Con los bloqueos pandémicos aún vigentes el verano pasado, La Universidad Estatal de Ohio no pudo albergar su Programa de Éxito de Verano en persona para ayudar a los niños en edad preescolar de familias de bajos ingresos a prepararse para el jardín de infantes.

El personal y los maestros pasaron rápidamente a un programa completamente virtual, pero estaban preocupados:¿Podría esto funcionar realmente con niños de 4 y 5 años que no tenían experiencia previa con el preescolar?

Un nuevo estudio sugirió que sí.

Los investigadores encontraron que el programa Summer Success at Home reinventado era factible de operar, era popular entre profesores y padres, y tuvo al menos un éxito modesto en ayudar a los niños a aprender habilidades de alfabetización, habilidades matemáticas tempranas y comprensión de emociones.

"La evidencia prometedora es que un problema virtual como este puede tener éxito, a pesar de los desafíos, "dijo Rebecca Dore, autor principal del estudio e investigador asociado principal del Crane Center for Early Childhood Research and Policy de Ohio State.

"Al principio no estábamos seguros de lo bien que funcionaría. Nunca conocimos a las familias y los niños en persona, e hicimos que todo funcionara de forma remota ".

El estudio aparece en una edición reciente en línea de la revista Educación y desarrollo tempranos .

El Centro Familiar Schoenbaum, parte de la Facultad de Educación y Ecología Humana del Estado de Ohio, había ejecutado el Programa de Éxito de Verano en persona desde 2016. Ofrecía sesiones de cuatro semanas para los niños que ingresaban al jardín de infantes en el otoño, principalmente de familias de bajos ingresos que no tenían acceso a programas preescolares.

Investigaciones anteriores habían demostrado que los niños que participaron en estos programas en persona lograron avances significativos en sus habilidades de preparación para el jardín de infantes.

Para 2020, el personal docente y el liderazgo idearon un tipo diferente de programa de cuatro semanas. Cada una de las 91 familias inscritas recibió libros de cuentos y una tableta de computadora precargada con videos educativos para que los padres o cuidadores los leyeran y los vieran con su hijo.

El programa incluía uno o dos videochats individualizados entre maestros y niños cada semana y una reunión semanal por video o por teléfono entre el maestro y el padre o cuidador.

Los padres recibieron instrucciones sobre cómo ver los videos y leer los libros con sus hijos. incluyendo preguntas para hacerles antes, durante y después de leer los libros o ver los videos.

El estudio mostró que un programa virtual como este era factible, Dijo Dore. No tuvieron problemas para reclutar familias para que participaran y el 77% de las familias que fueron reclutadas terminaron el programa.

Una preocupación fue si los niños de 4 y 5 años podrían participar en lecciones en video, y la respuesta fue sí.

Los maestros calificaron la participación de los niños en las actividades como 2.4 en una escala de 0 a 3 y en el 90% de las sesiones, descubrió que el niño estaba comprometido durante más de la mitad de la lección. En la mitad de las sesiones, los maestros calificaron al niño como comprometido durante toda la lección.

Los padres y cuidadores dieron al programa altas calificaciones, con calificaciones promedio de 4.7 en una escala de 5 puntos.

"El comentario más común que recibimos de los cuidadores fue que deseaban que el programa fuera más largo, "Dijo Dore.

Los niños fueron evaluados en una variedad de medidas antes y después del programa. Los resultados mostraron que había una tendencia al alza en todas las medidas, incluidas las habilidades socioemocionales, contando, conocimiento del alfabeto y alfabetización emergente.

Algunas de las mejoras fueron pequeñas, Dore dijo, y dado que no había un grupo de control, no es posible probar que el programa fue responsable de las ganancias.

"Esta fue una evaluación preliminar, y necesitaremos más investigación " ella dijo.

Pero los resultados son especialmente alentadores porque los avances se lograron con mucha menos instrucción directa de la que recibirían los niños durante el programa presencial. dijo la coautora del estudio, Laura Justice, profesor de estudios educativos en Ohio State y director ejecutivo de The Crane Center. "Nuestros resultados sugieren que la intervención virtual puede tener éxito en la promoción de habilidades de preparación para el jardín de infantes, incluso cuando los niños no pueden estar en el preescolar o en un programa de verano en persona, "Dijo Justicia.

Si bien este programa se desarrolló en respuesta a la pandemia, los resultados prometedores sugieren que puede ser útil para otras circunstancias, Dijo Dore.

Por ejemplo, Las intervenciones virtuales podrían usarse en áreas rurales donde es difícil para las familias participar en programas en persona o para niños gravemente enfermos que no pueden asistir en persona.