Las familias victorianas pudieron disfrutar de su propia versión de Netflix utilizando una forma temprana de entretenimiento de 'pago por evento' para pasar las noches de invierno. ha encontrado una nueva investigación.

Los hogares del siglo XIX pudieron tener acceso a cientos de imágenes de tierras lejanas y exóticas, escenas cómicas y novelas clásicas, todo desde la comodidad de sus hogares después de que las linternas mágicas y los estereoscopios estuvieran disponibles para alquilar.

Si bien existían linternas mágicas desde principios del siglo XVII, eran un artículo caro que sólo los más pudientes podían aspirar a poseer.

Sin embargo, la nueva investigación, realizado por el profesor John Plunkett de la Universidad de Exeter, ha descubierto los equipos de última generación, y miles de toboganes de linternas, estaban disponibles para que las familias más normales las usaran después de los ópticos, fotógrafos y papeleros pusieron a disposición linternas mágicas para prestar. También prestaron vistas fotográficas en 3-D después de otro nuevo dispositivo, el estereoscopio, se hizo popular en la década de 1850.

La práctica, que se descubrió analizando los anuncios de los periódicos locales del período, demostró que el servicio, que incluso podría incluir la contratación de un operador de linternas para realizar la visualización, era particularmente popular en Navidad y para los cumpleaños de los niños.

Los hallazgos se dieron a conocer en la Conferencia Anual 2018 de la Asociación Británica de Estudios Victorianos en la Universidad de Exeter.

Profesor Plunkett, del departamento de inglés de la Universidad de Exeter, dijo:"Sabemos que las familias victorianas estaban cautivadas por linternas mágicas y estereoscopios, y ahora sabemos que esto impulsó una próspera práctica comercial de contratar linternas y toboganes. Este fue realmente el Netflix de su tiempo.

"Desde la década de 1840 en adelante, ópticos, papeleros y fotógrafos complementaron su negocio contratando dispositivos de visualización y contenido, muchas de las linternas mágicas también fueron fabricadas y operadas por ópticos. Al igual que Netflix o las muchas tiendas que alquilan videos y juegos de PC, esta era una forma de acceder a muchos más medios visuales de los que jamás podría permitirse comprar. "

El primer ejemplo encontrado por el profesor Plunkett es un anuncio en el Morning Post de 1824, cuando un óptico en Oxford Street de Londres ofreció "La linterna mágica enviada por una noche".

Las linternas estuvieron disponibles para alquilar por primera vez en Exeter, Bristol y Plymouth desde la década de 1840. En la Navidad de 1843 Thomas Bale, un relojero y óptico con 11 años, Broadmead, en Bristol, anunció el alquiler de linternas con "Astronomical, Bíblico, Historia natural y diapositivas de historietas ". Desde la década de 1850, había una cultura floreciente de entretenimiento en el hogar. En lugar de ir al cine, las fotos vendrían a ti.

En la Navidad de 1843 Thomas Bale, un relojero y óptico con 11 años, Broadmead, en Bristol, anunció el alquiler de linternas con "Astronomical, Bíblico, Historia natural y diapositivas cómicas ".

En noviembre de 1846, Thomas King of 2, Calle Clare, Bristol, un fabricante de instrumentos ópticos y filosóficos, anunció que "acababa de completar un aparato muy superior, equipado con lentes acromáticos, a los efectos de la Exhibición Privada de las VISTAS QUE SE DISOLUYEN y el CROMATROPO ".

Los linternistas dieron a conocer su disponibilidad para los entretenimientos nocturnos durante la Navidad. Para la temporada navideña de Plymouth de 1864, un Robarto, un "Buffo Vocalist y Expositor of Dissolving Views" ofreció sus servicios por sus "Views from China, Japón, Nueva Zelanda, Escenas cómicas, Cromótropos, &c. "Robarto era Belville James Settle, un cantante y comediante local que era propietario del Exmouth Music Saloon en Stonehouse.

Las linternas mágicas y los esteroscopios disponibles para alquilar eran a menudo versiones de gama alta que eran demasiado caras para que la mayoría del público las comprara:la contratación también era una forma de ver las últimas diapositivas o vistas en 3-D, independientemente de la última sensación de los medios. era. En diciembre de 1859, El Fancy Repository de Lancaster en Bristol anunció un nuevo estereoscopio giratorio en alquiler que permitía a los usuarios ver 208 escenas en secuencia. En noviembre de 1859, R.W. Bingham anunció una máquina de alquiler que dos personas podían ver a la vez y que tenía 108 estereografías. Las empresas locales como Bingham tenían bibliotecas de 3, 000 escenas en 3-D a las que la gente podría suscribirse, mientras que otros tenían bibliotecas de varios miles de diapositivas de linternas.

El profesor Plunkett dijo:"Alquilar una linterna y toboganes fue un lujo muy caro para las clases medias, especialmente si también querían un farolista. A medida que avanzaba el siglo, se volvió mucho más asequible. Después de 1880, las empresas locales fueron expulsadas del mercado a medida que la industria de las linternas se centralizaba ".

Un trabajador puede ganar 15 chelines a la semana, mientras que una suscripción típica a una biblioteca de diapositivas puede costar alrededor de 5 chelines por un mes y £ 1 1 chelines por doce meses. The London Stereoscopic Company proporcionó acceso a 12, 000 tarjetas por 2s6d por semana.

En 1877, O "Handlen and Co., un óptico de Bristol, ofreció un paquete que consta de 100 diapositivas, proyecciones de 8-12 pies de diámetro, una pantalla, y un asistente y una lectura descriptiva, todo por 10s6d.

La disolución de las vistas fue extra, y cuesta 15 chelines por noche. A mediados de la década de 1860, los hermanos Grant, que dirigía establecimientos de papelería en Exeter y Torquay, ofreció linternas mágicas en alquiler desde 7 chelines a 6 peniques por noche; En 1892, el préstamo de la linterna y 3 docenas de vistas de Charles Limpenny en Plymouth fue de solo 5 chelines y 6 peniques.

A pesar de que, a mediados del siglo XX, la linterna mágica se había convertido gradualmente en los 'proyectores de diapositivas' comunes que se ven en muchos hogares e instituciones, Los minoristas victorianos fueron pioneros en un modelo de consumo de medios que ahora damos por sentado.