A veces es difícil explicar cuánto dolor está sintiendo. Los avances en la tecnología médica pueden hacer que la evaluación del dolor sea más precisa en el futuro. Barry Austin / Thinkstock Cualquiera que haya experimentado dolor, que somos casi todos nosotros, sabe que el sufrimiento existe en una escala. Hay un dolor molesto como un corte de papel, y luego hay un dolor intenso, como expulsar un cálculo renal o dar a luz. Pero dentro de ese rango, las cosas tienden a ponerse turbias. ¿Cuánto dolor estás experimentando realmente? ¿Requiere analgésicos narcóticos o solo un Tylenol? ¿El dolor desaparecerá en una hora o persistirá durante meses?
El dolor es muy subjetivo y puede variar mucho de una persona a otra. Ambas mujeres son más sensibles a eso, como son las pelirrojas, personas que están deprimidas, enfermo o no atlético [fuente:Woznicki]. Y una gran cantidad de peculiaridades influyen en el dolor. Por ejemplo, la mayoría de las personas pueden tolerar mejor el dolor en el lado dominante de su cuerpo (derecha, si eres diestro; izquierda si es zurdo) [fuente:Woznicki].
También existen diferentes tipos de dolor. Dolor tisular como daño muscular, puede causar un aburrimiento, sensación de dolor mientras que el dolor relacionado con los nervios a menudo crea un ardor, sensación de disparo. Y cualquier tipo de dolor puede ser agudo (repentino y de corta duración) o crónico (continuo).
Con tan variadas ocurrencias, No es de extrañar que el dolor pueda ser algo difícil de describir para las personas y para los médicos. Debido a esto, los investigadores han pasado décadas tratando de encontrar formas confiables de medirlo. En la década de 1940, los científicos médicos crearon una unidad de medida llamada "dol, "que midió la reacción de un paciente al quemarse una punta de la mano. (Por cierto, dol La investigación se llevó a cabo principalmente en una categoría de pacientes que experimentan una cantidad intensa de dolor:las mujeres en trabajo de parto).
El concepto dol se aplicó finalmente a través de un dispositivo llamado dolorímetro . Este mecanismo aplicaría estimulación o calor a la piel de un paciente y mediría su respuesta. Una versión más moderna, conocido como palpometro , sigue el mismo modelo, pero con presión aplicada. Dichos dispositivos todavía están en uso, pero aún no han sido ampliamente aceptados como herramientas confiables para medir el dolor.
Por supuesto, la corriente, más popular, La forma de medir el dolor es a través del autoinforme del paciente. Los hospitales y los consultorios médicos utilizan una tabla de identificación del dolor para ayudar a las personas a evaluar su dolor en una escala del uno al 10. Cuando una persona no puede describir verbalmente su dolor debido a una afección médica o una barrera del idioma, Los proveedores médicos confían en un cuadro que relaciona el nivel de dolor con las expresiones faciales.
Por obvias razones, la autoevaluación del dolor carece de fiabilidad. El dolor no solo puede ser subjetivo, también puede ser difícil de describir. Algunas personas, debido a inhibiciones culturales o sociales, pueden expresar mal su dolor, incluso hasta el punto de restarle importancia.
Afortunadamente, Los avances en la tecnología médica pueden hacer que la evaluación del dolor sea más precisa en el futuro. En 2013, Los investigadores de la Universidad de Colorado-Boulder pudieron mapear el dolor mediante escáneres cerebrales. Al evaluar las respuestas cerebrales de los sujetos de investigación a diferentes niveles de calor, los investigadores notaron que las imágenes mostraban firmas neurológicas distintas para diferentes respuestas al dolor. Estos resultados tan claros les permitieron identificar los niveles de dolor sobre una base objetiva para, quizás, la primera vez en la historia de la humanidad.
Por supuesto, el uso de imágenes en la medición diaria del dolor está todavía muy lejos, pero ha permitido comprender mejor cómo reacciona el cerebro humano al dolor, abriendo la puerta para una mayor investigación y aplicación.
