La subida y bajada del nivel del mar influye en la probabilidad de erupciones volcánicas en la isla griega de Santorini, ha descubierto una nueva investigación dirigida por la Universidad de Oxford Brookes. Analizando los tiempos de las erupciones durante cientos de miles de años, Los investigadores encontraron que una caída de 40 metros en el nivel del mar es un punto crucial más allá del cual es más probable que ocurran erupciones. Los hallazgos podrían tener implicaciones para millones de personas que viven en islas volcánicas de todo el mundo.

Santorini:los acantilados revelan la historia de las erupciones

La investigación sobre el popular destino turístico fue dirigida por el Dr. Christopher Satow, Profesor Titular de Geografía Física en Oxford Brookes.

Dice que hay pistas sobre la actividad volcánica pasada en Santorini en las capas de roca en el acantilado que rodea la parte interior de la isla:"Una gran erupción 3, Hace 600 años provocó que el centro de lo que entonces era una isla cónica se hundiera en el mar, revelando una historia extraordinariamente detallada de más de 200 erupciones volcánicas conservadas dentro del círculo restante de acantilados.

"La comparación de este historial de erupciones con un registro del nivel del mar nos permitió mostrar por primera vez que el nivel del mar ha tenido un papel importante en la determinación del momento de las erupciones en Santorini, y probablemente en muchos otros volcanes insulares de todo el mundo.

"El mecanismo es bastante simple:la caída del nivel del mar elimina la masa de la corteza terrestre y, como resultado, la corteza se fractura. Estas fracturas permiten que el magma se eleve y alimente las erupciones en la superficie".

Los investigadores dicen que las erupciones en cientos de otras islas volcánicas alrededor del mundo también pueden haber sido influenciadas por fluctuaciones en el nivel del mar. El Dr. Satow agregó:"Al igual que cuando sacas un tapón de la bañera, el nivel del agua desciende en todas partes a lo largo del baño al mismo tiempo; En una forma similar, los cambios en el nivel del mar ocurren al mismo tiempo en todo el mundo ".

Erupciones volcánicas y cambio climático

Las erupciones volcánicas pueden cambiar el clima, por ejemplo, la erupción del monte Pinatubo en Filipinas en 1992 provocó una caída de la temperatura global de 0,5 C.

Pero el Dr. Satow dice que el clima también impacta en la actividad volcánica:"Lo que es menos conocido es que en escalas de tiempo largas, el clima también puede afectar a los volcanes. A medida que las capas de hielo se retiraron a través de los paisajes volcánicos después de la última edad de hielo, la eliminación de masa cambió las condiciones de estrés en la corteza terrestre, permitiendo que las fracturas que alimentan las erupciones volcánicas se formen más fácilmente.

"A medida que estas capas de hielo se derritieron, el nivel global del mar aumentó rápidamente, por unos 100 metros, agregando una masa significativa a la corteza alrededor de muchas islas volcánicas que, En teoria, deberían alterar su actividad eruptiva ".

El Dr. Satow concluye:"El 57% de los volcanes del mundo son islas o costeras, ya menudo son el hogar de grandes poblaciones. Se necesita más investigación vital para comprender completamente los efectos del cambio del nivel del mar en estos volcanes y los riesgos que representan para sus poblaciones ".

El Dr. Satow colaboró ​​con investigadores de la Universidad Royal Holloway de Londres, Universidad de Keele, la Universidad de Oxford, Universidad de Uppsala en Suecia, la Universidad de Portsmouth y la Universidad de Leicester.

"Actividad eruptiva del volcán de Santorini controlada por la subida y bajada del nivel del mar" se publica en Naturaleza Geociencia .