Callimantis mujer de Puerto Rico Crédito:Rick Wherley
Tres grupos de mantis religiosas aparentemente no relacionados que habitan en Cuba y el resto de las Antillas Mayores en realidad comparten un ancestro africano antiguo y posiblemente forman el linaje animal endémico más antiguo de las islas del Caribe. Los investigadores del Museo de Historia Natural de Cleveland han determinado.
Mantis del linaje africano aterrizaron en las islas de las Antillas Mayores hace más de 92 millones de años, probablemente montando en escombros flotantes del océano. Estuvieron presentes decenas de millones de años antes de que llegaran otros grupos de mantis de América Central y del Sur. y también ante animales como caracoles terrestres, las lagartijas y las musarañas llegaron a las islas.
Aunque el linaje ancestral de las mantis en África se extinguió, sus descendientes en las Antillas Mayores han evolucionado en direcciones drásticamente diferentes y han resistido allí. Incluso sobrevivieron al impacto masivo de cometas o asteroides en el cercano Golfo de México hace 66 millones de años que se cree que ayudó a exterminar la mayor parte de la vida en la Tierra.
"Es extraordinario que un solo linaje de mantis haya podido persistir durante más de 90 millones de años dentro de un pequeño sistema de islas, "dice el curador del museo de zoología de invertebrados y director adjunto de ciencia Gavin Svenson, Doctor., autor principal del estudio "Nunca se han vinculado estas tres mantis endémicas como parientes cercanos, ya que se ven tan diferentes entre sí. Descubrir que llegaron a las islas de un antepasado africano fue extraordinario. Habla de cuánto más hay que aprender, incluso para los animales de los que creemos saber mucho ".
Dr. Svenson y Ph.D. candidato Henrique Rodrigues, estudiante de posgrado en biología en la Universidad Case Western Reserve, reportar sus hallazgos en un estudio publicado en línea el 27 de septiembre, 2017, en el diario Actas de la Royal Society B .
El Dr. Svenson es una autoridad de mantis religiosa reconocida internacionalmente. Su laboratorio en el Museo contiene más de 13, 000 especímenes de mantis de su propia investigación de campo y en préstamo de otras colecciones de museos. Es el conjunto más grande de este tipo en el hemisferio occidental.
Una mantis religiosa hembra adulta de las Antillas Mayores del género Callimantis , En la naturaleza. Crédito:Gavin Svenson, Doctor.
Para rastrear la historia de las mantis de las Antillas, El Dr. Svenson y Rodrigues recolectaron muestras de los tres grupos de mantis endémicas y utilizaron análisis de ADN y métodos informáticos para reconstruir el momento y la ubicación de sus orígenes.
Los esfuerzos anteriores para explicar cómo los seres vivos colonizaron las Antillas Mayores se han visto obstaculizados por la compleja historia geográfica de las islas. Las ubicaciones de las islas han cambiado a medida que los continentes y las placas tectónicas de la Tierra se movían.
En el pasado distante, las Antillas Mayores estaban cerca, o en ocasiones conectadas, con América Central y del Sur.
La ubicación cambiante de la cadena de islas en relación con las masas de tierra más grandes hace que sea difícil para los científicos determinar cuándo y cómo llegaron allí varios animales. y si las especies individuales están relacionadas. La mayoría de los estudios se han centrado en vertebrados y plantas, aunque hay más del doble de artrópodos terrestres nativos en las Antillas Mayores que plantas y animales vertebrados combinados.
Descifrar los orígenes de los tres principales grupos de mantis religiosas en las islas se vuelve más complejo por su apariencia.
Mantis de la Callimantis , Epafrodita y Géneros gonatistas no se vean ni actúen como los demás, aunque vivan en lo mismo, relativamente pequeño, área geográfica. En lugar de, se parecen a las mantis no emparentadas de América del Sur y África.
Un macho adulto de las Antillas Mayores mantis religiosa del género Callimantis , En la naturaleza. Crédito:Gavin Svenson, Doctor.
A pesar de sus diferencias de apariencia, los tres grupos de mantis endémicas de las Antillas Mayores en realidad están conectados por un ancestro común, mostró el análisis de los investigadores del Museo. Probablemente descienden de un único linaje de mantis religiosas de África occidental que se dispersó a las Antillas Mayores hace más de 92 millones de años. Aunque es posible que los insectos cruzaran el océano, el escenario más probable es que los restos del naufragio transportaran hembras preñadas o cajas de huevos resistentes.
Una vez presente en las Antillas Mayores, las mantis africanas se embarcaron en caminos evolutivos claramente diferentes, adaptando sus características corporales y estilos de vida a hábitats y condiciones específicos dentro de la cadena de islas. Miembros de Epafrodita , por ejemplo, camuflarse imitando hojas muertas, tiempo Gonatista camuflarse como corteza y morar en los troncos de los árboles.
La semejanza de los tres grupos de mantis de las Antillas Mayores con varias mantis de fuera del Caribe no se debe al parentesco cercano; en lugar de, es un ejemplo de evolución convergente, donde diferentes linajes desarrollan independientemente rasgos similares porque ocupan entornos similares.
Es un recordatorio de que el árbol genealógico de la mantis religiosa no debe organizarse basándose únicamente en la apariencia. El Dr. Svenson ha pasado gran parte de su carrera revisando las clasificaciones y relaciones de las mantis utilizando técnicas genéticas modernas.
Aunque a las mantis africanas emigrantes les ha ido bien en su hogar adoptivo, no se han extendido más allá de las islas del Caribe, con la excepción de una sola especie cubana, Gonatista grisea , que se ha establecido en el sur de los Estados Unidos. De lo contrario, las mantis de las Antillas Mayores pueden no ser adaptables a las condiciones del continente, o tal vez no pueda hacer frente a la mezcla más amplia de competidores y depredadores más allá de las islas.
Los nuevos orígenes de las mantis y la persistencia a largo plazo en las Antillas Mayores añaden un capítulo importante a la historia evolutiva de las islas. Dice el Dr. Svenson.
"Estudiar grupos de insectos más antiguos, como las mantis religiosas, puede ampliar en gran medida nuestro conocimiento de la historia primitiva de las islas y descubrir linajes únicos importantes para la biodiversidad mundial, sin mencionar la biodiversidad caribeña, ", dice." La evidencia de los primeros insectos también puede informar o corroborar nuestras ideas sobre la formación del ecosistema caribeño o la historia geológica ".
