Más de una cuarta parte de las aspiradoras vendidas en Amazon han pretendido en algún momento ofrecer un descuento cuando en realidad solo habían aumentado el precio, según una nueva investigación.

Al combinar un aumento de precio con la introducción de un "precio de lista" no anunciado anteriormente para un producto, Amazon les indica a los compradores que están recibiendo un descuento cuando en realidad pagan un 23 % más, en promedio, por su nueva aspiradora de lo que habrían pagado. un dia antes Días después de la subida de precios, el precio baja y desaparecen tanto el precio de lista como el engañoso reclamo de descuento.

Los vendedores de cámaras digitales, licuadoras, drones e incluso libros utilizaron la misma práctica engañosa, aunque con menos frecuencia. Los descuentos falsos generaron mayores ventas a pesar de cobrar más dinero, lo que hizo que los productos mejoraran en las clasificaciones de ventas de Amazon.

Estos hallazgos provienen de una nueva investigación sobre este fenómeno de precios realizada por Jinhong Xie en la Universidad de Florida, Sungsik Park en la Universidad de Carolina del Sur y Man Xie en la Universidad Estatal de Arizona. El equipo ha publicado su análisis en la revista Marketing Science .

"Cuando ve esta comparación de precios de lista, naturalmente asume que está obteniendo un descuento. No es solo que no obtuvo un descuento. De hecho, pagó un precio más alto que antes de que el vendedor mostrara el reclamo de descuento", dijo Jinhong Xie. , profesor del Warrington College of Business de la UF.

Actualmente, las regulaciones que prohíben los precios engañosos exigen que los vendedores utilicen comparaciones de precios veraces. Los consumidores han ganado demandas colectivas contra minoristas como JC Penney y Ann Taylor por hacer reclamos de descuentos utilizando valores ilegítimos en las comparaciones de precios.

En la práctica de fijación de precios que descubrieron Xie y sus colegas, el precio de lista puede ser veraz y aun así engañoso. Esto se debe a que los minoristas anuncian un descuento en el precio al mostrar el precio de lista cuando en realidad aumentan los precios y dan la impresión de una oferta. Pero la mayoría de las veces, el producto se vende a un precio más bajo sin ninguna comparación con el precio de lista. Es el momento de la comparación de precios lo que engaña a los compradores.

"Las regulaciones actuales tienen que ver con el valor del precio de lista y no dicen nada sobre engañar a los consumidores al manipular el momento de la introducción del precio de lista", dijo Xie.

Los investigadores estudiaron los precios de los productos para el hogar en Amazon de 2016 a 2017. Xie y sus colegas siguieron más de 1700 aspiradoras y recopilaron casi medio millón de observaciones individuales de precios. Si bien la mayoría de las introducciones de un nuevo precio de lista se asociaron con una caída de precio o sin cambio de precio, el 22 % estuvo acompañada de un aumento de precio.

Debido a que los compradores perciben que están recibiendo una oferta, estos descuentos engañosos en realidad mejoraron la clasificación de ventas de los productos en Amazon, un indicador del volumen de ventas.

"Descubrimos que al aumentar el precio en un 23 % en promedio, el vendedor logra una ventaja del 11 % en su rango de ventas entre todos los productos en la categoría de hogar y cocina", dijo Xie. "Esto permite a las empresas lograr lo imposible:aumentar los márgenes y aumentar las ventas simultáneamente".

Otros productos utilizaron esta práctica desde el 3 % del tiempo para libros hasta más del 13 % del tiempo para licuadoras, cámaras digitales y drones.

Xie dice que los consumidores pueden protegerse cuestionando los omnipresentes "descuentos" anunciados en las tiendas en línea. Los compradores no deben asumir que un reclamo de descuento significa que el precio es más bajo de lo habitual. En su lugar, los compradores deben comparar las compras en varios sitios web. También pueden usar herramientas en línea que brindan historiales de precios para saber si el precio anunciado que ven es realmente una oferta o no.

"Creemos que los consumidores deben ser conscientes para poder protegerse", dijo Xie. "Y creemos que las organizaciones de consumidores y los reguladores deberían evaluar esta nueva práctica de marketing para determinar si administrarla y cómo hacerlo".