la prohibición asistieron a universidades de menor rango y, en consecuencia, tenían menos probabilidades de graduarse de la universidad, lo que redujo sus salarios como graduados.

¿En qué se equivocan habitualmente las personas acerca de la acción afirmativa?

Muchos asumen que la acción afirmativa juega un papel más importante en las decisiones de admisión de lo que realmente hace. A algunos les preocupa que la política lleve a las universidades a admitir estudiantes que no pueden hacer frente a las exigencias académicas de las universidades en las que son admitidos. Esta "teoría del desajuste", como a veces se la llama, no ha resultado ser cierta.

Las investigaciones muestran que los estudiantes negros que son admitidos con la ayuda de la acción afirmativa tienen más probabilidades de obtener títulos avanzados que los estudiantes negros con un rendimiento académico similar pero cuya admisión no fue ayudada por la acción afirmativa.

Y la prohibición de California de 1998 hizo que los estudiantes negros e hispanos en las universidades de California obtuvieran menos títulos STEM. Esto fue especialmente cierto para aquellos con una preparación académica más débil, es decir, aquellos que se consideraban más afectados negativamente por la "desigualdad".

¿Cómo cambiarán las cosas si termina la acción afirmativa?

Con base en lo que sucedió en los estados donde ya se prohibió la acción afirmativa, habrá fuertes caídas en la cantidad de estudiantes negros, hispanos y nativos americanos en universidades selectivas, especialmente en aquellas que son las más selectivas.

Los estudiantes que terminen en universidades menos selectivas tendrán menos probabilidades de graduarse. Esto se debe a que las universidades de menor rango tienden a tener menos recursos para apoyar el éxito de los estudiantes y, como resultado, tienden a tener tasas de graduación más bajas.

Poner fin a la acción afirmativa hará que sea más difícil aumentar el porcentaje de profesionales y líderes de origen minoritario. Esto se debe a que, como ha demostrado la investigación, la acción afirmativa ha aumentado la cantidad de graduados universitarios negros y, a su vez, ha aumentado la cantidad de profesionales negros con títulos avanzados.

Si se produce un revés de este tipo, llegará en un momento en que muchas organizaciones y empresas se comprometan a apoyar la justicia racial y aumentar la diversidad entre su personal y liderazgo.

¿Cuál es la conclusión principal de su libro?

En general, argumento que las admisiones deberían tener menos que ver con quién ingresa a la universidad y más con lo que los estudiantes harán una vez que salgan. Creo que esto requiere menos énfasis en los logros individuales y más énfasis en la misión más amplia de la universidad. Esa misión incluye preparar a personas de una amplia gama de orígenes étnicos y raciales para hacer contribuciones a la sociedad. La acción afirmativa, sostengo, es una herramienta para hacer precisamente eso.