Un frasco de almacenamiento cananeo con una inscripción con la letra "samek". Crédito:T. Rogovski
"Y el Señor entregó a Laquis en manos de Israel, que lo tomó el segundo día, y lo hirió a filo de espada, y todas las almas que hay en él ... "—Joshua, 10:32
El Libro Bíblico de Josué cuenta la historia de la entrada de los antiguos israelitas a la Tierra Prometida después de una estadía de 40 años en el desierto. Ahora, un equipo de arqueólogos dirigido por el profesor Yosef Garfinkel en el Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalén y el profesor Michael Hasel en la Universidad Adventista del Sur en Tennessee, han abierto una ventana a la sociedad cananea que habitó la tierra durante esa época.
En un estudio publicado el mes pasado en Levante , Garfinkel y sus coautores revelaron:por primera vez, extensas ruinas de un templo cananeo que data del siglo XII a. C. que descubrieron en el Parque Nacional Tel Lachish, un gran asentamiento de la era de la Edad del Bronce cerca de la actual ciudad israelí de Kiryat Gat.
Laquis fue una de las ciudades cananeas más importantes de la Tierra de Israel durante la Edad del Bronce Media y tardía; su gente controlaba gran parte de las tierras bajas de Judea. La ciudad fue construida alrededor de 1800 a. C. y luego destruida por los egipcios alrededor de 1550 a. C. Fue reconstruida y destruida dos veces más, sucumbiendo definitivamente alrededor del año 1150 a. C. El asentamiento se menciona tanto en la Biblia como en varias fuentes egipcias y fue una de las pocas ciudades cananeas que sobrevivió hasta el siglo XII a. C.
"Esta excavación ha sido impresionante, "compartió Garfinkel." Sólo una vez cada 30 o 40 años tenemos la oportunidad de excavar un templo cananeo en Israel. Lo que encontramos arroja nueva luz sobre la vida antigua en la región. Sería difícil exagerar la importancia de estos hallazgos ".
Templo cananeo en Tel Laquis. Crédito:Cortesía de la Cuarta Expedición a Laquis.
El diseño del templo es similar a otros templos cananeos en el norte de Israel, entre ellos Nablus, Megiddo y Hazor. El frente del complejo está marcado por dos columnas y dos torres que conducen a un gran salón. El santuario interior tiene cuatro columnas de apoyo y varias "piedras erguidas" sin labrar que pueden haber servido como representaciones de los dioses del templo. El templo de Laquis es de forma más cuadrada y tiene varias habitaciones laterales, típico de los templos posteriores, incluido el Templo de Salomón.
Además de estas ruinas arqueológicas, el equipo desenterró un tesoro de artefactos que incluyen, calderos de bronce, Joyas inspiradas en Hathor, puñales y hachas adornadas con imágenes de pájaros, escarabajos y una botella bañada en oro con la inscripción Ramsés II, uno de los faraones más poderosos de Egipto. Cerca del lugar santísimo del templo, el equipo encontró dos estatuillas de bronce. A diferencia de los querubines alados del templo de Salomón, las figurillas de Laquis estaban armadas como "dioses que golpeaban".
De particular interés fue un fragmento de cerámica grabado con una antigua escritura cananea. Allí, aparece la letra "samek", marcado por una línea vertical alargada atravesada por tres líneas perpendiculares más cortas. Esto lo convierte en el ejemplo más antiguo conocido de la letra y un espécimen único para el estudio de alfabetos antiguos.
Solo el tiempo dirá qué tesoros quedan por descubrir en la antigua ciudad de Laquis.
