Las aguas residuales huelen mal y están llenas de patógenos. Por estas razones, generalmente se quita y se desecha rápidamente. La estrategia de fuera de la vista y de la mente es, sin embargo, costosas y se pierden oportunidades. En el día de la información de Eawag, expertos en la práctica se unen con investigadores que buscan nuevas respuestas, por ejemplo, sobre cómo se pueden recuperar los nutrientes o el calor de las aguas residuales.

Suiza se enorgullece con razón de su estrategia de tratamiento de aguas residuales. Garantiza la higiene en las comunidades, protege el agua como recurso (por ejemplo, para el agua potable) y previene con éxito la fertilización excesiva de ríos y lagos. Pero esto tiene un precio:el valor de reposición de la infraestructura de aguas residuales suiza asciende a más de 120 mil millones de francos. Nuevos desafios, por ejemplo, la eliminación de microcontaminantes o el cambio climático, no hará que el sistema sea menos costoso. Además, Cada vez es más evidente que las aguas residuales no son simplemente un peligro que hay que eliminar, pero también incorpora recursos como el calor o los nutrientes que sería más sensato reciclar en lugar de tirarlos literalmente.

Cómo se pueden recuperar mejor estos materiales, así como los límites de este reciclaje, es el tema de debate hoy en el Eawag Info Day en Dübendorf entre casi 200 expertos de campos científicos, administración, política y práctica. Se están centrando en el tema "Las aguas residuales como recurso" e intercambiarán conocimientos sobre tecnologías orientadas al futuro para la recuperación de recursos valiosos de la desagradable cerveza marrón.

Por ejemplo energía

Toma energía por ejemplo:hay una gran cantidad de energía en las aguas residuales que antes se absorbía en el agua para duchas calientes o lavado. En los nuevos edificios de hoy, esta es la principal fuente de fuga de energía. En ambas situaciones descentralizadas, antes de que salga del edificio, y centralizada, por ejemplo en un canal colector principal, dicha energía se puede recuperar parcialmente. El hecho de que las aguas residuales estén entonces algo más frías es, además, una ventaja en estos días de arroyos y ríos cada vez más cálidos. Estas instalaciones de recuperación deben planificarse desde el principio, de lo contrario, otras fuentes de energía tienen una ventaja. La energía también está presente en las heces, que contienen mucho carbono. Un proyecto de Eawag muestra cómo en los países del sur global, los pellets se fabrican a partir de lodos fecales y se utilizan para calentar los hornos utilizados en la fabricación de baldosas. La ventaja de este concepto es que puede convertirse en una pequeña empresa para emprendedores, con miras a operar a largo plazo. La electricidad se puede producir a partir de aguas residuales con una eficiencia cada vez mayor a través del gas de las plantas de depuración, producido en procesos de degradación anaeróbica. A medida que las plantas de tratamiento de aguas residuales se convierten en proveedores de energía, sus proveedores en un mercado liberalizado se enfrentan repentinamente a nuevas preguntas, tales como ¿Cuándo se utilizaría mejor la energía recuperada en la fuente y cuándo debería venderse con fines de lucro?

Costos y valores:dos cosas diferentes

El reciclaje de aguas residuales suena bien, pero las oportunidades y los costos deben evaluarse de manera realista. La eliminación total de aguas residuales en Suiza cuesta c. 300 francos por residente al año. Por el contrario, se puede producir electricidad a partir de lodos de depuradora por alrededor de tres francos por habitante, y el fosfato en las aguas residuales está valorado actualmente en alrededor de un franco por habitante a precios del mercado mundial. Nadie, en otras palabras, se enriquecerá con esta práctica. Solo cuando se examina la imagen completa, y se establecen las prioridades apoyadas por la sociedad, ¿El balance general comienza a verse mejor? Un cambio de la disposición actual de aguas residuales al moderno reciclaje de aguas residuales mantiene a los microcontaminantes dañinos fuera de las aguas más diversas y evita la emisión de gases de efecto invernadero. En áreas donde el agua es escasa, puede valer la pena producir agua potable a partir de aguas residuales, y la producción innovadora de fertilizantes en plantas de tratamiento puede generar nuevas oportunidades en la agricultura. Esto no se expresa fácilmente en toneladas o francos, pero debe ser parte de la ecuación costo / ingreso.

La investigación sobre estas cuestiones y el discurso entre la investigación y la práctica debe impulsarse para que la recuperación de energía, Los nutrientes y el agua pueden algún día ser tan exitosos y naturales como lo ha sido hasta ahora el tratamiento convencional de aguas residuales. El Eawag Info Day 2018 contribuye a esta búsqueda.