Científicos de la Universidad de Utrecht han aplicado microscopía avanzada para visualizar la actividad del fármaco Taxol, ampliamente utilizado. El taxol se usa a menudo en la quimioterapia contra el cáncer. Una mejor comprensión de la acción precisa del fármaco ofrece puntos de partida para terapias menos tóxicas. Los científicos, junto con colegas internacionales, han publicado sus hallazgos en Materiales de la naturaleza .

El taxol es un fármaco que se utiliza con frecuencia en quimioterapia. Actúa sobre los microtúbulos, filamentos celulares que participan en la división celular y la migración celular. "Los microtúbulos se asemejan a tubos de espagueti formados por pequeñas bolas. Al etiquetar los microtúbulos y los medicamentos con moléculas fluorescentes, podemos seguir cómo se forman los microtúbulos y qué sucede cuando el fármaco se une a ellos, "dice la última autora Anna Akhmanova de la Universidad de Utrecht. Usando microscopía avanzada, Investigadores de Utrecht, en colaboración con British, Suizo, Colegas españoles y chinos, pudieron por primera vez observar los efectos de Taxol en los microtúbulos en crecimiento directamente.

"La etiqueta fluorescente nos permitió ver bajo el microscopio que el fármaco se une a los extremos de los microtúbulos en crecimiento. Tan pronto como una molécula se une, más comienzan a unir, y se crea una especie de punto de acceso. El 'tubo' se vuelve más estable de lo habitual en esta ubicación, "Akhmanova explica. Esto es beneficioso para la lucha contra las células cancerosas:se inhibe la capacidad de las células cancerosas para dividirse y migrar, lo que limita el crecimiento tumoral y las metástasis.

Para su sorpresa, los investigadores también descubrieron que los fármacos que estabilizan el esqueleto celular y lo desestabilizan pueden tener un efecto sinérgico. "No esperábamos esto, ", dice Akhmanova." Por primera vez, vemos estos medicamentos en acción. Eso es muy especial. Al observar el efecto combinado de los fármacos que afectan a los microtúbulos, podemos trabajar hacia terapias que sean efectivas, pero menos tóxico ".