Los británicos han sufrido por su moda durante siglos, según un nuevo estudio que sugiere que la moda de los zapatos con punta puntiaguda provocó un fuerte aumento del hallux valgus del dedo gordo del pie, a menudo llamado juanetes, a finales del período medieval.

Los investigadores que investigan restos en Cambridge, REINO UNIDO, encontró que los enterrados en el centro de la ciudad, particularmente en complots para ciudadanos y clérigos más ricos, eran mucho más propensos a tener juanetes, lo que sugiere que los urbanitas ricos pagaron un precio más alto por su calzado en más de un sentido.

Un equipo de la Universidad de Cambridge también descubrió que las personas medievales mayores con hallux valgus eran significativamente más propensas a sufrir una fractura de hueso debido a una probable caída en comparación con las personas de una edad similar con pies normales.

El hallux valgus es una deformidad menor en la que el dedo más grande se inclina hacia afuera y se forma una protuberancia ósea en su base. en el interior del pie.

Si bien varios factores pueden predisponer a alguien a los juanetes, de la genética al desequilibrio muscular, con mucho, la causa contemporánea más común son las botas y los zapatos constrictivos. La afección a menudo se asocia con el uso de tacones altos.

Los arqueólogos analizaron 177 esqueletos de cementerios en y alrededor de la ciudad de Cambridge y encontraron que solo el 6% de las personas enterradas entre los siglos XI y XIII tenían evidencia de la aflicción. Sin embargo, El 27% de los que datan de los siglos XIV y XV habían sido afectados por un hallux valgus de larga data.

Los investigadores señalan que el estilo de los zapatos cambió significativamente durante el siglo XIV:se pasó de una puntera redondeada funcional a una punta puntiaguda más larga y elegante.

En un artículo publicado hoy en Revista Internacional de Paleopatología , el equipo del proyecto After the Plague de la Universidad de Cambridge sostiene que estos zapatos "poulaine" impulsaron el surgimiento de los juanetes en la Gran Bretaña medieval.

"El siglo XIV trajo consigo una gran cantidad de nuevos estilos de vestimenta y calzado en una amplia gama de telas y colores. Entre estas tendencias de la moda se encontraban los zapatos puntiagudos de punta larga llamados poulaines, ", dijo el coautor del estudio, el Dr. Piers Mitchell, del Departamento de Arqueología de Cambridge.

"Los restos de zapatos excavados en lugares como Londres y Cambridge sugieren que a finales del siglo XIV casi todos los tipos de zapatos eran al menos ligeramente puntiagudos, un estilo común tanto entre adultos como entre niños".

"Investigamos los cambios que ocurrieron entre el alto y el último período medieval, y se dio cuenta de que el aumento del hallux valgus con el tiempo debió deberse a la introducción de estos nuevos estilos de calzado, "dijo Mitchell.

Primera autora, Dra. Jenna Dittmar, quien realizó el trabajo mientras estaba en Cambridge, dijo:"Pensamos que los juanetes son un problema moderno, pero este trabajo muestra que en realidad fue una de las condiciones más comunes que afectaron a los adultos medievales".

Los restos procedían de cuatro sitios distintos alrededor de Cambridge:un hospital benéfico (ahora parte del St John's College); los terrenos de un antiguo convento agustino, donde fueron enterrados el clero y los benefactores ricos; un cementerio parroquial local en lo que era el límite de la ciudad; y un cementerio rural junto a un pueblo a 6 km al sur de Cambridge.

Los investigadores realizaron "evaluaciones paleopatológicas", incluida la inspección de los huesos del pie en busca del bulto del dedo gordo del pie que es el sello distintivo del hallux valgus.

Encontraron una escala móvil de prevalencia de juanetes vinculada a la riqueza de los enterrados en cada sitio. Solo el 3% del cementerio rural mostró señales, 10% del cementerio parroquial (que albergaba principalmente a los trabajadores pobres), arrastrándose hasta el 23% de los que se encuentran en el sitio del hospital.

Sin embargo, casi la mitad de los enterrados en el convento, un 43%, incluidas cinco de las once personas identificadas como clérigos por las hebillas de sus cinturones, llevaba la marca del juanete.

"Las reglas para la vestimenta de los frailes agustinos incluían calzado que era 'negro y sujeto con una correa en el tobillo', acorde con un estilo de vida de culto y pobreza, "dijo Mitchell.

"Sin embargo, en los siglos XIII y XIV era cada vez más común que los miembros de las órdenes clericales en Gran Bretaña usaran ropa elegante, un motivo de preocupación entre los funcionarios eclesiásticos de alto rango ".

En 1215, la iglesia prohibió al clero usar zapatos puntiagudos. Esto puede haber hecho poco para frenar la tendencia, como debían aprobarse numerosos decretos adicionales sobre indiscreciones en la vestimenta clerical, más notablemente en 1281 y 1342.

"La adopción de prendas de moda por parte del clero fue tan común que provocó críticas en la literatura contemporánea, como se ve en la descripción de Chaucer del monje en los Cuentos de Canterbury, "dijo Mitchell.

En la sociedad medieval tardía, la puntualidad de los zapatos se volvió tan extrema que en 1463 el rey Eduardo IV aprobó una ley que limitaba la longitud de la punta a menos de dos pulgadas dentro de Londres.

La mayoría de los restos con signos de hallux valgus en todos los sitios y épocas dentro del estudio eran hombres (20 del total de 31 pacientes con juanetes). La investigación también sugiere que los costos para la salud de la moda del pie no se limitaron a los juanetes.

La Dra. Jenna Dittmar descubrió que los restos óseos con hallux valgus también tenían más probabilidades de mostrar signos de fracturas que generalmente resultan de una caída, p. Ej. los de las extremidades superiores que indican que un individuo cayó hacia adelante con los brazos extendidos.

This association was only found to be significant among those who died over 45 year old, suggesting youthful fashion choices came back to haunt the middle-aged even in medieval times.

"Modern clinical research on patients with hallux valgus has shown that the deformity makes it harder to balance, and increases the risk of falls in older people, " said Dittmar. "This would explain the higher number of healed broken bones we found in medieval skeletons with this condition."