To "garabatear" significa dibujar o garabatear sin rumbo, y la historia de la palabra se remonta a principios del siglo XX. Sin embargo, garabatear palabras al azar, líneas onduladas y minidibujos es una práctica mucho más antigua y su presencia en los libros nos dice mucho sobre cómo la gente se relacionaba con la literatura en el pasado.

Aunque hoy en día no te atreverías a garabatear en un manuscrito medieval, las líneas onduladas (a veces se asemejan a peces o incluso a personas alargadas), mini dibujos (un caballero luchando contra un caracol, por ejemplo) y objetos aleatorios aparecen con bastante frecuencia en los libros medievales. Los garabatos, que normalmente se encuentran en las guardas o en los márgenes, pueden proporcionar a los medievalistas (especialistas en historia y cultura medievales) información importante sobre cómo la gente en siglos anteriores entendía y reaccionaba a la narración de la página.

Era común escribir en los márgenes, subrayar y anotar, usar espacios en blanco para recetas y prácticas de escritura a mano, e incluso colorear imágenes. Dadas las habilidades y la especialización requeridas para escribir en la Edad Media (la capacitación, el nivel de alfabetización, el acceso a los materiales, por ejemplo), los garabatos en los manuscritos rara vez eran irreflexivos o accidentales.

La historia de los garabatos

Los orígenes de los garabatos en la Edad Media son difíciles de precisar, pero probablemente comenzaron con los ensayos con bolígrafo. Cuando vemos imágenes de escribas (personas que hacían copias escritas de documentos) escribiendo, a menudo se les representa con una pluma y un cuchillo en la mano.

El cuchillo se usó para una variedad de propósitos, como pinchar y corregir errores raspando el pergamino. También se usaba para sostener suavemente el pergamino en su lugar para que el escriba pudiera evitar apoyar la mano sobre él, lo que correría el riesgo de dejar huellas dactilares o aceite natural de su piel en la superficie de la página.

Es importante destacar que el cuchillo se utilizó para ajustar la punta del instrumento de escritura cuando se desafiló después de mucho uso. Después de recortar la punta, el escriba solía probar la pluma en un pergamino en blanco o en una guarda para asegurarse de que sus letras fueran legibles. Los garabatos de las pruebas de pluma nunca debían ser vistos por el futuro lector, ya que la guarda se pegaría más tarde a las cubiertas de madera.

Ahora, sin embargo, con la tecnología moderna, los medievalistas pueden descubrir todo tipo de mensajes que se encuentran detrás de las páginas de estos libros antiguos. Este tipo de garabatos, un nombre extraño aquí y allá, obras de arte modestas o incluso una línea de música, son importantes porque nos dan una rara visión de la vida real del día a día de estos escribas medievales y lo que realmente pensaban. sobre los libros que estaban escribiendo.

Vemos esto en un manuscrito catalogado como Cotton Vespasian D. vi, que actualmente se encuentra en la Biblioteca Británica de Londres. El escriba ha escrito las palabras latinas "Probatio Penn[a]e ", que significa "prueba de pluma".

A veces, sin embargo, los escribas eran un poco más audaces y escribían de manera más emotiva sobre su trabajo. En el inglés antiguo del siglo XI De termporibus anni de Aelfric, un manual conciso de ciencias naturales, el escriba termina con:"Por lo tanto, que esta composición termine aquí. Dios ayude a mis manos".

Este escriba obviamente no estaba disfrutando su trabajo.

Pruebas de pluma como estas muestran que los escribas no eran solo procesadores pasivos del texto, sino participantes activos en la elaboración del texto.

Marginalidad

Los garabatos en los libros medievales también nos introducen en el mundo del juego como lectores y escribas, entonces, como ahora, se entregaron al impulso de interrumpir los espacios vacíos en la página.

Los garabatos en los márgenes, propiamente conocidos como marginalia, ofrecen al lector un respiro de las labores asociadas con la lectura concentrada, pero también nos dicen algo sobre cómo los lectores reaccionaron y se involucraron con el mundo literario en la página.

Por ejemplo, aunque Le Morte Darthur de Sir Thomas Malory contiene relativamente pocos marginales en comparación con otros manuscritos medievales (80 a lo largo de los 473 folios supervivientes, según mi cuenta), a menudo reflejan la acción que ocurre en la narración de maneras únicas y demuestran que los escribas no fueron no son simples copiadoras mecánicas. Más bien, sus hábitos de copia son muy sofisticados y brindan un ejemplo de cómo, en este caso, los escribas del siglo XV desempeñaron un papel en la configuración de la recepción de textos literarios por parte de sus audiencias contemporáneas.

Los libros en la Edad Media eran mucho más valiosos de lo que son hoy en día debido al tiempo, la habilidad y el gasto que tomaba hacerlos. Además de ser considerado un objeto de permanencia, para ser retenido, guardado y utilizado como depósito para la eternidad, los libros medievales también eran espacios públicos propiedad de grupos de personas, instituciones o generaciones de propietarios (hasta el día de hoy).

Garabatos, anotaciones, marcas, comentarios y añadidos se convierten en declaraciones públicas. Junto con el estatus del libro como un objeto perdurable, tiene sentido que los lectores se sintieran atraídos a escribir sus nombres o hacer garabatos en los márgenes y las guardas de estos libros. Al dejar su huella, ellos, como seres efímeros, se estaban inscribiendo en la eterna historia viviente del libro.