Nigeria tiene un problema de inseguridad urgente. Las noticias del país a menudo enfatizan la inseguridad relacionada con los insurgentes islámicos en el norte de Nigeria, bandidaje armado organizado con la participación de pastores fulani, conflictos entre agricultores y pastores, secuestro y robo a mano armada.

La inseguridad también ha sido un problema durante mucho tiempo en la región rica en petróleo del delta del Níger. Desde principios de la década de 2000, militantes armados atacaron la infraestructura de la industria petrolera y secuestraron a expatriados. Esto continuó hasta que el difunto presidente Umaru Musa Yar'Adua introdujo un programa de amnistía para los militantes en 2009. Las hostilidades disminuyeron pero el programa se centró principalmente en asegurar la industria petrolera. No abordó la inseguridad generalizada que afecta a la gente común.

Treinta y un millones de nigerianos viven en el área del Delta del Níger. La mayoría tiene sus raíces en las comunidades étnicas locales. La gente de la región tiene empleos tanto formales como informales. Durante muchos años, sus vidas han sido moldeadas por la economía política de la industria petrolera. Y los derrames de petróleo recurrentes han provocado una devastadora contaminación ambiental que ha tenido un efecto brutal en sus vidas y medios de subsistencia.

En nuestro libro reciente Inseguridad en el Delta del Níger identificamos amenazas emergentes de inseguridad, qué lo impulsa y cómo afecta la vida de todos en la región. Un hallazgo importante es que el gobierno de Nigeria no tiene una estrategia coherente para abordar el complejo, inseguridad multidimensional que ha permeado el Delta del Níger. Para abordar esto, Recomendamos que el gobierno de Nigeria descentralice sus estructuras de seguridad y aborde las preocupaciones de desarrollo de la región.

Inseguridad emergente

Nuestra investigación se llevó a cabo en seis estados de la región del Delta del Níger:Akwa Ibom, Bayelsa, Cross River, Delta, Edo y el estado de Rivers. Demostró que cada estado tenía formas de inseguridad únicas y transversales. Estos incluyen el cultismo, piratería, luchas por la tierra, violencia electoral y pandillas. Están impulsados ​​por cuestiones como el abuso de drogas, pobreza, desempleo y contaminación ambiental.

Descubrimos que el cultismo que involucra a los jóvenes era una tendencia común en todos los estados. Los grupos de culto funcionan como fraternidades que se involucran en la violencia pública. En el pasado, El cultismo tendía a restringirse a las ciudades y pueblos importantes, pero ahora se ve en pueblos en áreas como el estado de Bayelsa. A pesar de esto, Se sostiene popularmente que los cultistas reciben apoyo de la clase política, especialmente los políticos que utilizan estas bandas para realizar actos de violencia durante las elecciones.

Nuestro estudio también reveló que los sindicatos de fraude en Internet contribuyen a la violencia, lo que alimenta la inseguridad en los estados de Edo y Delta. Descubrimos que estos sindicatos financian bandas de culto armadas. También participan en asesinatos rituales. Creen que estos rituales pueden influir en sus víctimas para que cumplan sus órdenes.

En los estados de Bayelsa y Rivers, la piratería y el robo en el mar son problemas importantes. Mala gobernanza, La pobreza y el alto desempleo juvenil son factores clave de la piratería que se origina en el delta del Níger. Si bien la piratería se produce principalmente en la costa atlántica del golfo de Guinea, El robo en el mar a lo largo de la costa o las vías navegables interiores de los estados de Bayelsa y Rivers contribuye a la inseguridad. Un encuestado, que está vinculado a piratas del mar, lo describió así:"Cuando estábamos cocinando aceite crudo (refinación artesanal de aceite), estábamos disfrutando, estábamos ganando nuestro dinero, y estábamos en paz. Dado que la Fuerza de Tarea Conjunta (fuerza militar conjunta) dijo que no deberíamos hacer ese trabajo, Han quemado todas nuestras cosas para que no tengamos otra opción, por eso volvimos al río ".

En todos los estados del Delta del Níger, hay conflictos dentro y entre comunidades. Estos conflictos son impulsados ​​principalmente por disputas por la tierra y luchas por el liderazgo. Las luchas de poder locales han sido responsables de la pérdida de vidas y propiedades en las comunidades rurales.

Periódicamente las elecciones también contribuyen a la inseguridad en la región. Durante las elecciones, los jóvenes armados se involucran en actos de violencia. Al menos siete personas murieron en una sola ciudad durante las elecciones de 2019 en el estado de Rivers.

Nuestro estudio encontró un vínculo entre los niños de la calle y la inseguridad en Calabar, Estado de Cross River. Aquí, los niños de la calle han formado grupos conocidos como Skolombo y Lacasera. Su presencia en las calles los hace susceptibles al abuso sexual y al reclutamiento para la violencia por parte de bandas criminales.

Cómo la inseguridad afecta la vida

En Nigeria, Las élites políticas a menudo están protegidas oficial o extraoficialmente por agentes de seguridad del Estado. Quienes sufren las consecuencias de la inseguridad son personas comunes que no tienen protección.

Primero, La inseguridad en el delta del Níger ha provocado la pérdida de vidas. La policía nigeriana o las turbas locales han matado a jóvenes implicados en grupos de culto o en actividades delictivas violentas. Las personas que no están involucradas en actividades de culto o delictivas también se han visto atrapadas en el fuego cruzado durante las guerras de pandillas o han sido blanco de grupos delictivos en casos de robo.

La propagación de grupos criminales y de culto a las comunidades rurales, donde la seguridad del estado es escasa, deja a los aldeanos a merced de las pandillas. Un encuestado en Bayelsa señaló:"Nuestras vidas no están seguras a lo largo de nuestras vías fluviales Ekeremor, vivimos en el infierno en manos de nuestros propios hermanos e hijos ".

En el estado de Rivers, bandas armadas involucradas en el control de espacios públicos, como mercados y puntos de carga de vehículos, hacer que la gente local pague por usar estos espacios. Los usuarios que no pagan son excluidos o atacados violentamente.

La inseguridad también ha afectado significativamente las inversiones en el delta del Níger. Las empresas internacionales y las inversiones privadas han rechazado la zona, a menudo citando casos de inseguridad. El gobierno de Nigeria introdujo leyes para garantizar que las compañías petroleras internacionales contrataran a empresas locales para proporcionar servicios e instalaciones. Pero estas empresas internacionales a menudo contrataban empresas con sede fuera de la región. Esto sofocó la demanda de mano de obra, contribuyendo a un alto desempleo que a su vez impulsa la delincuencia y la inseguridad.

Acción del gobierno

Los gobiernos federal y estatal de Nigeria deberían construir un marco integral para abordar el problema. Este marco debe abordar los factores subyacentes de la inseguridad, como la falta de oportunidades económicas para los jóvenes, el uso indebido de drogas y la ausencia del estado de derecho. También debe abordar la corrupción en los cargos públicos, procesos electorales injustos y contaminación ambiental. The governments should also address weak institutions and poor security governance. State governments must stop giving political rewards to people involved in cult groups.

Finalmente, actions taken to address insecurity should involve local stakeholders in communities, such as traditional rulers, women and youth leaders.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.