NGC 1222, que se ve en esta imagen tomada con la cámara de campo amplio 3 a bordo del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA es una galaxia con una historia bastante agitada que contar. NGC 1222 se ha descrito como un ejemplo peculiar de un tipo de galaxia conocida como galaxia lenticular.

Los astrónomos piensan que NGC 1222 está en proceso de tragarse dos galaxias enanas mucho más pequeñas que se alejaron demasiado cerca de ella. Es probable que el encuentro haya sido el detonante del estallido estelar en NGC 1222, trayendo nuevos suministros de gas que ahora están alimentando el estallido de la formación estelar.

Típicamente, este tipo de galaxia presentaría una apariencia bastante suave en el cielo y consistiría principalmente en viejas, estrellas rojizas. Un poco aburrido, quizás. Pero NGC 1222 ciertamente no es un miembro típico de su clase, y es todo menos aburrido. Las observaciones muestran los rasgos característicos de la formación estelar muy reciente a gran escala, un evento conocido como explosión estelar. La razón de toda esta actividad violenta se debe al hecho de que NGC 1222 no está solo. En realidad, contiene tres regiones compactas, cada uno de los cuales parece ser el núcleo central de una galaxia.

Aunque sus peculiaridades se vieron por primera vez en imágenes fotográficas, estos no pudieron revelar el nivel de detalle fino que el Hubble puede recuperar. La imagen tomada por Hubble nos permite ver una cantidad asombrosa de estructura en esta galaxia, destacando su colorida historia. Contra el suave fondo de viejas estrellas que fue la galaxia lenticular original, podemos ver claramente filamentos oscuros de polvo y filamentos brillantes de gas, ambos asociados con el poderoso proceso de formación estelar.