Muchas personas han desarrollado relaciones más sólidas con la naturaleza urbana durante la pandemia. Algunos han disfrutado de vistas de árboles y jardines cercanos durante períodos de aislamiento. caminaba después de los días llenos de Zoom o socializaba a distancia con amigos en los parques locales. Dado que la vivienda se ha vuelto cada vez más inasequible, algunas personas se han refugiado en parques como lugares para vivir.

A medida que la sociedad "reconstruye mejor" a partir de COVID-19, las ciudades son cada vez más conscientes de la importancia de la naturaleza urbana, en particular sus bosques urbanos, y están trabajando para que sea accesible para todos. Montreal ha prometido 1.800 millones de dólares para los parques de la ciudad y parte del programa Making Streets for People de Vancouver, que cierra calles al tráfico y conecta espacios verdes, probablemente persistirá después de la pandemia.

Los bosques urbanos brindan muchos beneficios a los habitantes urbanos, desde moderar el calor extremo y mejorar la salud psicológica hasta ofrecer oportunidades para socializar o participar en prácticas de importancia cultural.

Cuanto más crecen las ciudades, cuantos más residentes urbanos necesiten acceso para disfrutar y relacionarse con los bosques urbanos para mantener el bienestar. Sin embargo, a pesar de su importancia, Los bosques urbanos no son ampliamente accesibles.

Los bosques urbanos están distribuidos injustamente

Los árboles y parques urbanos están distribuidos de manera desigual en muchas ciudades del mundo. Las personas marginadas socioeconómicamente tienden a tener menos acceso a los bosques urbanos, y probablemente obtendría beneficios para la salud de ellos.

Estas distribuciones inequitativas existen en Vancouver y Montreal, por ejemplo. Más viejo, más próspero y, hasta cierto grado, los vecindarios más blancos a menudo tienen árboles más maduros, que sobresalen edificios, aceras y caminos.

Ciudades cada vez más conscientes de este desafío, están mejorando el acceso a los espacios verdes para los residentes desatendidos a través de planes y políticas centrados en la equidad. Por ejemplo, Portland Parks and Recreation se ha asociado con comunidades de bajos ingresos y racializadas para plantar más árboles en las calles en vecindarios con poca cobertura. Vancouver Parks and Recreation ha mapeado el dosel de los árboles, demanda de acceso al parque y recreación para identificar áreas prioritarias para la inversión de recursos.

Sin embargo, las ciudades deben ser conscientes del riesgo de la gentrificación verde, que ocurre cuando las iniciativas de ecologización urbana desencadenan una serie de impactos negativos comúnmente asociados con la gentrificación. Estos pueden incluir aumentos en el valor de la tierra o la propiedad, que aumentan los impuestos a la propiedad y hacen que vivir allí sea menos asequible, cambios en el carácter de un barrio o el desplazamiento de personas de bajos ingresos, residentes de larga duración, como en Austin, Texas, ya lo largo de la High Line de la ciudad de Nueva York.

Mi laboratorio está estudiando formas de prevenir o controlar la gentrificación verde, a través de la investigación local y basada en el lugar, y análisis nacionales. Nuestra investigación hasta la fecha sugiere que las iniciativas de ecologización urbana deben:

Considere los vínculos con otros sectores urbanos, como las relaciones entre el enverdecimiento urbano y la vivienda.

Trabajar con los residentes locales para co-crear planes ecológicos y participar en la administración de los bosques urbanos.

Diferentes culturas y naturalezas diversas

Estos problemas van más allá de la distribución:accesibilidad y oportunidades para experimentar, disfrutar y relacionarse con la naturaleza urbana son diferentes para diferentes personas. A pesar de la narrativa dominante de que "el verde es bueno, “Los espacios verdes urbanos no son espacios neutrales. Reflejan las culturas dominantes que los moldearon y continúan controlando.

Eruditos racializados, como Georgia Silvera Seamans, han creado conciencia sobre los peligros que enfrentan las poblaciones racializadas en los bosques urbanos. Eruditos indígenas, como Deborah McGregor, han resaltado la importancia de las relaciones recíprocas entre todos los seres en la Creación como el núcleo de la justicia ambiental indígena. Actualmente, estas realidades no forman parte de la ordenación forestal urbana convencional, pero podrían y deberían serlo.

Nuestra investigación reciente sobre la diversidad biocultural (la relación indivisible entre la cultura humana y la naturaleza, entre diversidad cultural y diversidad biológica) en Vancouver destaca las diversas formas en las que la población local se relaciona y administra el bosque urbano local.

Por ejemplo, Los jardineros mayas en el jardín Maya in Exile en la finca UBC celebran su cultura indígena cultivando las Tres Hermanas:maíz, frijoles y calabaza. Los numerosos ciruelos y cerezos de Vancouver celebran la rica herencia asiática de la región.

Si bien los grupos culturales no son monolíticos, La investigación sugiere que pueden tener diferentes preferencias y necesidades de bosques urbanos. Según un estudio, Las poblaciones de Toronto con ascendencia británica tienen más probabilidades de apreciar los árboles de sombra y las áreas naturalizadas que las de herencia mediterránea. que pueden preferir árboles y jardines para comer.

La diversidad biocultural también puede crear puntos de conflicto. En Metro Vancouver, defensores de la tierra indígenas y aliados locales monitorean y resisten el desarrollo del oleoducto Trans Mountain, que atraviesa bosques urbanos en toda la región. Y existen muchos bosques urbanos en territorios indescifrables donde no se reconoce la administración indígena.

A pesar de estas diversas relaciones y responsabilidades, la mayoría de los bosques urbanos de América del Norte reflejan los valores europeos, estética y relaciones bioculturales. Por ejemplo, La modificación cultural de árboles o el cultivo ceremonial de cultivos siguen siendo raros en la mayoría de los parques urbanos de América del Norte. y los defensores de la tierra son criminalizados por su trabajo de rectoría.

Si bien muchas personas y comunidades expresan sus diversas relaciones con la naturaleza a través de su trabajo sobre el terreno todos los días, estas relaciones y necesidades aún no forman parte de la conversación general ni se celebran ampliamente en la forma y función de los bosques urbanos.

Sanando a través de la naturaleza

Estos esfuerzos en curso representan una oportunidad para que los gobiernos de las ciudades acojan diversas necesidades y perspectivas en la práctica de la silvicultura urbana. Las ciudades y sus residentes deben abrir sus mentes a formas alternativas de ver el mundo y relacionarse con la naturaleza, y fomentar formas y usos de la naturaleza urbana fuera de la corriente principal.

Una iniciativa importante que ofrece la oportunidad de aprendizaje y curación intercultural es la Iniciativa Nacional de Bosques Curativos. Este importante programa proporciona orientación sobre la creación de espacios forestales urbanos como lugares para la curación, aprendiendo, compartir y reflexionar sobre la historia de Canadá y el legado de las escuelas residenciales indias. La sociedad canadiense debe apoyar y participar en estas iniciativas.

La pandemia nos ha dado la oportunidad de repensar cómo vivimos juntos, incluyendo cómo vivimos unos con otros y nuestros bosques urbanos. El momento de comenzar esta conversación es ahora.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.