Una mujer fatal que intenta estafar a miles a través de la compañía de seguros de su amante. Motociclistas desempleados en aventuras impulsadas por las drogas en Nueva Orleans. Gente rompiendo impresoras en el trabajo.

Al ver películas como "Double Indemnity", "Easy Rider" y "Office Space", podría pensar que los estadounidenses nunca han oído hablar de la ética de trabajo protestante:el espíritu de sacrificio y la gratificación retrasada que ayudó a construir el capitalismo.

Películas como estas revelan que los sentimientos actuales contra el trabajo de muchos estadounidenses pueden no ser tan nuevos. Como alguien que ha investigado y enseñado literatura y cine mundial durante más de una década, creo que algunas de las películas más fascinantes hacen que los espectadores se pregunten:"¿Qué pasa si todo ese trabajo duro realmente no vale la pena?"

La pandemia y la 'Gran Resignación'

Desde la pandemia, más estadounidenses que nunca se han hecho la misma pregunta.

Durante lo que algunos han denominado la "Gran Renuncia", muchos estadounidenses cambiaron de carrera, renunciaron a trabajos malos o se reenfocaron en la vida fuera del trabajo. Más recientemente, la tendencia de "renunciar tranquilamente", o hacer solo aquello por lo que se le paga, ha estallado en las redes sociales. La frase es un poco engañosa, ya que uno no renuncia a su trabajo. En lugar de eso, los trabajadores se niegan a apresurarse en el lugar de trabajo, especialmente porque ir "más allá" a menudo significa trabajar gratis.

La ola reciente de renuncias silenciosas proviene de una desconexión más profunda y a más largo plazo con entornos laborales estresantes, roles insatisfactorios y, a pesar de los recientes aumentos salariales, la incapacidad de los cheques de pago para mantenerse al día con la crisis del costo de vida para muchos trabajadores y medios. -familias de clase.

Irónicamente, el impulso hacia la hiperproductividad que algunos argumentan es una característica central del capitalismo está en su punto más alto. A los trabajadores se les dice que si "hacen lo que aman", el trabajo nunca debe sentirse como una carga. Algunos teóricos comparan las formas modernas de cultura laboral, especialmente en Silicon Valley, con una religión en sus intentos de infundir pasión y significado a las personas.

Estos desarrollos han creado un retroceso, especialmente entre las generaciones más jóvenes, hacia el equilibrio entre la vida laboral y personal, los horarios flexibles y un enfoque más profundo en la salud mental.

Pero algunas personas han ido aún más lejos, con filósofos que cuestionan los cimientos mismos de una sociedad basada en el logro que se presta a un agotamiento y una depresión desenfrenados. Los teóricos políticos y el movimiento contra el trabajo se preguntan cómo sería posible crear más tiempo libre para todos, no solo para aquellos que pueden darse el lujo de renunciar o aceptar un trabajo en el que ganarán menos dinero.

La delincuencia como alternativa al trabajo

Sin embargo, tales sentimientos contra el trabajo no son nada nuevo en la cultura estadounidense.

Podría decirse que fueron los personajes de Charlie Chaplin los que expresaron por primera vez el espíritu anti-trabajo, más famoso en la película de 1936 "Modern Times", en la que su personaje trabaja demasiado lento en una línea de montaje y queda atrapado en los engranajes de una máquina gigante.

Alrededor de la Segunda Guerra Mundial, el crimen se convirtió en una alegoría de un espíritu anti-trabajo:poco esfuerzo, gran recompensa.

El género del cine negro a menudo explora los factores existenciales y psicológicos que llevan a las personas a cometer crímenes pasionales.

Muchas películas de cine negro presentan una femme fatale —es decir, una mujer que seduce a los hombres como parte de un complot criminal más grande para salir adelante económicamente. Este tipo de carácter a menudo habla de un miedo cultural en torno a lo que las mujeres podrían hacer para remediar su insatisfacción doméstica y laboral.

Por ejemplo, en "Double Indemnity" (1944), Phyllis Dietrichson, quien está infelizmente casada con un hombre mayor y rico, seduce al vendedor de seguros Walter Neff. Inventan un complot para presentar el asesinato de su esposo como un accidente y cobrar el dinero de su seguro de vida. Un crimen pasional similar contra un marido rico también tiene lugar en "El cartero siempre llama dos veces" (1947).

"Gun Crazy" de Joseph H. Lewis (1950) traza la historia de Bart y Laurie, quienes "no pueden vivir con 40 dólares a la semana". Se embarcan en una serie de robos que les permite vivir sin trabajo por un tiempo. Después de que Bart se entera de que Laurie mató a dos personas, se arrepiente y exclama:"Dos personas muertas, ¡solo para que podamos vivir sin trabajar!".

Rebelión juvenil y contracultura

Con la llegada de la década de 1950, el ethos anti-trabajo se asocia con la cultura juvenil.

Una nueva generación de "matones", hippies y desertores no encaja bien en el lugar de trabajo tradicional, comenzando con Marlon Brando, vestido con una chaqueta de cuero y en motocicleta, en "The Wild One" (1953) y James Dean en "Rebel Without a Causa" (1955).

"Easy Rider" (1969) sigue a dos motociclistas desempleados que, después de un lucrativo negocio de drogas, se detienen en una comuna de Nuevo México y admiran la economía autosostenible allí. Continúan hacia Nueva Orleans y se encuentran con George Hanson de Jack Nicholson, quien les dice:"Es muy difícil ser libre cuando te compran y venden en el mercado".

Hanson continúa contrastando el mundo laboral de Estados Unidos con la libertad de una hipotética especie alienígena sin líderes ni dinero. La contracultura se cristaliza.

Holgazanes y sabotaje

En la cultura popular de la década de 1990, se afianzó un ideal de "vago".

El joven apático, desempleado o subempleado aparece en películas como "Dazed and Confused" (1993), "Reality Bites" (1994), "Friday" (1995) y "The Big Lebowski" (1998).

"Slacker" (1990) de Richard Linklater sigue a una serie de desempleados, buscavidas y vagabundos en Austin, Texas, en su tiempo libre. Uno de estos hombres dice:"Al diablo con el tipo de trabajo que tienes que hacer para ganarte la vida... Puedo vivir mal, pero al menos no tengo que trabajar para hacerlo". Termina con la conmovedora proclamación:"Para todos ustedes, trabajadores, ¡cada producto que producen es una parte de su propia muerte!"

Sin embargo, el holgazán no se limita a intentar trabajar lo menos posible. Algunos buscan sabotear activamente el lugar de trabajo. En "Clerks" (1994), dos trabajadores son intencionalmente groseros con los clientes. Juegan al hockey en una azotea y van al velatorio de un amigo durante las horas de trabajo.

"Office Space" (1999) sigue a tres trabajadores que, frustrados por el mal funcionamiento de la impresora de su empresa, deciden atacarla con un bate de béisbol antes de infectar las computadoras de la oficina con un virus.

Y en "Fight Club" (1999), Tyler, interpretado por Brad Pitt, introduce clips pornográficos en películas familiares mientras trabaja como proyeccionista. El narrador, interpretado por Edward Norton, describe a Tyler como un "terrorista guerrillero de la industria del servicio de alimentos" después de que Tyler "condimenta" los platos de comida en un hotel elegante con sus diversos fluidos corporales.

El cine reciente cambia a un anticapitalismo manifiesto

El siglo XXI ha sido testigo del surgimiento de toda una serie de películas y programas de televisión extranjeros con temas explícitamente anticapitalistas, con dramas como "Money Heist" (2017), "Parasite" (2019) y "Squid Game" (2021) centrados en la lucha de los personajes contra la desigualdad económica.

Esta tendencia también es evidente en el cine estadounidense.

En "Sorry to Bother You" (2018), los trabajadores están tan desesperados por la seguridad económica que se venden como esclavos en una empresa llamada "WorryFree". La sátira sigue a Cassius Green, un vendedor telefónico afroamericano que, en su deseo de ascender en la escala corporativa, hace tratos con empresas internacionales para utilizar la mano de obra esclava de WorryFree. Si bien no es tan explícitamente anticapitalista, "Nomadland" (2020) de Chloé Zhao pinta un retrato de Estados Unidos donde los trabajos son cada vez más estacionales, temporales e inseguros, dejando a las personas a la deriva como "nómadas".

Durante mucho tiempo, los estadounidenses han tenido una relación conflictiva con el trabajo, viéndolo como alienante, explotador o simplemente sin recompensa real.

La cultura del ajetreo y la "molienda" aún podrían dominar en Estados Unidos. Sin embargo, más teóricos ahora argumentan que la automatización tecnológica y un gran cambio social podrían conducir a un mundo más allá del trabajo con más tiempo libre para todos.

Por lo tanto, es más importante que nunca prestar atención a lo que dicen estas películas:Quizás el trabajo no tiene la clave para la felicidad, la realización y la buena vida.