En los últimos diez años, La violencia entre los jóvenes involucrados en pandillas se ha cobrado cientos de vidas y ha dominado el debate nacional en el Reino Unido. Ha habido muchos intentos bien documentados de contrarrestar la cultura de las pandillas, que van desde la intervención en los primeros años hasta la vigilancia de tolerancia cero.

Pero las autoridades aún tienen que considerar completamente la mezcla social, también conocida como "puente". Bridging es un enfoque que ayuda a las personas a salir más allá del vecindario donde viven para crear nuevos redes sociales más diversas en otras áreas. Esto puede suceder cuando comienzan a capacitarse o hacer voluntariado, o conseguir un trabajo de medio tiempo.

Este tipo de actividades ofrecen la oportunidad de formar nuevas amistades fuera de su área local. En términos académicos, da a las personas la oportunidad de desarrollar capital social, es decir, acumular las oportunidades y beneficios que se derivan de tener una red social amplia y variada. Y hay nueva evidencia que demuestra que esto puede tener un impacto positivo en los jóvenes.

Alejarse de las pandillas

Mi investigación anterior sobre lo que impulsa a los jóvenes a unirse a las pandillas involucró entrevistar a una mezcla de 44 jóvenes de entre 18 y 25 años, la mitad de los cuales eran pandilleros, y la mitad de los cuales dijeron que no eran pandilleros, con sede en Merseyside, REINO UNIDO. Una de las diferencias clave entre estos dos grupos de jóvenes era si encontraban o no oportunidades para la mezcla social.

Aquellos que se identificaron como pandilleros se habían limitado a su área local, donde en muchos casos había pandillas activas. Con oportunidades limitadas disponibles, los únicos lugares para que los jóvenes entablaran amistades eran en la escuela, y en las calles después de la escuela.

Como resultado, no tenían más remedio que involucrarse en la actividad principal en las calles, que iba a unirse a grupos de jóvenes que deambulaban por tiendas y parques. Tiempo extraordinario, los valores y creencias de estos jóvenes se vincularon con la cultura de las pandillas que involucraba comportamiento antisocial y crimen.

Estos factores también dieron a los jóvenes un sentido de pertenencia, identidad y entusiasmo, así como una forma de ganar dinero, ya que algunos de los miembros mayores encontraron un sustituto para la falta de empleo en el área local a través del "injerto" (tráfico de drogas).

Por el contrario, los que no eran miembros de pandillas decidieron trasladarse de su espacio vital para buscar actividades en diferentes áreas:o fueron alentados por sus padres, o decidieron por sí mismos dejar de tener relaciones con sus compañeros a quienes consideraban alborotadores. Esto les permitió crear nuevos amistades diversas y moralmente estables, y desarrollar una mentalidad más abierta y optimista.

Gentrificación por parte de los gobiernos

Las formas tradicionales de puente, alentado por los gobiernos en el pasado, han incluido proyectos a largo plazo como viviendas de tenencia mixta. Aquí es donde los promotores inmobiliarios locales, incluidos los proveedores de viviendas sociales, alientan a las personas con movilidad ascendente a comprar viviendas nuevas o renovadas en áreas junto a personas marginadas con opciones muy limitadas.

El problema obvio con esta idea es que puede crear una comunidad dividida de "ricos" y "pobres", con el primero viviendo en obra nueva de buena calidad, mientras que los vecinos privados de sus derechos residen en viviendas mal amuebladas, Viviendas ruinosas y envejecidas. Por último, esto puede llevar a la gentrificación:donde los residentes y las empresas a largo plazo son desplazados, y comunidades trastornadas o destruidas, debido a la afluencia de residentes más adinerados.

Este método de puente a largo plazo ignora dos factores cruciales:la confianza y el equilibrio. Alentar a personas de diferentes orígenes a mudarse a áreas donde la comunidad local ya ha desarrollado un vínculo colectivo basado en la empatía y la reciprocidad. en realidad, puede generar desconfianza en los recién llegados. También es necesario considerar cuántas caras nuevas están llegando:demasiadas, y esto puede crear un temor entre los residentes establecidos de ser "invadidos" por gente nueva que no está en contacto con las actividades locales, problemas e inquietudes.

Muchas comunidades, incluida la mía en North Huyton, Merseyside — como resultado de la exclusión social se han vuelto muy insulares y territoriales, y no le agradarán las caras nuevas. Con demasiada frecuencia, los planificadores y el gobierno local olvidan el paso importante de desarrollar la confianza entre los lugareños y los recién llegados. que están ansiosos por mejorar los vecindarios rápidamente.

Sin embargo, el puente que fue evidente entre los jóvenes que optaron por no unirse a las pandillas en mi investigación no llegó en forma de nuevas residencias o regeneración urbana, pero en exposición a nuevas opiniones, ideas experiencias, valores y creencias, que introdujo cuestiones como la ciudadanía moral, y ambición más allá de las limitadas oportunidades disponibles en su área local.

También descubrí que es posible crear puentes dentro de las propias comunidades, a través de modelos a seguir que pueden tener una influencia positiva en los demás. Por ejemplo, cada uno de los jóvenes que participaron en el estudio recordaba el nombre de un maestro favorito, y habló del impacto que esta figura había tenido en ellos.

Los graduados que regresan a áreas socialmente excluidas también pueden ayudar a crear puentes internos actuando como mentores. Esto permitiría posibles oportunidades de empleo para aquellos que han regresado a lugares socialmente excluidos y han encontrado muy poco en términos de provisiones para graduados que generalmente no existen.

En los últimos años, una organización benéfica local en Merseyside ha llevado a cabo una prueba piloto que implica la vinculación a través de actividades sociales y de ocio, que han traído a otros jóvenes y facilitadores de áreas externas. Esto ha hecho que muchos residentes locales privados de sus derechos se hayan vuelto más positivos y abiertos a sus aspiraciones futuras. Muchos han salido con una nueva voluntad de invertir tiempo y energía en un camino más respetuoso de la ley.

Si bien es posible que la creación de puentes no prevenga por completo la delincuencia entre los jóvenes, Parece que vale la pena explorar más a fondo, especialmente los métodos de creación de puentes que involucran a la población local, y centrarse en abordar los problemas de desigualdad y exclusión social, en lugar de ignorarlos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.