Un análisis geológico del área de Rockall en el Atlántico norte ha revelado conocimientos previamente desconocidos que podrían conducir a nuevos descubrimientos de petróleo y gas en la plataforma continental del Reino Unido (UKCS).

Al estudiar los últimos datos sísmicos proporcionados por la Autoridad de Petróleo y Gas (OGA) y emplear las lecciones aprendidas en otras partes del UKCS, Los geólogos de la Universidad de Aberdeen han obtenido una comprensión más clara de la cuenca de Rockall e identificado áreas potenciales para futuras actividades de exploración.

Los intentos anteriores de encontrar hidrocarburos en Rockall han sido en gran parte infructuosos, con solo un descubrimiento de gas de los 12 pozos perforados.

Quienes están detrás del estudio creen que los conceptos erróneos sobre el carácter de la cuenca, así como las desafiantes condiciones climáticas y la falta de infraestructura de apoyo debido a su lejanía, han obstaculizado estos esfuerzos de exploración.

El Dr. Nick Schofield del Departamento de Geología y Geología del Petróleo de la Universidad dirigió el análisis, que ha sido financiado con £ 250, 000 de la Autoridad de Petróleo y Gas (OGA) como parte de su esfuerzo de Investigación de Cuenca Fronteriza para impulsar la exploración futura en el UKCS.

El Dr. Schofield dijo:"La cuenca de Rockall es uno de los entornos más desafiantes de la Tierra cuando se trata de exploración de hidrocarburos, pero nuestro análisis ha revelado que una de las barreras para el éxito puede haber sido un malentendido de la geología del subsuelo.

"Al analizar los datos sísmicos proporcionados por OGA y Petroleum Geo-Services (PGS), y utilizando lo que hemos aprendido a través de nuestro trabajo en la cuenca de las Islas Feroe-Shetland, descubrimos que el carácter de las áreas donde los operadores esperaban encontrar petróleo puede haber sido engañoso ".

El Dr. Schofield explicó que un problema es la focalización previa de los llamados 'bultos' en el subsuelo, comúnmente conocido en la industria como un `` cierre de cuatro vías '', donde se espera que el petróleo haya quedado atrapado.

"En el caso de Rockall, estos golpes, en muchos casos, parecen haber sido causados ​​por intrusiones volcánicas en el subsuelo, " él dijo.

"Creemos que es más probable que el petróleo y el gas hayan migrado a la periferia de Rockall, lejos de estos objetivos de exploración anteriores ".

El estudio ha identificado el borde oriental de la cuenca contra la plataforma de las Hébridas Exteriores como un área de interés para futuras actividades de exploración.

Mirando hacia el futuro, El Dr. Schofield dijo que se continuará trabajando para comprender el potencial del área, utilizando técnicas innovadoras que complementan los valiosos datos sísmicos proporcionados por la OGA y empresas como PGS, GeoPartners Ltd y Spectrum Geo.

"Este análisis es un comienzo para diez en términos de nuestro trabajo para obtener una comprensión más clara de lo que está sucediendo en Rockall, y estamos utilizando una variedad de métodos para construir sobre lo que hemos descubierto hasta ahora, " él dijo.

"También hemos recopilado datos de un dron aéreo que hemos utilizado para mapear afloramientos, por ejemplo, Kilt Rock en la isla de Skye, donde la estructura de la roca es similar a la que encontraría en el subsuelo y nos ayuda a visualizar lo que no podemos ver.

"En última instancia, estamos trabajando para lograr el conocimiento geológico más detallado de Rockall, que estará disponible gratuitamente para la industria como parte de los esfuerzos para maximizar la recuperación económica en el UKCS".

Nick Richardson, Jefe de Exploración y Nuevas Empresas de OGA, dijo:"El programa de adquisición sísmica y el trabajo posterior de las universidades de Aberdeen y Heriot Watt son una parte importante de nuestra estrategia para revitalizar la exploración.

"Los hallazgos del artículo del Dr. Schofield demuestran el valor de aplicar el conocimiento y la comprensión geológicos más recientes a los datos sísmicos para aumentar la conciencia de la industria sobre las oportunidades que aún existen en las áreas fronterizas".